酒过三巡，宋江问起对影山上的局势。吕方道：“有付哥哥所托，只剩得百二十人，只占住这个山，若是分兵去占对面那个山，怕被官兵所趁。不过这百余人都是与我一心的，那些贰心的大多被兄长杀了。剩下寥寥几个，都被我趁乱悄悄打杀了。”
宋江道：“却是我算计时太过一厢情愿，才出现这些个变故。不过兵在精不在多，如今虽然人少，可若是齐心总好过人多但有贰心的，不见得是坏事。贤弟只徐徐纳人入伙便是，不可操之过急。青州那里有知府慕容彦达作怪，弄的民不聊生，纳那里人入伙应该比仙源县容易几分。贤弟可多招揽些青州人，其中若是有可靠的，提拔为头目，让他们再去招揽本乡亲朋。”
“哥哥大才，所言及是，最近几日也有几个人来山上入伙，除了一个，别的都是青州人。”
宋江点头道：“果然不出我所料，仅凭这一点，这里就比黄泥山强上百倍。”
二人光顾着说话，不料桌上呼噜声响起，却是宋清因平日不怎么吃酒，因此不胜酒力，先醉了，趴在桌子上睡了过去。
吕方便与宋江细问招安一事，职方司的事宋江不想太早说与吕方知道，因此只含混着说“日后自然知晓”。
吕方想了想，道：“小弟在对影山落草，并无挂碍，只是妻子有孕在身，山上风大，也缺医少药，哥哥可否在郓城帮忙寻一处空屋，容她在城里过活？我也能接潭州家中父母到郓城那里。”
吕方这是拿家人为质的心思，宋江自是明白，但不想因此事让吕方心生芥蒂。
宋江放下手中的筷子，直视吕方道：“兄弟心意哥哥领了，非是哥哥信不过你。只是这招安一事，万事草创，日后能到哪一步，便哥哥心里也无太大把握，只得走一步看一步。”
吕方红了脸，分辨道：“愚弟笨嘴拙舌，不是这个意思……”
宋江止住他，道：“我今日可与你交个底，我早晚是要落草的！只是本钱不足，时运未到！兄弟你这么些年做生意，当略有心得，那些经商发财的，未必强的过兄弟，倾家荡产的，也未必不如兄弟。无非是时运与本钱罢了。”
“时运与本钱？”吕方还没思索明白。
“正是，打铁须得自身硬。假如现在有一稳赚不赔的好买卖，本钱要百万贯，兄弟可能做的？”
“做不得，没有那么多本钱。”
“正是，便有百万贯本钱，稳赚不赔这等事又靠时运。这等好事可不是天天能遇到，有些人，终其一生也遇不到；有那运气好的的，又未必有那么多本钱。”
“哥哥所言甚有道理。”吕方手里把玩着一个酒碗，目光迷离，点头称是。
“如今这山上人马，便是兄弟本钱。招安一事便是时运。然而时运一事，人力能为有限。若我今日说，日后定保你个升官发财，便兄弟也不太信罢。”
吕方点头道：“不瞒兄长，小弟想得是走一步看一步，若是不成靠着打劫来的钱当本钱去卖生药，仍可做个富家翁。”
“是了。如今朝中奸臣当道，许多仁人志士都如兄弟一般报国无门。你是愿一辈子做个卖生药的，还是改变这天下？”
吕方听了，拜倒在地，钦佩不已：“小弟此生愿唯哥哥马首是瞻！”
宋江一时心潮澎湃，不去扶吕方，也拜倒在地：“哥哥日后定不负兄弟！”
此时宋清朦胧醒来，见二人如此举动，道：“哥哥、吕兄，你们二人做甚么？拜堂么？”
吕方心中疑惑尽去，与宋江同时起身，二人相视哈哈一笑，复又坐下添酒。
又吃了几碗酒，吕方忽然想起一人道：“我有个一起学戟法的师弟，他是四川嘉陵人氏，姓郭名盛，外号‘赛仁贵’。他之前与小弟一起相处时，常叹一身本领无人赏识，空有报国之志。”
“那人现在何处？”
“他做水银买卖，在黄河上行走。若是哥哥觉得那人可用，待此间立足稳了，我便邀了他来，占了对面山如何？”
“现下天子崇道，水银、丹砂之类的买卖应是正红火之时，他能落草么？”
“恰恰是因为红火，所以有人眼热，借了官府的力打压他，要独吞那买卖的利润。”
“原来如此，他要愿意，可先纳他入伙，别的待日久再说。落草之事秘之又秘，若是有个不妥，莫说光耀门楣，便性命保全也难。”
“愚弟不才，这点小心还是有的。”
此间事了，宋江心里放下一块石头，又吃了几杯酒，辞别吕方下山。吕方苦留不住，送到半山关前，临别前呈上些金银，宋江都收了。
二人刚下了山，宋清笑道：“想不到哥哥做了押司后竟练出了如此好口才！‘你是愿一辈子做个卖生药的，还是改变这天下？’这句话真是有王霸之气。”
宋江脸上表情有些凝固，勉强笑道：“喝醉了都这样。”他顿了顿，接着问道：“你那时不是醉了么，怎么还听到了？”
“我饮多了酒便心慌，看你两架势，只怕要喝上很长时间，装醉罢了。”
宋江停住脚步，定定的看宋清道：“清弟，你记住我一言。日后若是我没提前有消息与你，就突然落草，你一定去官府首告。这样你我兄弟，总可以保全一人，不至于断了宋家血脉。”
“说这些干什么？”宋清不以为然道。
宋江摇摇头，用只有自己能听到的声音道：“我只希望那一天永远别来。”
回去路上，因宋清多在家中伺奉太公，没有机会游玩。如今难得有了机会，便趁机游山玩水。宋江念及宋清自此一入江湖，日后久了必失了这份天真，只怕整日也如自己这般提心吊胆，便由他去。
且说兄弟二人在一处山岭贪看风景，不觉已是焦渴。远远的看见一白练似山涧，不由叫一声好水。待来到涧边饮饱，宋江抬头看到一个村口，却是认得，那个去处有名唤做还道村。
宋江看那山路上行人往来不断，有些奇怪，原来那还道村团团都是高山峻岭，只一条山路进出村子，并非什么交通要地，也无什么独特产出，不过是个普通村子，不应有这么多行人。
走到近前，细看那行人，大多是香客打扮。
宋江道：“此地我几年前也来过，没听说有什么深山古刹，难不成有新落成的庙宇？”
宋清道：“管他呢，我们去看看。若是有庙宇，前去上几柱香与老父祈寿也是好的。”
二人沿着山路而上，只见山石峭立于道侧，忽于道左，忽于路右，嶙峋嵯峨，姿态各异。路侧石壁多沾水珠，石头表面生出大片青苔。宋清用手去摸，手上全是绿痕，颇感清凉。石壁之外，涧草灌木参差遮蔽，又有幽涧暗泉藏于路下，流水之音潺潺淙淙，一路不绝。偶尔高处涧泉飞洒，飘到领间疑是雨珠，正是“飞泉数点雨非雨，空翠几重山又山”。
入山行了五六里，山路渐渐崎岖。转过一处怪石，一条山路从峙立高耸的石林中蜿蜒而去，直伸到飘渺云雾之中，消失无踪。从石林壁隙沿路而上，两侧奇岩怪石形状诡谲，无不模拟形物，惟妙惟肖。石林之中，或虎踞龙盘，或厉鬼雷公，或楼阁亭台，再间以麻岩铺漫成云，黑石悬缀如鸟，行于其间俯仰皆得，恍恍然如历异世。
行了一阵，石林道路略宽，两侧山石稍疏，远望山间，有居民茅舍隐藏于石坞之中，石后有炊烟冉冉升起，飘扬于苍碧山林上，俄而便随风卷散，混于山雾烟岚之中。
这般山景，正如水墨溪山画图，意境清妙绝伦。行走于如此幽山之中，宋江兴致勃勃，毫不觉累，修远起伏的山路一口气走下来，不觉已有十余里。
转过一处山嘴，四处松柏渐多。每有山风横扫呼啸，那些苍翠青黛的罗汉松漫卷如涛。风声轰轰然嚎嚎然，似有猛兽狼群隐藏林中齐声嘶吼。此时再望下方那些能看见的山坳松谷，烟雾氤氲其中，云涛昏暗。此时纵有明亮日光从山外凹处照来，山坳中暗云依然弥合如故，不可见物。
在这般阴暗渺然的高山林径中走了一时，不知穿过几层迷雾，兄弟二人终于看见高岭松林中露出一处庙宇。
那庙供奉的是女娲娘娘，庙不算大，但香火鼎盛。庙中供奉一女娲娘娘神像，抬头看去，只见那娘娘神像，容貌修美，又有一股威严气息，有诗赞曰：“头绾九龙飞凤髻，身穿金缕绦绡衣。蓝田玉带曳长裙，白玉圭璋擎彩袖。脸如莲萼，天然眉目映云环；唇似樱桃，自在规模端雪体。正大仙客描不就，威严形象画难成。”
宋江在那里低头烧香，正许愿间，一旁宋清先拜完了，起身看那女蜗像。宋清不由拍手道：“哥哥，这女娲娘娘与你在家中供奉的九天玄女怎么长的这么像？”
宋江抬头看了，也觉奇怪。
前头曾提到，宋江家在宋家村，那里曾是战国时孙膑诞辰之地，民间传说孙膑得鬼谷子代九天玄女所传之天书，做下一番事业。那时人多迷信，宋江受此启发，早有假托九天玄女传人之意，因此把自家后院佛堂供的三世佛给扒了，悄悄立了九天玄女像。
因那九天玄女庙不多见，他出了重金才把一个隆德府潞城县的匠人塑了来。想是那匠人也不知九天玄女像，又欺宋江在此行当见识有限，弄了个女娲像糊弄他。
宋江不知其中缘故，只怀疑此地有人和自己一般心思，都想借九天玄女娘娘装神弄鬼。想到此处，宋江决议细探一番，便给了烧香道童十两香火银子，询问观主名姓。
那道童道：“观主姓何，名玄通，曾在华山学得玄妙道法。”
宋江问道：“哦，都学过哪些道法？”
“这可就多了，有引气吐纳、白日飞升、分神淬体、元婴金丹、三才定位、五气经天、因果轮回。”
“观主可在？能否一见？”
“观主不在，明日才能回来。”
恰此时天色已晚，二人便求留宿在庙中，烧香道童不敢做主，引二人见了庙里一个法师。那法师看在银子面子上便允了。
宋江和宋清到客房洗涮已罢，一个道人送来茶饭。
宋清倒了两杯茶，自己端起一杯。
宋江拦住他道：“倒了，不要喝。饭待会拿出去悄悄扔了，别被人看见。”
“怎么，这庙里有古怪？”
“给香火银子的时候，那烧香道童眼光贪婪的很。别被他们夜里来抢了我们身上的金银。你的铁扇子带了也没？”
“带了。”宋清摸了摸腰间。
“夜里不要脱衣服，鞋也别脱。我们轮流睡觉，我先睡，后半夜你叫我换你。”
“有这么凶险？”宋清虽然如此问，但从他脸上却看不到什么害怕，反倒是一股跃跃欲试的劲头。
“防人之心不可无。没事最好，警醒些有事好应对。”
当下宋江先睡了，留着宋清值夜。
是夜三更时候，只听得天上一声响，如裂帛相似，正在西北方向。宋江心事重重，睡的浅，当即便醒。再看一旁的宋清，斜靠着床头，鼻息绵长，却是已经睡着了，外面的声音都没吵醒他。
宋江暗暗叹了一口气，他这个兄弟，该睡的时候装睡，不该睡的时候偏偏又睡着了，当真叫他无奈。
爬起床出门看，只见西北林子上方树梢处有一直竖金盘，两头尖，中间阔，里面毫光，射人眼目，云彩缭绕，从中间卷出一块火来，如栲栳之形，直落地下去了。
宋江心中纳闷，潜行而去，只见林中一片空地，有三五个道人拿着铁锹锄头，在那里掘土。
此时天气炎热，林中密不透风，又有蚊虫叮咬，有一个道人道：“观主只‘开天门’倒也罢了，何苦非要埋石碑？”
“你有所不知，今日庙中宿了二人，其中一个是个出手大方的，便香火钱就给了十两，观主打算多蒙他一笔钱，才要我等埋这石碑。”
宋江听了，便知是江湖道人骗人的勾当。他仔细闻了空中，又有硫磺烟硝之气，想来那‘开天门’时金光不外是火药之类。
已知那些人不打算用强，宋江心下大定，自回客房歇息。
不知那些道人要如何骗宋江，且看下文分解。