进入列国时代的意大利，其实主要是以城市为依托的地方割据势力，比较出名的有威尼斯、热那亚、米兰、维罗纳、皮亚琴察、佛罗伦萨、比萨、锡耶纳、那不勒斯以及以罗马为根据地的教皇国等等。这怎么看都有点像是在看意甲联赛的味道，嘿嘿。
列国时代的意大利恰恰是欧洲文艺复兴的发源地。14世纪，意大利开始出现文艺复兴苗头，先后诞生了但丁、彼特拉克、薄伽丘等艺术家，他们大力抨击教会，极力宣扬人文主义精神。15世纪，文艺复兴以佛罗伦萨为中心进一步得到发展。16世纪的时候文艺复兴达到顶峰，中心点也从佛罗伦萨向罗马转移。
1494年，法国国王查理八世企图统治整个意大利，于是派兵攻打意大利。战争初期，法军所向披靡，一路攻城掠寨，引发了意大利邦国的极度恐慌，于是大家组成联盟以抵挡法军的侵略。米兰公国、那不勒斯王国、威尼斯共和国等强国联合起来，最终把法国人赶跑了。
1499年，路易十二世继承法王，他亲率大军继续卷土重来入侵意大利。这一次，法国同样节节获胜，到最后就剩威尼斯在最后苦苦支撑。为了彻底打败威尼斯，1508年，法国联合了神圣罗马帝国、西班牙以及教皇国组成了康布雷联盟。面对实力强悍的康布雷同盟，威尼斯缴械投降了。
教皇尤利西斯二世其实并不想法国人统治意大利，于是在1511年，教皇国又与威尼斯、西班牙结成同盟来反抗法国，1513年，法国人又被赶出了意大利。
1515年，法王费朗索瓦一世在马里尼亚诺击败了瑞士人，成为了米兰公爵，法国的势力再次回到了意大利。
1516年，来自奥地利哈布斯堡家族的查理成为了西班牙国王，三年后他还成为了神圣罗马帝国的国王，获得了对整个意大利主权的宣称。1521年起，查理开始与法国在意大利境内作战，直到1559年，西班牙与法国签订《卡托-孔步雷齐条约》，法国势力退出意大利，承认西班牙对意大利的统治权，意大利进入西班牙统治时期。
西班牙统治时期，整个意大利过得其实都不好，在1647年到1648年还爆发了那不勒斯起义和巴勒莫起义，但是都被西班牙的强权所镇压。1700年，西班牙国王卡洛斯二世去世，由于没有子嗣继位，由此又引发了一系列的腥风血雨。
西班牙的哈布斯王朝绝嗣，奥地利、法国和英国等国为了争夺西班牙王位进行了漫长的王位继承战争。到了1713年，奥地利与其他参战国签订了《乌得勒支条约》，确定了奥地利对意大利拥有统治权，意大利进入奥地利统治时期。
1740年，奥皇查理六世去世，其长女玛利亚·特蕾西亚继承皇位。但是欧洲众多的王国和公国都不承认玛利亚·特蕾西亚的继承权。战争在奥地利和意大利本土打响，战争一直持续到1748年，结果是玛利亚·特蕾西亚打赢了，巩固了奥地利在意大利本土的统治权。
1789年，法国暴发大革命，由此引发欧洲各国的恐慌。英国、西班牙、奥地利、普鲁士和意大利的萨丁王国等组成了第一次反法同盟。1796年，拿破仑担任法军统帅，意大利很快被法军征服，意大利实际上成为了法国的傀儡国。
1798年，英国、俄国和奥地利等国组成了第二次反法同盟。1799年，俄奥联军攻入意大利，法国人被赶走了，意大利重回奥地利怀抱。同年，拿破仑上台执政，他亲率法军卷土重来入侵意大利。
1800年，拿破仑在马伦哥战役中大败奥地利，随后与奥地利签订《吕内维尔和约》，明确了法国对意大利的统治权。到了1809年，拿破仑将整个意大利并入法兰西第一帝国。
1815年，拿破仑被欧洲联军彻底击败，英国、俄国、普鲁士和奥地利等战胜国召开了维也纳会议，意大利又重新归于奥地利的统治，整个意大利被分裂为八个王国。
19世纪初，为谋求意大利统一与独立的炭烧党成立。1820年，炭烧党在西西里和皮埃蒙特发动革命起义，但是隔年就被奥地利镇压了。炭烧党的领袖之一马志尼认为炭烧党无法完成意大利的独立使命，于是离开炭烧党，并于1931年建立了青年意大利党。
青年意大利党同样领导了数次武装起义，但是同样的以失败告终。1848年，意大利多地继续爆发大革命，帕尔马、摩德纳、西西里岛先后被起义军攻陷，但是到了1849年，革命同样地被奥地利无情镇压了。
1852年，加富尔出任萨丁王国的首相。萨丁王国位于意大利的西北部，核心城市是都灵。加富尔先是推行了一系列的经济改革，增强了萨丁王国的国力，接着他又争取到了法国的支持，为意大利的独立做好了充分准备。
1860年，萨丁王国打响了反奥战争。战争和外交手段双管齐下，萨丁王国逐渐兼并了意大利的北部、中部以及西西里岛。1861年，都灵会议正式宣布成立意大利王国，萨丁国王维克多·艾曼努尔成为意大利国王。至此，分裂已久的意大利终于迎来了初步的统一，意大利进入了由萨丁王国的萨伏依王朝统治的时期。