问题果然出在天国都城的护城大阵上！
庞洪统领的一番话恰好佐证嵇羽辰的猜测。
但张朝元还是不能完全信任庞洪统领，不能将嵇羽辰和余雪凝已经潜入大阵核心之事告知，反而试探问道：“既然如此，庞大人为何不将此情况上报朝廷，反而来找我一介草民？”
庞洪长叹道：“大阵出现异常时，我第一时间上报天国都府，然而都府给我的回应居然是大阵正在进行日常修缮，让我不要大惊小怪！”
“吴总督跟我有几分交情，当年我跟他一并从西凉战场出身。吴总督向来谨小慎微，对护城大阵如此大刀阔斧的修改不可能不知情。”
张朝元眼皮一跳。
“你的意思是说吴总督被策反了？”
庞洪为难道：“我并没有实证，但吴总督最近的所作所为确实不像他。现在天国府的军政都是他一手抓，可谓是只手遮天。有他在前面挡着，我的奏疏很难越级上报。”
张朝元摸着下巴思索道：“倘若吴总督真被策反，那背后主使几乎已经掌握天国都城全部的城防，大势不可逆转，我又有什么用？”
“还差一个契机！”
庞洪统领斩钉截铁说道。
“什么契机？”
“乡试会元！”
张朝元眉头紧皱。
“乡试会元？这跟更改法阵有什么关系？”
庞洪统领说道：“根据我当年的观察，启动如此庞大的阵法需要一股磅礴浩瀚的元气。正如夜楚皇宫爆发的光柱，而我猜这份启动力量便跟乡试会元有关！”
张朝元还是一头雾水。
“我还是不懂，这跟会元有什么关系？”
“看来张少侠确实不了解我大乾王朝的乡试。”
“我大乾王朝向来注重人才培养，十分重视各级科举考试。从乡试开始，位列各级科举榜首的人才都会得到朝廷倾力培养。”
“大乾王朝有一口高悬九天的天元雷池，时时刻刻吸纳吞吐九天云霄之阳雷，化为浩然纯金的阳雷元气贮存雷池。这份阳雷元气乃是武者梦寐以求的淬体宝藏。”
“经过多年锻炼的肉体犹如千锤百炼的刀胚，以阳雷元气淬炼，肉身将得到飞跃升华。”
“乡试会元有资格接受天元雷池的阳雷元气淬炼。你若斩获乡试会元，届时朝廷律令一发，天元雷池将破开时空，跨界向你倾注阳雷元气，能吸纳多少阳雷元气全看你的造化。”
张朝元恍然大悟。
“你的意思是幕后之人欲要利用阳雷元气来启动整个阵法？！”
庞洪点头。
“我已经在暗中调查明日参加乡试的考生资料，发现有众多来历不明的考生混杂其中。说不定其中就有夜楚的余孽！”
“若是让他们拿到乡试会元，借助阳雷元气启动大阵，那么天国府将重新上演夜楚都城的悲剧。天国府三四十万百姓将生灵涂炭！”
张朝元点头。
“也就是说只要我拿下乡试会元，接受阳雷元气灌输，天国都城的大阵就不会有力量启动。这就是你为什么会找上我的原因。”
“正是！”
庞洪感叹：“我私下也派遣不少有才青年参加乡试，但以他们的水平恐怕很难斩获榜首。今日最后一个我是刻意激怒你，想要看看你真实的水平。你的实力确实远远超过的想象，倘若你赌上性命去搏一搏，或许真有可能斩获乡试会元。”
张朝元把玩着茶具，眉头微皱说道：“见识了我的实力，我也只有赌上性命搏一搏的机会？”
“确实如此。”
庞洪分析道：“你的剑法确实超凡脱俗，自身罡气也深不见底，但总归是境界太低。想要赢过气意浑圆高手恐怕不是那么简单。”
“乡试我不能插手，将由吴总督全程安排，朝廷钦差全程监督。而且乡试和童试不一样，童试没有对战，不分高下，只比分数。而乡试则更加考察实战能力，可以是说既分高下也决生死。死在乡试考场的青年才俊不尽其数！”
“乡试是一场血腥的战场。”
“若是只以参加考试的心态，不敢于赌上性命，将根本不可能问鼎榜首，高中会元。”
说着，庞洪统领再次起身鞠躬。
“情况如此危急，但事关天国府百姓安危，还请张少侠一定要赌上性命去跟他们争夺，拜托了！”
看着庞洪统领卑微请求的样子，张朝元不禁问道：“庞洪统领，你就这般信我？你不怕我也是夜楚派来的奸细？”
“你不会。”
庞洪统领言辞凿凿。
“为何？”
“因为你的眼神。”
我的眼神？
张朝元被说的有些摸不着头脑。
他搀扶起庞洪，宽慰说道：“还望庞洪统领放心，明日我定当全力以赴。乡试会元本来就是我此行的目标，阳雷淬体，我必取之！”
“多谢少侠！”
送别庞洪统领后，张朝元望着天边的夕阳陷入沉思。
“嵇羽辰已经潜入大阵，前去破坏核心。”
“但大阵下方危机四伏，极乐教主和古柔也不知潜伏在何处，还有夜楚余孽插足，纵然嵇羽辰本领通天，也不见得一定会成功。”
“他们在大阵下方努力，我也不能懈怠。说什么也不可能让阳雷元气落入极乐教主那帮人手中！”
“不用庞洪统领多言。”
“我为神明，自然普度苍生。天国府内所有生灵百姓都将会是我的信徒，岂能容邪神外道入侵？！”
……
与此同时，在天国都城的地下。
余雪凝和嵇羽辰紧贴漆黑的地下通道缓慢前进。
天国都城下是错综复杂的玉石甬道，这些甬道纵横交织，宛如一座复杂的迷宫，直通地底核心的龙脉。
地下甬道一片漆黑，两人只能摸索前进。
通过层层看守的地下甬道入口不难，余雪凝的人种袋中有一种邪祟名叫百蛭，让百蛭附着在脸庞上，百蛭便能幻化成任何人的模样。两人通过百蛭轻松过关，却没想到在地下甬道犯了难。
哗啦啦！
一只只宛如瓢虫的邪祟从两边甬道飞来，这些瓢虫一样的邪祟在余雪凝眼前跳动飞舞。余雪凝很快明白它们表达的含义，拿出阵纹图在上面逐一标记。
“我们还有多久才能抵达核心？”
“别急别急！我正找路呢！”
“这地下甬道本来就如同复杂的迷宫，部分甬道还被更改了方位，想要找到正确的路很难得好吧！”
余雪凝拍着甬道的玉石墙面。
“可惜我们不能破坏甬道，不然可以直接遁地来寻找核心。甬道一旦被破坏，阵法便会识别有入侵者，激发龙脉之力穿过甬道将我们赶出去。我现在只能慢慢分辨阵纹，寻找直通核心的路。”
嵇羽辰带头在前面走，他仿佛没有听见余雪凝的抱怨，重复问道：“还有多久才能抵达核心？”
“哎呀呀，你这个人真是不听人话哎！”
“我哪知道什么时候能抵达核心，我们在这里兜兜转转已经一天了。或许还要转一天，或许要转两天，这种事谁知道……”
“没有那个时间。”
“哼！”
余雪凝一把将阵纹拍给嵇羽辰。
“你这个人，嫌我慢你自己来破解！我倒要看看你要花多少时间才能带我去阵纹核心！”
忽然间，嵇羽辰停下脚步，余雪凝一个没注意撞进他如山的胸膛，顿觉撞到一块磐石，额头狠狠磕在嵇羽辰下巴上。
余雪凝吃痛地捂着额头，喃喃抱怨道。
“哎你这个人到底怎么回事！”
“干嘛突然停下来！”
“你不是着急去阵纹核心吗？”
嵇羽辰没有理会余雪凝的抱怨，反而聚集会神聆听周围的动静。
“你听……”
“下雨了。”
“下雨？”
余雪凝骂道：“你是不是有病！”
“这里至少地下三百丈，怎么可能有雨声？你听的应该是地下河流淌的声音吧。”
说着余雪凝也侧耳倾听。
然而地底一片寂静，充斥着他们的呼吸和心跳声。
“什么声音也没……”
“嘘！”
嵇羽辰捂住她的嘴。
“风雨声……”
“越来越大了。”
说罢，嵇羽辰突然拔出指天剑。
指天剑炽红的光芒照亮漆黑的甬道。
接着光芒，余雪凝看清嵇羽辰的脸庞。
嵇羽辰双目泛白，神情迷惘。
“这是……”
“难不成是入梦？”
“嵇羽辰！快醒醒！”
还未说完，嵇羽辰持剑向前方甬道疾驰而去。
余雪凝赶忙快步跟随。
嵇羽辰追寻着雨声，在四通八达的甬道中不停穿梭。
余雪凝跟在他身后，记录着嵇羽辰走过的每条甬道，她将路线在阵纹图上标记出来，顿时瞳孔紧缩。
“嵇羽辰！”
“等等！”
“别过去！”