那天，王孝恪正在街上闲逛，突然有两个士兵出现，说有人要见他。
王孝恪心里也有些忐忑，自己在这城里不可能有熟人啊，难道有人要找自己的麻烦？
不过要见自己的人明显是城里的官吏或军将，王孝恪也不敢推脱，只好惴惴不安地跟着那两个士兵走。
他住的客栈正好在东南街区，很快便来到一座典型唐式风格的院子，王孝恪见了心里若有所动。
士兵领着他来到第二进院子，院子里正站着一人，那人也穿着一身唐服，面目依稀也是唐人模样，看见王孝恪时，嘴角带着微笑，“欢迎，欢迎，来自远方大唐的客人”，说完双手抱拳略一致礼。
这个口音王孝恪有些熟悉，正是河北道镇州一带的口音啊，以前摩天寨里起码有三成的人都是这个口音。
万里之遥突然听到乡音，王孝恪也很激动，赶紧上前深施一礼，“大唐云州商行王孝恪，见过…….”，说着他看了一下眼前那人，那人却没有介绍自己，而是一把抓住他的手，“这边请，屋里谈”
来到那人的会客室，宾主坐下之后，那人才说：“兄弟见谅，我是本城守军的将领，汉名叫李无忌，外面人多眼杂，屋里说话稳妥一些”
王孝恪忙道：“也好，李将军”
一个汉人将领，王孝恪有些喜出望外，此人必定知晓西域的情势。
双方接着扯了一会儿闲话，无非是王孝恪来西域后去了哪些地方，有何见闻之类的，李无忌在一旁也不时凑上几句，说到热闹处，双方都是哈哈大笑。
“李大人祖上是何方人士？”，王孝恪后来问道。
“听先父说，应是大唐河北道恒州灵寿县，王兄是……”
王孝章一听果然如此，恒州就是以后的镇州，便答道：“可巧了，我也是恒州，哦，已经改成镇州了，井陉县人，我等还是乡亲啊”
“哦？”，李无忌也很高兴，仔细打量了一下王孝恪，“王兄，我观你一举一动，颇类行伍中人，如何成了商贾？”
“说来话长”，王孝恪想了想，估计眼前这位对中原的局势是一抹黑，“前唐末年，天下大乱，最后被梁国夺了江山，后来前唐末任帝亲封的晋王、河东李氏崛起，消灭了梁国，继承了大唐的江山，现在的国号还是大唐，主政的还是李氏”
“我便出身于唐王军卒，后来年岁大了，便退出军伍，以行商为生”
李无忌听了点点头，“大唐疆域如何，河西在何人手里，北部还是契丹人横行吗？”
“大唐立国尚早，目前的疆域狭小，川蜀、江南一带尚未服王化，不过阴山南麓、陇右、河西、河湟一带是大唐李氏亲王的封地，不瞒李将军，我便是这唐王的麾下军将”
“北部的辽东一带还在契丹人手里，大唐的北部疆域在阴山、青山、燕山一带”
说到这里，看到李无忌懵懵懂懂的模样，王孝恪也有些尴尬，一个大唐、一个唐王，任谁也会晕晕乎乎的。
王孝恪心要给唐国长脸，便将李晟基任承天军后的一系列事情详细讲述了，主要是对契丹人、党项人、回鹘人、吐蕃人的战事，说到精彩处，他自己也是心中激荡，好像重新回到了战场一样。
王孝章滔滔不绝讲述唐军的光辉往事，不知不觉便到了中午时分了，李无忌便在书房里弄了一桌酒菜，一边吃，一边继续听王孝章讲述，讲到紧张处，李无忌干脆停下筷子，坐在一旁静静地听着。
就这样，两人一桌酒菜吃到傍晚时分，李无忌让下人又重新收拾了一桌，两人继续闲谈。
等王孝恪讲的差不多了，李无忌对自家那位本家不禁有些悠然神往，最后他问王孝章：“可知唐王之志？”
王孝章此时有些醉了，又在兴头上，便应声答道：“唐王自建军伊始，便以恢复前唐疆域为己任，按照他的计画，这两年就该收复安西、北庭一带了，西域一带，按照目前的境况，十年之内必定恢复！”
说者无意，听者有心，李无忌一听之下大惊失色，西域一带就包括了七河流域和两河流域呀，目前萨图克的喀拉汗国有步骑十五万之众，萨曼国也相差仿佛，收复西域，谈何容易，不过刚才听王孝恪所讲，这唐王一向都是以少胜多，神兵利器也层出不穷，没准还真能成事。
这时王孝恪又向他打听西域的一些情况，李无忌也没隐瞒，将喀拉汗国、萨曼王国的规制、军力、人丁等情况根据他所了解的一五一十说了。
王孝恪一边听着，一边暗中与自己这一路来所见所闻对照，至此西域的形势他已明白了七八分。
他最后犹豫了许久，见李无忌也是性情中人便借着酒劲问道：“李兄可知前唐士卒、工匠、农户诸人的下落？”
李无忌一听神色有些暗淡，不过他还是打起精神说道：“怛逻斯之役前，大唐在整个西域的人口只怕不下一百万，据我所知，在喀拉汗国、萨曼王国就有五十万之多，怛逻斯之役后，大多归附了此两国，多年后，我等多与彼等通婚，眼下若非本身有偌大的势力，能讲唐话、习唐俗、纯粹的唐人已经不多了，普通人为生计所迫，无不改了姓名，改说胡语，改穿胡服，怛逻斯城倒是唐人最多的城池之一，想我这样的家口有三千人左右”
“八拉沙衮附近也有一些，估计有千人左右”
“疏勒的情形你已经知晓了，实际上四镇的唐人应该更多，庭州一带是高昌回鹘所辖，彼等素信萨满，对境内唐人虽也颇多压迫，但与七河流域、两河流域相比就好太多了，于阗你更是比我还清楚”
“药杀河流域，大宛城还有不少唐人居住，那里的步军统领也是唐人出身，情形与怛逻斯相差仿佛”
“乌浒水一带，多是萨曼王国的疆域，我也不太清楚，不过听往来的善贾说，怛逻斯之役后，大食人将大唐的匠人、农户多迁到了布哈拉和撒马尔罕两地，哦，也就是大唐所设的安息州和贵霜州，以常理揣度，两地的唐人后裔应该更多，不过具体情形我也不十分清楚”
说到这里，李无忌突然面色一变，“王兄此来，行商是假，恐怕探听西域虚实是真，为唐王恢复西域之事充当马前卒吧”
王孝恪听了心中大惊，莫非此人名为唐人，实际上心里还是跟着回鹘人的？
忙道：“李兄想哪里去了？你没瞧见我带来的那一百匹骆驼？满满的都是货物呀，应该说行商是真，顺便打听前唐故人的下落，也尽了一份心思”
李无忌哈哈大笑，“王兄多虑了，时才跟王兄开个玩笑”，接着面色一沉，“我西域唐人，若非像我等身居要职的，普遍困苦，别的不说，在这喀拉汗国，一等人自然是回鹘人、波斯人、大食人，二等的则是突厥、葛罗禄、突骑施等部族，第三等才轮到我等唐人啊，若唐王真像王兄所说的那样雄才大略，又有强横的实力，我等巴不得他早日恢复旧土，届时，我等方能一展胸襟啊”
王孝章这才放下心来，“莫急，最迟十年，最快五年，唐王的大军必定回到这七河流域”
“借你吉言！”，李无忌端起了酒杯。
……
那日过后，王孝章又给李无忌送了唐服五套，横刀五柄，李无忌也投桃报李，送给他大马五匹。
此日，想到萨图克的逼迫，以及王孝恪所讲的诸事，李无忌双眉紧锁，心神颇不宁静，正彷徨间，一个亲信兵丁过来禀告说：“城主有事叫将军过去”
李无忌心里一凛，多半是埃瓦德找他过去商议田地、军卒的事情，连忙换了衣服，牵了一匹战马，带了五个亲兵向东北街区埃瓦德的府邸走去。
埃瓦德的府邸是明显的西域风格，也比李无忌的大许多，此时在等待李无忌的同时，他正在与两人商议事情，一个四十多岁的汉子正是他的骑兵总管巴塞尔，还要一个约莫六十岁的老头，叫赛里木，一个波斯人，是以前奥古尔恰克的宰相之弟，奥古尔恰克、宰相都在萨图克的变乱中死了，不过赛里木却逃过了一劫，最后便跟着埃瓦德，现在是怛逻斯城政事方面的总管。
三人都沉默不语，萨图克给他们的期限只剩下两天了，并明确给他们说，除了埃瓦德的一千亩良田，其他的都要拿出来。
怛逻斯城周围有田地两万多亩，基本上被巴塞尔、赛里木、李无忌三人分了，埃瓦德也明白自己就靠着这三人才能掌控整个怛逻斯城，所以他除了留了一千亩给自己外，其它的全部分给了这三人，一千亩良田，加上城中的商税，足够他开销了。
“我等有城主的薪饷还好说，关键是手下的军士啊”，巴塞尔仰天长叹，“要不让彼等解散回去放牧得了，可惜这些人在城里住惯了，家属也在城里，回去也没有彼等的立足之地啊”
按照萨图克的说法，并没有将埃瓦德商税一并收回去，所以巴塞尔有此一说。
埃瓦德刚要说话，一个亲兵突然闯进来。
“城主，不好了，出大事了！”