赤红岩浆在枯井口翻涌时，地表突然炸开数十个黑洞。
云长老的冷笑穿透硫磺雾气：\"陛下且看墨家最后的礼物。\"黑黢黢的洞穴里传出铁链断裂声，十二头赤目獠牙的狰兽撞碎石壁冲了出来。
杜先锋的玄铁枪横在众人身前：\"盾阵！\"三百重甲兵立即结成三排防线。
最前排的盾牌刚与狰兽利爪相撞就迸出火星，第二头狰兽直接咬住盾牌边缘甩头，举盾的士兵连人带盾被抛向半空。
\"砍它后颈！\"杜先锋的枪尖刺中狰兽眼皮，那畜生吃痛后反而更凶暴，尾巴横扫将他拍在断墙上。
士兵们看着主将嘴角溢血还要强撑，红着眼就要往上扑。
\"都退下！\"孟密探的链子镖缠住杜先锋的腰带回拽，\"这狰兽是墨家用刑犯喂大的，你填五百人也杀不光！\"他后背重重撞在银杏树上，怀里的地形图被狰兽利爪撕成碎片。
喻浅抓住楚神医腕间药囊：\"三年前你说过，西南深山的巫医能用草灰安抚狼群？\"她指尖沾着孟密探衣襟上的狰兽唾液，在对方惊愕的注视下抹在药囊表面。
云长老的蛇头杖在赤雾中闪烁：\"当年墨家机关兽能踏平三郡，这些改良版——\"话音突然卡在喉咙里。
楚神医扬出的淡黄色药粉逆风粘在狰兽鼻尖，原本猩红的兽目竟泛起水光，最壮硕的那头甚至开始用脑袋蹭杜先锋染血的铠甲。
\"不可能！\"陆堂主从屋檐跃下时差点踩空，\"这些狰兽明明喂过狂躁剂......\"
\"狂躁剂需要硫磺做药引。\"喻浅将染毒的指尖在银杏叶上擦拭，\"你们用岩浆引发地热时，恰好蒸发了它们胃里的药粉。\"她说话时始终盯着云长老分裂成七道的影子，其中一道正悄悄卷向昏迷的林见山。
杜先锋趁机带人捆住暂时温顺的狰兽，孟密探的链子镖突然击飞那道黑影。
地面裂缝里传出云长老扭曲的怒喝：\"撤！\"七道影子收拢成团钻进枯井，喷涌的岩浆瞬间凝固成黑色礁石。
\"楚姑娘这安神粉......\"韩将军用刀背压住还在挣扎的狰兽。
\"本是给惊厥伤患用的。\"楚神医低头系紧药囊，\"混着硫磺雾起了催化作用。\"她转身时衣袖还在发抖，方才被女帝抓过的手腕留着五道青紫指痕。
地牢深处传来齿轮咬合的闷响，喻浅抚过银杏树焦黑的枝干。
树皮裂缝里卡着半枚暗金虎符，与宫凛那枚正好能拼合成完整的睚眦图腾。
岩浆冷却的枯井深处，野兽的呜咽声正在地底甬道渐渐远去。
（地牢三层）
宫凛的指节在青砖上撞出血痕，硫磺雾气渗入地牢的裂缝，将铁链腐蚀出暗红斑块。
他第三次撞向精钢铸造的门栓时，左肩传来清晰的骨裂声——这扇门是二十年前墨家用陨铁浇筑的，连门环上的饕餮纹都未磨损分毫。
\"东南三丈有机关枢。\"他对着通风口嘶吼，喉间泛起血腥气。
三日前被俘时故意撞歪的青铜灯台，此刻正在甬道尽头摇晃，灯油在石砖缝里蜿蜒成扭曲的蛇形。
地牢外又传来狰兽的咆哮，这次混着金属碰撞的脆响。
宫凛染血的掌心按住胸口，贴身藏着的半枚虎符烫得惊人。
这是喻浅登基那夜塞进他盔甲夹层的，虎符断裂处还沾着干涸的胭脂——那晚女帝借着酒劲在他颈侧印下牙印，却在天亮前将人推出寝殿。
\"陛下......\"他抓起断剑猛劈通风口的铁栅，迸溅的火星照亮墙上新刻的划痕。
七道深浅不一的刻痕，代表他被囚的第七个时辰。
（枯井外侧）
喻浅将碎成两半的银杏叶收进袖袋，叶片断裂处渗出琥珀色的汁液。
楚神医正在给杜先锋包扎肋骨，忽然看见女帝指尖在银杏焦枝上快速敲击。
\"东南角第三块地砖。\"孟密探抖开备用的锁链镖，\"韩将军带人封住西侧甬道，末将去探——\"
\"你留下盯着陆堂主。\"喻浅截断他的话，金丝履碾碎地上凝结的硫磺晶块，\"云长老的蛇头杖能在花岗岩钻出三寸深的孔洞，但刚才撤退时只留下半寸痕迹。\"
孟密探瞳孔骤缩：\"地底有更松软的土层！\"
三百步外的断墙后突然传来瓦砾滚落声，杜先锋抓起长枪就要起身，被楚神医用银针钉住穴位：\"再动半分，这针就扎进你的气海穴！\"
\"东南方位交予禁卫军统领。\"喻浅说着突然拔出韩将军的佩刀，寒光擦着孟密探耳畔飞过，将试图偷袭的灰衣人钉死在槐树上。
那人袖中滑落的机簧匣里，十二枚淬毒银针正对着楚神医的后心。
（地牢一层）
陆堂主踢翻燃烧的火盆，火星溅在云长老的蛇头杖上，照出杖身密密麻麻的孔洞。\"还剩三头狰兽困在第二密室。\"他扯开领口的止血布，\"用那个小丫头......\"
\"闭嘴！\"云长老的杖尖戳进他肩膀，\"让你准备的硝石呢？\"
地牢穹顶突然传来震动，碎石灰簌簌落在两人头顶。
陆堂主摸向腰间的手弩：\"是重甲兵的铁靴声，他们找到地牢入口了！\"
云长老却盯着石壁渗出的水珠冷笑：\"水位在涨，韩家军果然挖通了护城河。\"他蛇头杖重重敲击地面某处，暗门轰然洞开，\"去把‘钥匙’带过来。\"
（战场中央）
杜先锋的枪尖挑飞最后一个灰衣刺客时，西北角传来禁卫军的号角声。
孟密探的链子镖缠住陆堂主的手弩，顺势将人拽出三丈远：\"留活口！\"
\"小心地下！\"韩将军突然横刀劈向孟密探脚下。
青石板裂开蛛网纹，墨家机关兽残破的利爪破土而出，擦着孟密探的靴底又缩回地缝。
喻浅抬手示意鸣金收兵，目光扫过满地狼藉：\"云长老在拖延时间。\"她解下染血的披风抛给楚神医，\"地牢水位每半刻钟上涨一寸，宫凛所在的第三层......\"
凄厉的尖叫打断了她的话。
浑身湿透的小宫女被推出暗门，云长老的蛇头杖卡在她脖颈处，杖头毒牙距离动脉只剩半指。
楚神医的药囊掉落在地——那宫女今晨还帮她晒过止血草。
\"碧荷？\"孟密探的链子镖僵在半空。
这个总在御膳房偷吃桂花糕的小丫头，此刻正用染着凤仙花汁的指甲抠挖蛇头杖的鳞片，喉咙里发出破碎的呜咽。
喻浅按住震颤的袖中剑，银杏叶的汁液渗入掌心血痕。
碧荷凌乱的发髻上别着半朵残败的秋海棠——那本是栽在宫凛窗前的。