七月二十三日上午，桓宣正一个人在书房里读《战国策》。
屋外风雨大作，天色晦暗不明，他只得将油灯点起。油灯之下，书册上的字尤为暗淡，但是桓宣心里却无限光明——从前在京城看不懂的一些人际往来，现在终于完全搞明白了。
为了他能够在京城混个一官半职，当时桓弼只准桓宣看礼记及诸儒家经传，以及老庄之学。学前者是为了匡正道德，学后者则是为了和京城的高门士族谈笑风生。
至于战国策这种书，老坞主觉得过于谲诈，所以之前一直不准桓宣看。直到现在，为了对付谯郡的坞堡主们，桓宣才重又捡起这本书。
正读到兴起之时，屋外想起敲门声，透过窗户看去，是一个穿戴蓑衣的人影。
他轻轻拉开门，原来是桓景。
桓景走进房间，摘下斗笠，一身水淋淋地。
“看什么呢？”他指着桌上的书简。
“《战国策》”
“弟弟你之前没看过？”
“父亲不让我看。毕竟纵横之术谲而不正，摆不上台面。如果不是乱世，确实也用不上啊。”
这倒确实如此，桓景想起原时空一些同学完全不晓人际关系，但如果是从事技术岗位，毕业几年后依然成就斐然。可见在一个稳定的局势下，变诈之术确实无用。
但是这个时代已经经历过八王之乱了，父亲桓弼居然还笃信之后马上会是一个治世，可见老坞主确实天真固执得很。
“哥哥有什么事吗？”桓宣问。
“张平和樊雅互相泄密说对方要发兵来攻打我们的事，你有听说吧。”
桓宣点点头，“听说了。”
“你怎么看？”
桓宣放下书卷，“依弟弟的看法，他们根本不会来攻打我们。”
这个观点有意思，本来桓景正忧心忡忡，不知道要怎么同时对付两家敌人。如果桓宣说的是对的，那么自己的练兵计划就不至于被新的战斗打断。
“这何以见得？”
“那就说来话长了，哥哥主事这么久，对谯郡各方的实力，不知道怎么看？”
桓景略略思索，给出了他的分析。
“依我看来，我们谯郡现在恰如三国。樊雅一败涂地之后，现在退回涡水以北，兵力只剩不过两千，精锐尽丧，就如夷陵之战后的刘备。
“我们坐拥谯城之固，现在有两千军力，如果要发动坞堡主，又可以获得更多的兵。只是坞堡主们各怀异心，如果防守则有余，进攻则只能靠我们本部的两千兵力。就如孙权防守时往往打得有声有色，但是并无主动出击之力。
“张平占据涡阳、龙亢，控制了南边一半的谯郡，还在汝阴郡有地盘，手下听说有六千多人，势力正盛。而且他流民领袖出身，不必顾忌坞堡主。这仿佛军力强大而打压士族的曹操。”
初秋的大雨天往往分外闷热，桓宣拾起一旁的羽扇，轻轻摇起来。
“哥哥对军力的分析是到位的，但忽略了最关键的一点。”
他用羽扇末端敲敲几案：
“名分！”
桓景心中一惊，这弟弟不像是个迂腐的人，怎么这么在意这种虚的东西，“名分之说未免过于疏阔。”
“不然。这也是弟弟我读战国策的一点感受。之前读左传没能明白的很多东西，现在读毕战国策，再返回去看左传，感觉就像是另一本书。
“大义名分，看起来虚无缥缈，却是一个实在的念想。乱世之中，没人可以相信，大家总希望能跟上正统。那么谁有权威，谁是正统，就显得尤为重要。因为越正统的势力，往往越讲规矩。规矩在乱世中珍贵得像金子一样。
“为何曹操要挟天子以令诸侯？因为有了天子，就有了正统，属下就会认为他曹操所做所为天然正义。即使设发丘中郎将，屠徐州城，大家也会相信那不过是暂时的，为了维护汉室的权宜之举。如果换做是袁术那么做，就和流寇无异了，人人得而诛之。”
桓景有些明白桓宣的意思了。
借用鲁迅一句话，桓宣读了几十年的左传，发现歪歪斜斜的每叶上都写着“大义名分”几个字。待他读了《战国策》，横竖睡不着，又仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字，是“权威”。
桓宣见桓景已经开悟，接着点明：
“如果说曹操是挟天子以令诸侯，我们就应当奉太守以讨不臣。现在坞堡主们心中还是向着晋室，不为别的，只是因为晋室代表着过去的好日子。所以你征粮也好、征丁也罢，他们会认为这不过是暂时的权宜之举。”
他停停，清了清嗓子：
“扯得有些远了。意思很简单，因为我们有了晋室之名分，现在樊雅实力弱小，自然不敢主动进攻，而张平承担不起失败风险，也无法进攻。所以他们只能寄希望于你和另一方打起来，自己获得一个稳定的局面罢了。”
原来还是从实力层面出发的分析，但是桓景还是有疑惑，“为什么说张平承担不起失败的风险呢？”
“因为我们有了名分之后，他后方不稳。”
原来张平在谯郡之发迹，与樊雅不同。他一开始打家劫舍，后来则威逼坞堡主们交粮，虽然同为坞堡主，他与乞活军倒有些相像。
按照桓宣的解释，如果张平一直胜利，当然兵精粮足。而一旦他失败，底下的坞堡主们自然不会再听从他，反而会归顺正统的一方，这样他的势力自然土崩瓦解。
“虽然一样是征粮，跟着哥哥你，至少战乱过后，还有希望回到从前的好日子。”
桓景点头称是，他胸中茅塞顿开，有了底气。无论是什么时代，大多数人还是追求一个安稳。跟着张平那样的流民帅，去追寻一个不稳定的未来，确实不怎么吸引人。
“现在唯一令我摸不透的是王弥，想来也算是一代大盗了，为何要出此下策？他难道不知道张平和樊雅是不会为了他的利益轻举妄动吗？”桓宣摸着脑袋说。
这件事桓景倒是挺清楚，弟弟纯粹是想多了，“我倒觉得王弥现在没有那么多心机。”
“为什么？”桓宣不解。
“王弥自从到了豫州之后，显然有些举止失措。从这次刺杀事件就可以看出来，一般用刺杀如果成功也罢，失败了肯定会和我们彻底翻脸，谈都没得谈。
“这说明他的谋臣甚至都没有好好考虑和我们和解的方案，可见已经是十分急躁了。这次，也属于病急乱投医。”
原来桓景是想到了自身刚刚经历的刺杀。如果王弥要在豫州长期发展，就必须和当地坞堡主打好基础。假使自己真的被刺杀成功，王弥获得的只是谯郡一时的混乱。长久来看，士族势必不再敢和他合作。
何况王弥的刺杀计划执行得非常随意，这说明谋划本身也是仓促至极。
“那么为何王弥会到如此境地呢？他当年在青州可是以狡猾着称的啊。”桓宣继续问。
“很简单，因为王弥的部众都是青州人，即使他想在豫州长久发展，也会被部下裹挟劝往青州。所以现在他的一切行动都是为了回家，但是现在回家的路被乞活军刘瑞和我们挡住了。”
此刻，他想到的是隋末宇文化及的故事。
在弑杀隋炀帝之后，宇文化及带着一大堆财宝和精锐的骁果军，向关中进发。
当时瓦岗寨的李密，就处在自己的位置——正好挡住了宇文化及。李密选择的方案是和宇文化及死磕。骁果军归乡心切，迸发出强大的战力，故而李密虽然最终惨胜，也大伤元气，不久就被王世充击败。
幸亏自己有未来历史的经验，无论如何，自己一定不能学李密。
他接着说：“一个多月前，他的部队攻克洛阳后，这支部队已经是一支骄兵了。现在带着一大堆财宝，长期回不了家，又不断在小处受挫，心态必然失衡。
“简而言之，他急了。”
说罢，桓景微微一笑，心中突然有了个妙招。
“糟糕”，桓宣一拍脑袋，“诚如哥哥所说，我们白云坞不就成了王弥的首要目标吗？他那么多兵马，我们要如何抵挡？”
此刻闪电将书房照得透亮，一声惊雷随之响起。
“确实如此”，桓景扶着几案，“但我已经想出一条妙计。别忘了，还有一个人，他也希望王弥死。”