第二日，宋江正愁无心腹人使唤，可巧宋清来了。他在庄上不见太公回返，便寻到乌龙院。
宋江找个私密处与宋清耳语一番。
宋清苦脸道：“兄长，这样不太好吧，不是玩人么。万一传出去，兄长这好不容易才有的名声可就毁了。”
宋江挥手道：“玩物丧志，玩人丧德，我比你清楚。不过义感君子，利动小人，不如此又有何办法？你有更好的办法吗？”
“我想不出来。”宋清摇头道。
“你就按我说的做。从小到大，你有哪次按我说的做吃过亏？”
宋清张了张嘴，又闭上，自去按宋江吩咐的布置不提。
随后几日，崔月儿病情一天好似一天，待过了七八日，便痊愈了。因花荣着急上任，这天宋江便从酒楼叫了筵席与花荣饯行。
正饮酒间，忽然那看管花逢春的婆子来报，说刚才花逢春在巷口被人抢走，往城东去了。
花荣听了大惊，急忙与宋江一起去寻。待来到巷口，人群中哪里看得到。花荣纵身上了一处临街民房的房顶往东看，他目力甚好，看到一人抱了个襁褓正要出东城门。看襁褓颜色，正是包裹花逢春的。他知会宋江一声，便拔脚追去。
那人转眼间便出了城。出城之后，脚步放缓，花荣近了许多。听到一阵哭声，花荣心下登时一松，他笃定自己武功，只要能找到逢春，便能营救出来。他不敢追的太急，怕那人狗急跳墙，害了孩儿，因此悄悄跟在后面，伺机夺回。
那人没发现花荣，只抱着孩子一直前行。待行了小半个时辰，眼见前面树林有处亮光，却是从一个架在半树上的木屋中透出。木屋有个梯子通到地面，那人顺着梯子爬了上去。
花荣仔细看了，那木屋并无地道之类通往别处。料定那人插翅难飞，他便不急进去，先四处勘探了一圈。他学过兵法，开战之前查探地形几乎已成习惯。
待转了一圈，周身上下收拾停当，花荣绕到木屋后，正要杀进去。忽然见一个黑胖子走到木屋前，不是别人，正是宋江。
宋江道：“张三，你把那小孩交出来。”
那人抱着花逢春从木屋中跳出来，把一把匕首放在花逢春颈侧，道：“宋江，你这厮又来坏我好事，逼急了老子，我便与你个死孩子。”
宋江略一思忖，道：“张三，你郓城虎的名号不是白叫的，我敬你是个汉子，不愿恃强凌弱。我听人说你好赌如命，我却不信，你可敢和我打个赌？”
“有何不敢？”
“我若动手打你，别人只道我以力服人，凭白污了我及时雨宋公明的名头。我任你打七拳，不反抗，也不躲闪。你要是能打倒我，我二话不说，抬脚就走，再送你一锭大银；若是打不倒我，便把小孩还我，我还给他父母，如何？”说着宋江从怀中拿出一个银锭来。
张达疑惑道：“你当真不动，任我打七拳？”
“大丈夫吐个唾沫地上能砸个坑，我宋江在郓城也是个响当当的的人物，还能言而无信？”
“好，有种，我今日就跟你赌了。”
张三把花逢春放下，来到树下，运了运气，道：“宋江，我先让你个便宜，我这一拳打出，有多种劲力，或刚猛，或阴柔，或横出，或直送，或内缩，或旋转，你挡住第一股，挡不住第二股，挡住第二股，第三股劲力又能如何？”
花荣听到此心里一惊，一拳打出多种劲力，实在闻所未闻，今天当是遇到高手。宋江平时看上去其貌不扬，不像身怀绝世武功的样子，竟如此托大，难道是真人不露相？他悄悄拿出弓箭，只要情形不对，便要射张三一个窟窿。但又觉那张三一拳多种劲力，技击之术应是远高于自己，只怕无用，心中不由暗自焦急。
宋江哈哈大笑：“少说废话，你便打来。”
那张三大喝一声，拳风大作，“呯”的一声，一拳击在宋江胸口。宋江身子晃了晃，退后一步。
花荣听了那拳风，只怕打在自己身上，也要倒上一倒。宋江脸色竟然不变，心里佩服，暗道这宋江果然是能挨。
张三道：“好个金钟罩！不过我这一拳，只用了三成力，若是全力打出，只怕三拳便送了你性命，你可还要打？”
宋江道：“便是我送了性命，只怪自己本事练的不到家，怨不得你。”
张三听了，“呯呯”又打出两拳，都击打在宋江身上。
宋江仍是若无其事。
张达叫道：“你这如何有反震之力？莫非是练了少林寺的金刚不坏神功？”
宋江并不多言，微微一笑道：“还剩四拳。”
“你这反震之力，震得我胸内腹中五脏一起翻转，你若够胆，便让我调息片刻。”
宋江答应了，那张三歇了半盏茶功夫又挥拳打。
这次挥拳却是无声无息，宋江跨前一步，胸口微一低陷，又挡住了。反倒那张三往后退了一步，他道：“你这厮耍赖，把我的拳劲用来打我。”
宋江一笑：“愿赌服输，赌的时候说的清清楚楚，我只说让你打，自己不动手。刚才你受自己拳劲，可是我动手了？如何怪我。”
那张三听了，又是一拳打出，这次挥拳仍是无声无息，但速度不快，显见其中蕴力甚大。不知那宋江如何化解，花荣暗暗着急。
只见宋江抢先跨上两步，竟在刹那间，占了先机。花荣深知高手对敌，能在对手出招之前料到，实是极大的难事，通常只需料到一招，便足制胜，这宋江竟然抢上两步，实在是了不起。
只见那张三拳头又是打在宋江胸膛，这次张三大叫一声，直跌出两尺，脸色苍白，应是受了伤。
宋江缓缓开口道：“还剩两拳，你歇一歇再打吧。”
张达也不作声，又歇了两盏茶功夫，才爬起来。他运足气力，又是一拳击出。只见宋江身形抖的向上一拔，张三这一拳本是要打宋江胸口，但他这一拔身，拳力便中在小腹上。
宋江哇的一声吐出一口血来，面如金纸，道：“你武功练的不容易，又不是罪大恶极必死之人，我若用胸口接拳，只怕震死你。”
张三呆立片刻，拜倒道：“我早听说及时雨宋江声名遍天下，还不服气，如今，你拼着这身本事尽废，也要保全我性命，也罢，这最后一拳不打了，那小孩便与了你吧。”说完他踉踉跄跄，奔林外走了。
宋江又吐了一口血，委顿于地。花荣自学武以来，从来没见过这般惊心动魄的高手争斗，冷汗把后背衣服都浸湿了。他从树后跳出来，冲上去拜倒：“多谢哥哥搭救我孩儿，只是犬子何德何能，竟坏了哥哥这身绝世技艺。”
宋江笑道：“不管什么绝世技艺，都是学来的，可算身外之物。人命要紧，我自不妨事，且先看看你孩儿。”花荣抱过花逢春，已是哭累了，酣睡未醒。
花荣又拜宋江两拜，道：“花荣无以回报，愿为兄长杀一个人。”
宋江心里不由一冷，连忙推辞道：“这，这，你我相识不久，虽是一见如故，但杀人这种事……还是不必了吧。”
“这就不好办了。”花荣为难道，“除了杀人，我也没有别的技艺。”
“无需如此，我不用贤弟卖艺。”
花荣脸色忽然变了。
宋江急忙描补道：“呃，也不需贤弟卖身。如果贤弟坚持相报，这份人情暂且记下。”
花荣松了一口气，笑道：“如此最好。”他扶着宋江回乌龙院养病，又连着服侍几日。
宋江再三催促，花荣这才辞别宋江，往青州而去。
花荣走后，宋江也缓了一口气，要落下花荣这份人情，不如此高义，只怕万难。若是那花荣久在郓城，还可下水磨功夫慢慢谋划。如今行险一搏，应是没露什么破绽。
且说花荣上路，出了郓城县境，方把那日宋江救花逢春的一些细处对妹子花雕说了。他这个妹子，虽然有些莽撞，看起来大大咧咧，但若是用起心来，也是个细致人物。
花雕疑惑道：“世上竟然有这样的本领？你我兄妹技击之术不算低了，怎么听都没听说过？”她玲珑玉鼻轻慢的往上一翘，嘴里漏出了不屑的声音：“该不是骗子吧？”
“人外有人，天外有天。不过……”花荣用右手大拇指搓了搓中指上的老茧，这是他思考时的一个小动作。
花雕追问道：“不过什么？”
“不过这里面的确有点……有点意思。”
“你是说那宋江吗？”兄妹连心，花雕猜出了花荣所想。
花荣不回答，只说道：“一开始我也没有觉察出，这两日才有些醒悟。妹子，你先说说你发现的疑点。”
花雕道：“我们刚到客栈里住的时候，客栈外面就有几个不尴不尬的人。等我们住到宋江那里，那些人就都不见了。那些人若是冲着我们来的，应该会一直跟着吧。”
花荣点点头：“有点道理。”
“看宋江的做派，他在郓城县里应是一号人物，我们住在他家，怎么会有人来偷抢侄儿？那人自称郓城虎，看名号还是个本地人！”
“妹子说的是。这两天我偷偷打听过了，郓城从没有这么一号人物。”
花雕气鼓鼓道：“兄长，这要如何是好？看你的样子，一点也不着急。”
“不用着急。我们除了丢了你侄儿，虚惊一场之外，可吃了什么亏？宋江如此行事，无非是想结交我们，这是人之常情。什么是出人头地？宋江这样的人物肯结交我们，就已算是出人头地的一小步了。我辛苦练武，考中武举，除了报效国家之外，图的不就是这样么？”
“那以后呢？我们明面上毕竟是欠宋江一个人情！早晚要还！你就不怕他出个什么难题么？到时是帮他还是不帮他？他所作所为可不是正途！”花雕如连珠炮一般发问道。
花荣叹道：“将来的事将来再说。如今正途难为，若真要是到了支撑不下去的那一天，歪门邪路只怕也顾不得了。”
无独有偶，郓城县里，送走花荣一行人，宋江和宋清兄弟二人也在说话。
宋清道：“好不容易蒙骗花荣过去。”
宋江摇头道：“没那么容易，他读过兵书，不比别人。”
“那……那我们抢他儿子的事被他看出来怎么办？”宋清不由紧张，话语里带了点结巴。
“看出来又如何？我们示好给他，已是足够了。山东地界做武官，没那么容易。你没见朱仝前一阵子脸上都被刺了字么？”
“仅仅示好就够了么？”
“你放心，他过几日定有书信来，这个把握我还是有的。他现在不管怎么猜测，都不可能知道我的真正本事。过一段日子，我一封书信送到汴京去，青州知府就会给花荣出个大大的难题。我到时出面替花荣解了，好叫他死心塌地！”
“哥哥什么时候在汴京都有门路了？”宋清一脸钦佩的看着宋江。
“早就有了，只是那时你还小，没让你知道。”
“现在能让我知道了？”宋清半是不满，半是期冀。
“那是一年半前的事，当时我学文中举无望，学武也是稀松，学医治不得大病，经商欠了一屁股债，又不想务农，百般无计之下，恰好衙门抄事房缺了几员抄手，我便前去试了几日工，后来做了抄手。”
“我记得，当时父亲有三四个月没理你。”
“我本来也没想长做，只是有一日没一日的混日子。不料有一天，一个人找到我，自称是京东西路的走马承受派来的。走马承受你知道是什么官吗？”
宋清摇头道：“不知。”
宋江解释道：“走马承受是天子特派的使者，大多是太监，一路的不法之事，不管大小，都可报给天子，而且可风闻言事。”
“那岂不是权势很大？为何平日没听说过？”
“的确不小，走马承受品级在正七品上，官位在通叛之上。只是他们大多针对官员，又叫廉访使，因此民间知道的不多。”
“那人找到你要干什么？”
“他让我做事。”
“做什么事？”
宋江沉吟道：“你我是嫡亲兄弟，按理说都能告诉你。只是此事重大，又很危险，你全都知道了，只怕你扛不住，白日吃不下，夜里睡不得。”
宋清摆手道：“你莫名其妙非要让我挖地窖的时候我就知道有事。算了，我还是不要知道了。我可不想那么累，你瞧瞧你，现在都有白头发了。”
“无妨，我自有分寸，现在有些可以跟你说，日后你行事时也有个准备。”
不知宋江说出什么言语来，且见下文分解。