当日见府尹张叔夜转身要走，宋江急忙问道：“相公在梁山泊的卧底，可能助我行事么？”
“我那些卧底，只是济州府的眼线，在梁山泊位次太低，本领也不高，济不得什么事，也就偶尔通报个消息。和职方司的卧底根本不是一回事。”
“既是如此，我的那些人，能给他们个告身官职，叫他们加入职方司，成为正牌卧底么？”
“除了宋清，别人现在都不能给告身，也没法给官职，入不入没什么分别。这些事你不用费心，功成之日，论功行赏，自然少不了他们。你还是多想想江州的事要怎么办吧。”
“可是，我不想宋清参与太深，不然……不然万一出了什么事，我家里就绝后了。”
“现在说这些有什么用，你一开始就不该让他趟这滩浑水！”
张叔夜说罢，倒背着手走了，临走前留下一句言语：“放心，我不会拿他当人质。”
宋江躺回到稻草上，仔细回想着自己刚才的言语。他竭力表现出自己在乎追随自己的人，好叫张叔夜认为自己有许多羁绊，干不出什么过火的事来。然而，内心深处，那些人包括宋清在内，对他来说，就像……就像阎婆惜一样，他都没兴趣知道阎婆惜到底怎么死的。
宋江不知道自己有没有骗过张叔夜，虽然好像张叔夜压根不在乎自己有没有在骗他。宋江盯着牢房顶，一直看到天亮。
第二日厅上，张府尹命人给宋江戴上路上押解囚犯用的行枷，写了一道公文，差两个防送公人，无非是张千、李万监押宋江上路。那张千、李万已得了宋江银两，又念他是个好汉，因此一路上只是殷勤伏侍。
三个人上路行了一日，到晚投客店安歇了，宋江买些酒肉请两个公人。
宋江对二人说道：“实不瞒你两个说，我们明日上路，要从梁山泊边上过。山寨上的江湖好汉，都是杀人放火的人，若是听见我的名字，只怕他们会下山来夺我，强迫我入伙。我虽然不肯去，只怕犟不过他们，到时误了你们性命。我只拣小路绕过去，宁可多走几里。”
两个公人道：“押司，幸亏你说了，不然我们也不知道。我们认得小路，应不会撞到他们。”
“我们和你两个明日早起些，以防万一。”
当夜三人商议定了，一起歇下。
次日四更，两个公人和宋江离了客店，只从小路里走。约莫走了二十里路，天刚刚放亮，宋江心里略松了一口气，就见前面山坡背后冲出一伙人来。
宋江看了，只暗暗叫苦。来的不是别人，为首的好汉正是赤发鬼刘唐。他带着三五十人，就要杀那两个公人。
宋江叫道：“兄弟，你来做什么？”
刘唐道：“天生公道！哥哥，不杀了这两个鸟官差，还等什么？”
宋江道：“不用你污了手，你把刀给我，我来杀便是。”
这张千、李万吓得跌做一滩烂泥，跪在地下，只叫苦道：“今日没命了。”
刘唐看了二人一眼，冷哼一声，把刀倒转过来递给宋江。
宋江接过，问刘唐道：“兄弟为何要杀这二人？”
“奉山上晁盖哥哥将令，打听得哥哥因受我等连累吃官司断配江州，只怕路上错过了，教大小头领分兵十路，昼夜等候，只要迎接哥哥上山。这两个公人不杀不行。”
宋江把刀横在喉下，作势自刎道：“这不是你们弟兄抬举宋江，而是要陷我于不忠不孝之地。我不能上梁山泊去，若是如此要挟我，便是逼我性命，我不如死了！”
刘唐没料到宋江如此反应，好似宁死也不愿上山去的。他转了转眼珠，攀住宋江胳膊道：“哥哥，不用急，此事且慢慢商量。”
宋江就势放下刀来：“你弟兄们若是可怜宋江，就等我去江州牢城，待刑满回来，那时再与你们相会。”
刘唐挠了挠头，道：“小弟奉了晁盖哥哥将令来取哥哥。哥哥这话，小弟如何能做主。前面大路上有军师吴学究同花知寨在那里，哥哥且稍等片刻，我叫人请他们前来商议。”
宋江摇头道：“不管你们怎么商量，我只是这句话。”
小喽罗去了没一会，只见吴用、花荣两人骑马在前，后面数十骑跟着，飞奔到面前。
待下马叙礼罢，花荣便道：“如何不与兄长开了枷？”
宋江道：“贤弟，此是国家法度，如何敢擅动！”
吴用心中暗骂道：“你带着花荣杀人放火时，怎么不想国家法度？眼下又来装什么圣人？”他嘴里笑道：“小生知仁兄的意了，这个容易，只不留仁兄在山寨便是。晁天王多时不曾与仁兄相会，这次他要和仁兄说几句心腹的话，请到山寨略坐一坐，再送仁兄上路。”
宋江看了吴用一眼，道：“只有先生知道宋江的心意，歇一歇也使得。只是不可害了这两个公人的命，要不然我宁愿自死。”
吴用倒真有杀了这两个公人的打算：眼见宋江荐了这许多好汉来，二十三个首领一下子有了九个，而且花荣、秦明都是本领一流的，吴用便忧心一日胜过一日。若是宋江再多荐些人来，那时便是客大欺主之势，除非更换门庭，投到宋江名下，否则如何能有他们这一众晁盖老人的好日子过？晁盖又执意不肯杀了宋江，那最好的莫过于趁现在局势还可控制，强邀了宋江到山上去，不再容他在江湖上搞些别的勾当。这两个公人一死，宋江总不能自己一个人跑去江州，只得在梁山泊落草。
然而这番心思被宋江抢先点破，又以死相逼，吴用虽然心中恼火，嘴里只得答应道：“既然仁兄要救这二人，只留他们性命便是。请随小生上山，去见晁天王。”
吴用引了宋江一行人离了大路，来到芦苇岸边上船。
待船到金沙滩停下，吴用叫小喽啰用山轿抬了宋江，一直抬到断金亭上。