甄士隐一看来人，乃是住在隔壁葫芦庙里的一个穷书生，姓贾名化，字时飞，别号雨村。这贾雨村本是湖州人，也是个读书做官的世家，只可惜他家道中落，就剩下他一人，在家乡没什么出路，所以才想着进京考取功名，想重振家业。他前年来到这里因为盘缠用尽，只好暂时住在庙里，靠每天卖字写文章过日子。因此，甄士隐经常和他往来。
甄士隐哈哈一笑：“才不是呢。刚才小女哭闹，我带她出来耍耍，正无聊得很呢。您来得正好，快请进坐坐，咱们好好聊聊，也能打发这漫长的白天。”说着就叫人送女儿进去，自己则拉着雨村来到书房。小童上了茶，两人刚聊了没几句，忽然就有人跑来禀报说严老爷来拜访了。
甄士隐连忙站起来，对着贾雨村满含歉意的说道：“你先在此休息，我先去陪严老爷。”
贾雨村也赶紧站起来，客气地说：“老先生您请便。我是常客，多等一会儿也没事的。”甄士隐作揖后就去了前厅。
这里贾雨村正在甄士隐的书房百无聊赖地翻着书，忽然听到窗外传来女子的咳嗽声。雨村赶忙起身，往窗外一看，原来是个小丫鬟在那儿摘花呢！这小丫鬟长得还挺标致，眉清目秀的，虽说没有倾国倾城的美貌，但也有几分动人的韵味，雨村一下就看入迷了。
那甄家丫鬟摘完花，刚要走，一抬头就看见窗户里有人，虽然穿着破旧的衣服，看起来有点穷酸，但长得是腰圆背厚，方脸阔口，再加上那剑眉星目，高挺的鼻梁和宽阔的脸颊。
这丫鬟跟贾雨村对视了一眼，便赶紧转身躲开，心里琢磨着：“这人长得这么魁梧，却穿得这么破破烂烂的，估计就是我家主人常说的那个贾雨村了。看他的相貌也像是有福之人，难怪都说他不会一直穷困潦倒呢。”这么想着，忍不住又回头看了两眼。雨村见她回头，心里可就美了，还以为这姑娘对他有意思呢，高兴得都快蹦起来了，真是自己在这风尘中的知己啊！
这一天，又到了中秋佳节，甄士隐家的宴席结束后，他又在书房单独摆了一桌，然后自己悠然地踏着月色来到庙里邀请雨村。
原来雨村那天见到了甄家的婢女，曾回头看了她两次，心里就觉得这是个知己，于是一直把她放在心上。现在正好又是中秋，不免对着月亮心生感慨，于是随口吟出了一首五言律诗：
未卜三生愿，频添一段愁。
闷来时敛额，行去几回头。
自顾风前影，谁堪月下俦。
蟾光如有意，先上玉人楼。
贾雨村念完，突然想到自己空有一身抱负却没遇到好时机，不禁抓耳挠腮，对着天空长叹一声，然后高声念出一联：
玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。
恰巧甄士隐溜达过来听到，开心地说：“雨村兄可真是有大志向啊！”
雨村赶紧笑着回应：“老先生过奖了。我只是随便念了念古人的诗，可不敢这么自大。”接着好奇地问“老先生怎么有闲情逸致到此啊？”
士隐笑着回答：“今晚是中秋佳节，是团圆的日子，我想着仁兄你一个人住在僧房里，肯定会有点孤单寂寞，就特意准备了一些酒菜，想请仁兄到我家去喝上几杯，不知道仁兄愿不愿意来？”
雨村一听，也不推脱，爽快地回答：“那我就恭敬不如从命了。”说着，就跟士隐一块儿来到了这边的书院。
甄士隐早就让下人摆好了酒杯和盘子，那美酒佳肴就更不用说了。两人坐下，先是慢慢喝酒聊天，渐渐聊到兴头上，便开怀畅饮，不知不觉贾雨村这时已经有七八分醉意了，兴致大发，于是对着月亮抒发情怀，随口吟出一首绝句来：
时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。
天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。
甄士隐一听，赞叹道：“这诗句好极了，好极了！我就晓得兄长不是一般人，要不了多久，兄长肯定能一飞冲天！太值得庆祝了！”说完，立马倒满一杯美酒，给雨村道贺。
贾雨村赶紧一饮而尽，叹气道：“小弟我可不是喝多了乱说，要说现在流行的那些学问，我可能还能凑个数，混个名声。只是我现在穷得叮当响，连路费都没有，京城那么远，光靠卖字写文章，根本到不了啊。”
甄士隐没等他说完，就插嘴道：“雨村兄你怎么不早说呢。我一直有这个念头，但是每次见到你，你都不提，我也不好意思开口。既然今天说到这儿了，我虽然没什么大能耐，但‘义’‘利’还是分得清的。而且明年正好是大考的时候，雨村兄应该赶紧去京城，参加春闱，这样才不会浪费兄长的满腹才华。至于盘缠路费这些小事，就交给我来处理，也不枉你我相识一场。”当下就叫小童进去，取来五十两银子和两套冬衣。又说：“雨村兄，这些俗物还请笑纳，之前听人说过，后天是黄道吉日，你一路北上，定能马到成功，一举夺魁！”
贾雨村收下银子和衣服，就简单道了个谢，甄士隐也没太在意，两人继续喝酒聊天。不知不觉，天都三更了，两人才各自回家。
士隐送别雨村后，回到房里，往床上一躺，不一会儿就进入了梦乡，这一睡就睡到将近中午才悠悠转醒。想起昨晚的事，他一拍脑门，赶紧写了两封推荐信给雨村，好让他到京城能有个安身之所。随后派小厮去请雨村。
没一会儿，小厮就回来传话道：“庙里的和尚说，贾爷今儿个五更就进京去了，还留了话让和尚转告老爷您，说读书人可别信那些黄道黑道的，他着急赶路就不来跟您辞行了。”甄士隐听了，也只能无奈地摇摇头。
转眼间就到了元宵佳节。甄士隐让家人霍启抱着英莲去看花灯，谁知走到半路上，霍启突然想上厕所，就把英莲放在一家门槛上坐着。等他上完厕所回来，英莲竟然不见了踪影！霍启急得像热锅上的蚂蚁，找了整整一夜，直到天亮也没找到。他不敢回去见主人，只好逃往他乡了。