“不……母后知晓你心中是曾怨过的……宫中旁的公主可以自由自在地长大，你却整日里只能与四书五经骑射大弓为伴。你有一手好琴艺，却因为是东宫太子的身份，怕被人说是不务正业而不能示于人前……”
“你身子软，从小就爱丝竹舞乐，跳的舞也好看，母后曾瞧见过你在东宫内室偷偷换上侍女的衣裳依兴作舞……你跳得很好，母后知道。”皇后眼眸半阖，似是想起了那些过往，唇角勾起了苦涩的笑意。
“你羡慕念溪和端成，羡慕这宫中所有的公主，你也想那样正常自由地长大……朝中诡谲的风云你不想参与，政事纷争你也不想干涉，母后都知道。”
沈长安沉默了良久，雾气在眼眶积聚，她忙眨了眨眼，不让那泪落下来。
勉强勾唇笑了笑，道，“母后说什么呢，东宫太子这个位子，是多少人想求都求不得的福分，儿臣很知足。”
“卿卿，你不必瞒我，你是我的女儿，我又怎么会不知晓你心中在想些什么？你自小性子最是活泼不过，可这么多年在宫中过得如履薄冰，走到哪里都生怕自己的身份被发现，又怕那些老臣日日在你父皇面前念叨着东宫无德，到了今天，才成了今日这样沉默寡言小心翼翼的样子……其实……在母后面前，不必如此。”皇后越说声音越紧，哽咽在声线之中藏不住，听得沈长安心下绞痛。
她笑开安慰道，“沉稳些不是很好吗？”
“不好……母后宁愿你一直都活泼调皮，自由自在。若你不是生在皇家，我一定希望你一世都像个孩子一般，可惜……”
“儿臣都明白的。”
“不，你不明白，”皇后的声音越来越虚弱，唇边挂上些往日里难见的温柔笑意，道，“反正我也不剩多少时间了，我便全都讲给你听。”
沈长安听得皇后这般说话心头猛地一痛，泣不成声道，“母后……”
“听我说——”皇后顿了一顿，虚弱地开口说道，“我知晓你不明白我为何一心要让你来做这东宫太子……你或许一直以为母后喜欢男儿，可你不知晓，当太医暗自告诉我，觉得这胎更像个女孩的时候，母后有多高兴……我确实高兴了好久啊……起初的时候，也确实是想把你在蜜罐子中养大的……可渐渐的，母后就开始害怕了……”
“你可知晓，东梧往桓城的边境毗邻西承？西承的实力远胜于东梧，而能维护这边疆和平的，不仅仅是东梧岁岁的朝贡，还有婚姻。”
“皇室之中，可耻的，以牺牲公主换来的和平，”皇后一字一句说道，“上一个派去西承国的公主便是昭荇长公主，是你父皇的亲妹妹，是太后娘娘唯一的女儿……那是一个怎样的女子呵……”
皇后的双眸缓缓放空，仿佛眼前浮现出了那女子的模样一般。
“她活泼开朗，温婉大方，生来一副好相貌，又天生一个好性情……仿佛最美好的词汇都落在了那个女子身上，阖宫的人都甚喜她，先帝更是把她捧为掌上明珠……”