却说济州府尹,见黄安手下逃回的军人说了梁山泊杀死官军,生擒黄安一事。又说梁山泊好汉,十分英雄了得,难以收捕;而且水路难认,港汊多杂,不能取胜。
府尹听了他这番言语,不由连声叫苦。他思前想后,只得备了一份重礼,亲自送给太师府干办,说道:“何涛先前带领公人,去梁山泊捉拿劫了生辰纲的贼人,不料折了许多人手,独自一个逃得性命回来。他在那里被割了两个耳朵,只好在家养伤。后来下官又差团练使黄安,带领厢军前去捉拿。方才有军人回报,亦皆失陷,黄安已被活捉上山,杀死官军不知其数。”
干办虽然收了府尹的礼,可仍是没什么好脸色,道:“不管死多少人,都和太师府无干。我只管太师的生辰纲能否拿回来,至于剿匪抓贼,那是你的份内事。要是这点子事都办不好,你这府尹的官位,嘿嘿……”
府尹连忙告饶道:“不是下官无能,实在是贼人太狡猾。事已至此,小的已尽全力,还请府干再宽限时日。”
干办冷笑一声,道:“这十日期限是太师所定。我虽是太师亲信,不过是一府干,有何德何能,如何能宽限的?只怕用不了几日就有新官到,你这些话不要来聒噪我,留着到汴京太师府去说。太师心情好时,或许能高抬贵手,给你刺配琼州,不让你到沙门岛去。”
“还请尊兄从中讲情。晁盖的田产、房屋、家具估价足有五六万贯,若是发卖了,可卖三四万贯,稍稍补偿太师。太师又是此事的苦主,发卖这些东西,下官这里都请尊兄主持。”
钱财之物,过手便有油水,从估价五六万贯,到卖之后三四万贯,里面少说也有两三万贯可以上下其手。
干办听了,脸色终于缓和下来:“那可是十万贯的财物,太师不发落几个人,还有什么威信可言?”
“此事发生在郓城县内,郓城知县时文彬教化不力,缉捕无方,责无旁贷。”
正说间,只见一个承局来报说:“东门接官亭有新官到来,派人飞报到此。”
府尹慌忙上马,来到东门外。新官已经下了马,在亭子里面等。见府尹来到,那新官取出中书省的更替文书来。府尹看罢,只得和新官到州衙里交割官印,清点府库钱粮。
这新府尹听旧府尹说了梁山泊贼盗势大,杀死官军一节,只面如土色,心中思忖道:“蔡太师将这济州府抬举我,却没想到是此等地面!又没强兵猛将,如何收捕得这伙强人?现在局面,只怕收捕他们都是妄想,倘或这厮们来城里借粮时,又该如何抵挡?”
正无计可施之时,新府尹收到被梁山泊放回的一个校尉带来的黄安书信,急忙招来幕僚师爷们商议。
一个老成师爷道:“府尹相公,按梁山泊贼人信中所说,只要说放了白胜,就和我们相安无事。不如遂了他们的心愿,换黄安回来。俗话说,使功不如使过,那黄安必然要承这份情,只会对府尹死心塌地,日后剿匪,能有大用。”
“若是太师府问起白胜下落又当如何?”府尹问道。
“太师府已知生辰纲落到梁山泊贼寇手里,哪里还会关心这小小白胜的死活。若府尹担心,只报个他在牢中受刑不过自杀或者病死便是。”
“我们放了白胜回去之后,梁山泊贼人反悔,来借粮怎么办?”
“这些贼人最会假惺惺作态,应不会反悔。即便反悔我们也没什么损失,这白胜草芥般的人物,就当死了喂狗。”
“若如此说时,不如索性再爽利些,一起把晁盖庄上那几个庄客都放了。他们本来也没什么罪名。晁盖的罪即便是株连九族,也轮不到这些庄客头上。”
“府尹相公高见!”
随后不久,白胜、白胜浑家与几个庄客都被放出来。梁山泊收到消息,把黄安放回济州。
新府尹行公文到汴京去,只说自己如何带领公人杀入梁山泊,打死多少多少贼寇,成功解救失陷黄安,可惜贼人势大,未能一鼓作气剿灭;黄安如何有操守气节,宁死不降,威武不能屈,美女不能诱,云云。
汴京太师府蔡京已知此事再难建功,只得作罢。
生辰纲之事自此告一段落,只剩下一段精彩江湖故事,四处流传。
且说白胜和浑家一同离了济州城回家,路上浑家埋怨白胜道:“不知老娘上辈子做下什么事,这辈子竟然嫁给你。一天好日子没过过不说,还要陪你坐牢,受那女监的苦。好不容易发笔横财,如今全都被抄没了,要老娘靠什么过活?”
“这事怪不得我。要是你俭省些,少花些钱,也不至于这样。”白胜苦着脸道。
浑家大骂道:“俭省你个卵,你花的钱一点不比我少。”
白胜只不说话。过了一会,浑家道:“我有个主意,那几个人不都去了梁山泊吗,你去找他们要些财物回来。”
“你知道什么,我在牢里挨打不过,供认了他们。这些人最重义气,不来报复就算烧高香了,叫我有什么胆子去梁山泊?”
“我看你是屎壳郎扛大刀——竟装江湖人。你不过是个村中酿私酒的一个破落户,他们会跟你一般见识?他们拔根汗毛也比你腰粗!你愿意去就去,不愿意去就不要回家。”说着浑家自顾自走了。
白胜寻思片刻,心道:“晁盖几人是吃了些苦,可朱贵不还是好好的在李家道口做掌柜,什么事都没有么?不如我去他那里,做个帮工也好。”那时他还不知朱贵是梁山泊的首领,只当他是个寻常酒店掌柜。
当下白胜往李家道口来,远见那南山酒馆酒旗摇晃,心里又有些莫名发虚:“朱贵和他们交情深,我去他那里未见得就好。”
正犹豫不决之际,不料从背后忽然伸过一双大手,扭住了他:“好你个白日鼠白胜,往哪里走!”