十多分钟之后，孟青山背着装了绳索和锄头的小背篓，提着梅花铁枪，牵着大壮向院门走去。
胖丫扛着沉重的开山斧，满脸堆笑的跟在他的身后。
走到院门前，胖丫快行几步，放下肩头上的开山斧，拉开门栓，"；吱嘎"；推开大门。
大门一侧的屋檐下，大牛双臂紧紧搂着身上单薄的芦花冬衣，咧着被寒风吹得皴裂的嘴唇，憨憨笑道:“孟郎君，胖丫姐，早晨好！”
孟青山侧头看了一眼他，无语问道:“你什么时候来的？与其在这里吹冷风，为何不敲门进去烤火取暖？”
大牛面容被寒风吹得通红，他嗫嚅应道:“不敢随意打扰郎君，庄户人家，皮糙肉厚，这点风霜算不了什么。”
今日清晨，小石头赶着骡车离开鹿鸣村时，便先去了大牛家，告知稍后孟青山会带着他们去山坳挖窑取炭，让他们准备好工具，做好各项准备，以免耽搁了时间。
小石头前脚刚离开家门口，大牛就冒着寒风来到了孟家大院，蹲坐在院门口守候孟青山。
“走吧！现在估摸着已是辰末时分，今日你们不光需要把炭挑回家，还须砍伐柴木继续装窑烧炭，时间紧，任务重，且有的忙了。”
他牵着大壮，小短腿迈着大步向门前那条黄泥路走去。
“有得忙是大好事，这些活儿都不算重，我们忙得过来的！”大牛赶紧应道，脚步颠颠的跟在身后，满眼羡慕看着前方那头健硕雄伟的大青野牛。
家里要是有这么一头大野牛，开春之后，再钿二十亩田地来种都没有半点问题。
大牛家是猎户，家中只有五亩薄田，往年都要去地主家钿些田地来种庄稼，不然的话，一家老小光靠家中田地，怕是连窝窝头都啃不上。
现在有了烧炭这门手艺，以后家里再也不怕喝不上稀粥了，想到这里，大牛心头一片炽热，迎面刮来的刺骨寒风也不觉得冰冷了。
花开两枝，各表一朵。
宁远县城，中午时分，尚老二手里拎着沉甸甸的布袋，抬头望了望门楼上高挂的＜名食斋＞牌匾，迈步走了进去。
正是午膳时间，名食斋的大堂里，零零散散坐着五六桌客人。
一张四方桌上，几个食客坐在桌前，翘着二郎腿，边聊天边等候小二上菜。
“听说了吗？姜家商会的姜公子跑路了。”一个中年食客压低声音，神神秘秘说道。
“老钱，你的情报过时了，姜公子跑路的第二天，我便收到了消息！”同桌的一个食客唇角微微翘起，悠然自得道。
“哦？赵员外不妨和我们说说，这趾高气昂的贵公子缘何匆匆逃离宁远城。”
看热闹不嫌事大，生意人亦不例外，在座诸人对姜家商会的陡然变故均很感兴趣。
“咳咳…！”自认为知晓其中内幕的食客清了清嗓子，脸上摆出一副了然于心的模样，淡淡说道:“姜家公子之所以连夜奔逃，只因得罪了不能得罪之人。”
在座众人一片哗然，不约而同的，都面露出不信之色，这小小边城，何人能让姜族这个庞然大物的子弟夜奔逃亡。
那人目光扫过诸位朋友，抚了抚下巴那短羊胡须，卖着关子说道:“此事千真万确，我知尔等不信，但事实确实如此！”
看着急想知道下文，迫不及待的众人，他端起桌上的茶杯，小小酌了一口，言道:“众位应该知道这宁远县城里，哪户人家不可小觑吧！”
“自然是南巷尚家不容小觑，北境千年将门，何人敢在尚家虎儿面前造次！”一个食客毫不犹豫说道。
“不错！莫看尚家主脉落寞，武力超凡的尚大爷暂且不提，单就城外尚家四个庄子那些百战老卒，虽身有伤残，但若是杀起人来，一营兵马都难敌其无敌战阵。”
“老李说的极对，只因宁远城有尚家，你我才能夜夜安稳入睡。”
堂内众人皆随声附和，管中窥豹，足见将门尚家于边城百姓心目中地位之崇高。
山羊胡抬起手臂，沉稳地压了压手，示意众人安静下来，接着说道：
“姜公子正是得罪了尚家二位爷，然而这还不是全部，此人性情鲁莽，竟然还同时招惹了咱们宁远的一个嗜血小煞星。”
“嗜血小煞星？谁呀？我闻所未闻此人物，赵员外你莫要欺我等读书少，便杜撰出一个莫须有的人物来诳我们。”
一个性子急的食客大声说道，满脸质疑之色。
“小吴，你这急性子能不能改改？咱们这个地界确实出了一个小煞星，你刚跑商回来，不知此垂髫小儿也很正常。”
一个老食客伸手拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
山羊胡眼带不屑的看了一眼小吴，伸出一个手指，向楼上指了指，沉声继续道:
“那日，尚家两位爷和这小煞星来此用膳，二话不说，便抢了姜公子预定的春字号暖房雅间。”
“那姜公子是何等跋扈嚣张之人，看到自己定的雅间被抢，岂能善罢甘休，于是便找去雅间，怒斥尚家老小及那小煞星，直言要让他们付出惨重代价。”
说到此处，山羊胡又端起茶杯，细细品尝了一口。
众人屏息凝神，谁也没有出声催促，只用期待目光看着山羊胡子，期待下文。
大家都专心致志的听故事，谁也没留意尚家老二已然身处堂内，抱着双臂，面沉如水看着侃侃而谈的赵员外背影。
大堂里，小二战战兢兢望着满身寒气的尚老二，也不敢出声提醒那些客人。
山羊胡君微眯双眼，继续担任说书人的角色，声音低沉道:
“当时雅间内的气氛异常凝重，尚家大爷霍然起身，一身杀气，指着姜公子的鼻子，放言就算当场格杀了他，姜族也奈何不了北境尚家。”
“姜公子也非等闲之人，这事他占理呀！因此毫不示弱，当即便遣人下楼唤来姜家护卫，一场血战一触即发！”
“就在此时，郭大掌柜及时赶到，一番调解，姜家公子已有退走之意，怎料，与尚家人同坐一桌的那位小煞星突然爆料，直言姜家公子乃是一个低贱的外室子，有何资格站在他们面前耀武扬威。”
听到此处，安静大堂瞬间一片喧哗。
“不会吧！不可能，此事绝对不可能！”
“瞧姜家公子那嚣张派头，还有那挥金如土的豪爽劲儿，此人怎会是一个低贱外室子。”
众人纷纷摇头，无人相信赵员外说的这一番话，更有人说要找来郭大掌柜，问问当时到底是何情形。