黄信能一敌三四十人，而邓龙技击本领着实一般，不是黄信的对手。只过了十来个回合，邓龙便被黄信觑个冷子，踹倒在地。黄信待要来捉，不妨被邓龙一把土迷了眼睛，四周兵丁都在远处，支援不及，被那厮连滚带爬回关上去了。
黄信大怒，让兵丁一起进攻，却见羽箭、滚木、雷石如雨点落下，根本近不得关前。不管黄信如何辱骂，那邓龙只不再下关来。黄信无法，只得带了军士回到清风镇上。
秦明听了，便让黄信守了营盘，自己舍了那二龙山在一边，先奔清风山来。一路行到山前，只见那山八面嵯峨，四围险峻。古怪乔松盘翠盖，杈桠老树挂藤萝。瀑布飞流，寒气逼人毛发冷；巅崖直下，清光射目梦魂惊。涧水时听，樵人斧响；峰峦倒卓，山鸟声哀。麋鹿成群，狐狸结党。穿荆棘往来跳跃，寻野食前后呼号。矗立草坡，一望并无商旅店；行来山前，周回尽是死尸坑。若非佛祖修行处，定是强人打劫场。
山腰有几处关隘，与二龙山相仿，也是大军施展不开。秦明让军士寻樵夫问了，道只这关前一条路能上山，秦明犹不死心，一连寻了几个樵夫，都道如此。秦明怏怏不乐，再去桃花山看，那桃花山地势却不险要，但有一断涧隔住去路，山上强盗已把吊桥收起，若无翅膀，万难飞渡。
秦明看了，一边思索，一边回清风镇来。
待回到官军大帐，秦明在帅案后坐下，叫来黄信商议道：“这三个山头都是易守难攻的，便是不惜军士性命，攻上山去，大军一撤，只怕匪情又死灰复燃。若是围困，至少需数千兵丁半年之功。”
“师傅，看来只得从长计议，这清风镇是个紧要之处，不如在此地设个军寨，只要那强盗不能袭扰青州，便留他们在山上吃风。待日后设法派遣卧底上山为内应，或可收事半功倍之效。而且……”，黄信声音忽然放低，凑到秦明耳前，低声说了。
黄信这低声所说，却是养寇自重的法子。秦明平日性如烈火，多有违逆青州知府慕容彦达之处。只是狡兔未死，走狗还烹不得，因此慕容彦达忍他至今。黄信和秦明同为武将，又是他的徒弟，因此替秦明着想，献上这个法子。
秦明听了，面色一沉，道：“我秦明不是那样的人。”
黄信见话不投机，换了话题道：“师傅，你可知如今朝中为何奸臣当道？且不说远处那蔡京那六贼，便是近前慕容彦达又有何德何能，还不是个鱼肉百姓的酒囊饭袋。”
“想来是官家为众贼蒙蔽。”
“不止如此，神宗与哲宗皇帝当朝时，王、司马、文、富、韩、曾等众相公皆是一时人杰，只是为国家不惜身，这才让蔡京等奸贼有了升迁机会。便是养寇自重又当如何？此举非是恋栈官位，试想，师兄若是去了，被那钻营小人做了统制，不还是百姓受苦，官家受弊吗？”
秦明默然不语，半晌不说话。
黄信又劝道：“我们保全自己，留待有用之身，才好报效国家。好比我们打仗，战场上大势已去时，若是苦苦坚持，一般都是徒增伤亡，不如早点撤退，为国家保存军士性命。”
秦明道：“你的心意我都知了，这事日后再也不要提。”
黄信道：“徒弟再说最后一句，师傅就算不顾惜自家官位，也要为麾下军士、青州百姓着想。”
秦明叹了一口气，摆摆手，让黄信去了。
思量了一整夜，秦明回城奏请知府慕容彦达设一巡检军寨在那清风镇上。有慕容贵妃使力，没多久朝中批文便下来。那巡检军寨立在镇外，下辖五百人，名叫清风寨。
清风寨已立，只是苦于无良将把守。青州除秦明与黄信外，再无一人有此本领与胆量，然而秦明与黄信又都无法在此寨常驻，只得奏请汴京再遣良将。
恰好当时汴京有一武举，与辽使比箭获胜，便派往清风寨做知寨。那武举姓花名荣，自称乃巾帼英雄花木兰的弟弟之后，因其有着一身惊人的好武艺，射得一手好箭，能够百步穿杨，江湖上人称“小李广”。
得了朝廷公文，花荣便收拾行李，带了妻子崔氏，妹妹花雕，儿子花逢春并几个丫环仆役，自毫州老家到青州上任。
四月初十这一日，花荣正来到郓城地界，不料妻子崔氏旅途劳累，得了急病，高热不止，只得在郓城县城寻了一处客栈住下养病。
花荣的妹子花雕是个好动的，在客栈里面闲不住，这日申时出门闲逛。她在客店里已打听好了，盘沟桥的夜月是郓城着名十景，因此出了客栈就盘沟桥去。到那里时，正是春和景明之际，桥下绿水潺潺，岸边杨柳曳姿。待到天黑，姣月入水，更是玉镜镶黛，美不胜收。
花雕赞过一回，正要回客店，忽见桥上有一黑影蹿过来，‘扑通’一声，跃入水中。花雕不由吃了一惊，往桥下看时，却是一条细犬沉在水中，一动也不动，眼见就要被淹死。
花雕见河水不深，顾不得衣服，只跳入水中，将那细犬捞上岸。
那细犬慢慢清醒过来，立起来，抖了抖身上的水，而后冲着花雕叫了两声。
花雕道：“狗儿你不用谢我，上天有好生之德。”
不料那细犬慢慢爬到桥边，又跳入水中，仍是一动不动。花雕大惊，没有多想，又跳进水里将细犬捞上来。这次捞上来的快，细犬还有力气冲着花雕大叫。
花雕奇怪道：“你这狗儿，真不识好人心，却是为何？”
细犬却不理会她，张嘴来咬，花雕只得松了手。细犬刚得自由，就有往桥边爬去，眼见还要往水里跳。
花雕略一寻思，趁那细犬刚跳之际，突然上前，拉住尾巴，将那细犬悬在半空。
“我知道了，莫非你是想自尽？”
细犬扭头，叫声似有哀求之意。
“好死不如赖活着，有什么想不开的事？”
这细犬虽通人性，毕竟不会说话，只是低声呜咽。
花雕好生为难，她寻思了半天，解下腰带将狗儿绑住，道：“狗儿，你这毕竟也是一条……一条狗命，我既不忍心硬拦着你，也不忍心眼睁睁看着你死。不如这样，我和你赌一把，我这有三个骰子，要是掷出一个大来，我就把你带回家。要是掷出小来，我就把你扔进水里。”
说罢花雕从怀里掏出一个荷包，取出三个骰子来。她将骰子在手里晃了晃，往地上一扔，叫道：“大，大，大。”
骰子落在地上，不料却是一个一，两个二，花雕急忙捡起骰子，对狗儿说道：“我没有拿稳，失手丢在地上，这把不算。”
狗儿还没什么意见，却听到‘噗嗤’一声笑从栏杆后传来。
花雕大窘，喝道：“什么人？”
却见一个秀才打扮的书生从栏杆后转出来。他冲花雕行了一礼，道：“小生在这等人，因见这位……这位骰子姑娘浑身湿透，不太雅观，因此躲在栏杆后面。如有冒犯，还请海涵。”
花雕看自己身上，湿透了的衣裙裹在身上，把她身上的各种曲线勾勒的一览无余。她脸一红，扯开话题，道：“秀才，你是本县人么，可认得这狗儿？”
吴用道：“认得。这狗儿是本县观音寺一个居士养的。那个居士两天前病故了。这狗儿从那时起就无精打采，想不到竟然到了这里，想来是要去陪伴旧主。”
“原来如此。”
“这是义犬。骰子姑娘不如顺遂了它，也是一段佳话。”
花雕叹了一口气：“我狠不下心来，你往下游走远一点，把它扔进水里，不要让我听到。”
吴用抱起细犬，往下游去了，过了片刻才回来。
“它……走了？”
“走了。你怎么还没走？”
“我想等它走了之后再走。对了，你是怎么知道狗儿还会自尽的？”
“小生幼时家里养了一条黑狗，有时候我会和它一起去山上抓兔子。后来它岁数大了，渐渐跑不动了，追不上兔子，性子偏偏越老越急，有一天就撞在一块山石上自尽了。”
“还真是要强。”
“夜深了，要是骰子姑娘没有别的事要吩咐的话，小生告辞了。”那书生拱了拱手转身走了。
“喂，我不叫骰子姑娘，我叫花雕。”
“知道了，骰子姑娘，他日有缘再会。”
“你叫什么名字？”
“小生吴用。”
“哪个吴，哪个用？”
“口天吴，百无一用的用。”那书生说话间走远了。
且说有客栈附近乞讨的叫花子见花荣军官打扮，想起宋江嘱咐，便报与宋江知道。
宋江听了大喜，正是刚想睡觉就有人送枕头。原来他这些时日，在郓城已是名声雀起，只是在外埠还名声不显。虽然曾与打虎将李忠结交，但李忠尚未答应做卧底，而且他心思灵敏，远非那等乡野货郎好蒙骗，不便让其传唱自己名声。这郓城又不是什么通埠大城，偶有几个过往的江湖人物，多是武艺低微之辈，便连宋江武艺都比不上。如今花荣因妻子病情在郓城住下，正是可以试探一下。若果真是个武功非凡的，或许有机会做些事。
宋江先去了一处书坊，找几本书翻了翻，随后便奔花荣下榻客栈去。待来到客栈，问了客栈伙计，道那花荣正在客栈后空地练射箭。宋江寻到空地，只见一人正在那里瞄了百步外一棵大柳树拉弓。宋江住了脚，立在那里。只见那人生得一双俊目，齿白唇红，眉飞入鬓，细腰乍臂，甚是英武，正是小李广花荣。此人面相唯一美中不足的是左眉有断眉，好生遗憾。
当时花荣拉了半弓，只是不射，却是正在练臂力。宋江便在一边等，等了半晌，正在不耐烦之际，只见花荣一松手，箭如流星一般，直奔柳树树干而去，却是射偏了，落到百五十步外才落下来。
宋江微微摇头，这花荣若是拉满弓，箭当能飞出两百步外，膂力还算可以，然而准头太差，便是力量大，射不中人又有何用。不过所谓百发百中，不过是夸大之词，偶有失手，也算正常，宋江仍立在一边看。不料随后那花荣连射了十七八支箭，竟然无一支射中树干。
再看那花荣，脸上却无丝毫沮丧，在那里接连射个不停。
宋江心道：这厮屡射不中，还能脸不变色，而且射的这么快，也算非常人，只是准头不好，全然无用。正转身要走，宋江往柳树那扫了一眼，只觉那柳树有些异样。再仔细看，发现柳树绿色变淡了一片。宋江不由大吃一惊：那花荣瞄准的不是树干，而是低垂下来的细长柳条！宋江目力有限，看不清楚射断多少，但那树绿色变淡，秃了一半，想来怎么也射断了数十条。
昔日百步穿杨，说的是战国时楚国的养由基，百步外射柳叶，百发百中。那柳叶总比这柳条阔，也比这又细又滑的柳条容易受力。这花荣当真了得！
宋江朗声道：“尊兄射的不错，勉强可以学我的箭术了。”
花荣于箭术一道本有天赋，又勤学苦练，一向以箭术自傲。如今听了宋江这句大话，心里不太舒服，道：“尊兄不如替我射那柳条，若是中了，再出此言不迟。”
宋江笑道：“伸左臂，屈右臂，弯弓射箭，你已经很擅长了，我不能教你。”
“噢，那能教什么？”
“我能教你保持射箭的名声。你射箭百发百中，却不善于调养气息，等一会疲倦了，弓拉不开，箭射的不准，只要一箭不中。你那百发百中的名声就会受到影响。”
这句话不是宋江自己能想出来的，是刚刚在《史记》中看来的，原话是：“夫射柳叶者，百发百中，而不已善息，少焉气力倦，弓拨矢钩，一发不中，前功尽矣。”宋江临来之前在书坊翻过书，临时抱了佛脚，来赌花荣没有读过这书了。
这句话道理浅显，花荣也不笨，一点就透。他虽识字，但平日读的是《孙子》、《吴子》之类的兵书，没读过《史记》，哪里知这黑汉子是现学现掉的书袋。
花荣只当遇到高人，心悦诚服道：“尊兄所言，甚有道理，能为我师，花荣谢过。不敢请教尊兄大名？”
宋江哈哈一笑，道：“在下姓宋名江，郓城本地人，见花兄在此射箭，忍不住卖弄，见笑了。花兄姓氏少见，可与北朝时巾帼英雄花木兰有渊源？”
“花木兰之弟为在下嫡祖，花木兰便是嫡祖姑婆。”
“花兄英武非凡，果然是名将之后……咳咳，果然有名将之风。”花荣无论如何都算不上花木兰的后人，宋江及时醒悟过来，连忙改口。
“尊兄过奖了。”
二人又说了几句，只觉投机，宋江便问道：“不如找个酒家说话？”
花荣左右无事，欣然同意。二人结伴到附近一处酒楼临窗坐下。正饮酒间，却见有一女子寻来，正是花荣妹妹花雕。
宋江放眼看去，只见这花雕一张瓜子脸，睫长眼大，皮肤白晰如新剥鲜菱，容貌甚是秀丽，嘴角边一粒细细的美人痣，更增俏媚。
花雕端起花荣面前冷掉的茶水，一口气饮净了，抹抹嘴道：“哥哥，你如何有心在这里吃酒，嫂嫂喝了药也不见好，只是要寻你。你可叫我一通好找。”
花荣问道：“她额上还热吗？”
“岂止是热，烫的很！”
宋江问道：“可是弟妹病了？”
花荣道：“路上辛苦，她得了急病，高热不止。”
宋江道：“家父精通岐黄之术，我也略有研习。弟妹既然有恙在身，不如在下去摸摸脉？”
“如此甚好，她连续吃了几副药，都不顶用。”
花荣要结账，哪里抢得过宋江。待结罢账，二人便往客栈去。
来到客房，却见门窗紧闭，药香弥漫，崔氏昏昏沉沉躺在床上。旁边有个婆子抱着一个婴儿，只啼哭不止。那婴儿正是花荣的儿子花逢春。
花荣接过花逢春拍了几下，说来也怪，那婴儿就不哭了，便让婆子报了出去。
花荣低声叫了道：“月儿，你可好些了？我请了位朋友，与你摸摸脉。”
崔氏勉强睁开双眼，神情委顿，猛的咳嗽了一阵，直咳嗽的上气不接下气，大汗淋漓，流下两行清泪。
宋江坐在床边，双目微合，伸手摸了崔月儿的脉。不一刻，宋江收回右手，又讨过之前开的药方看了，长叹一声。
花荣急忙问道：“如何？”
宋江道：“这几味药，药性有些猛，反倒有些虚不受补。还有这人参，都是提气用的，平时哪用得到。想来是那些郎中见你们是外乡人，专门开些贵重的药来骗钱。这门窗紧闭，不利于药性散发。说来惭愧，家父本领我所习不精，把握不大。客栈人来人往，嫂夫人休息不好。我在城中宅院多有空房，不如移驾到我家静养。我再让家父诊治。如何？”
花荣道：“太过麻烦尊兄了，你我萍水相逢，如何使得。”
“无妨，四海之内皆兄弟也。”
花荣还要推迟，一旁花雕道：“如此甚好，这客栈甚是吵闹，便我也睡不好，何况嫂嫂。便按行价与这位哥哥房钱便是。”
花荣瞪了花雕一样，便答应了。
宋江去街上找辆马车，与花荣抬了崔月儿上车往乌龙院来。花雕看着随行的仆役搬运行李，跟在后面不提。
待在乌龙院安顿好之后，宋江便让唐牛与那车夫赶了马车去接宋太公。宋太公是仁厚长者，又讲究医者父母心，虽然还生宋江的气，但还是来了。
果不其然，正是之前那药店坐堂郎中要多卖钱，开的药方下了太多补药，宋太公去了几味，把几味减了份量，又添了几味。待抓来药煎好服下，崔月儿立刻就不咳了，脸色也见红润，沉沉睡去。
花荣千恩万谢了宋太公，宋江趁机留宋太公也宿在乌龙院，太公瞥了宋江一眼，也应了。
宋江未成家，乌龙院空房甚多，花荣一行人略一收拾便全都住下。