“哟，原来是独眼将军，失敬失敬！”
桓景在城楼上毫不客气地回敬石虎，城墙上一阵哄笑。他心中清楚此番面对的是劲敌，绝不可轻视，但在部下面前，可万不能露怯。
“此番破城之后，桓司马可未必能剩下一只眼睛！如果立刻开城，倒是能保你双眼俱全。”石虎勒着胯下骏马，恫吓道。
“石虎，我入你娘亲！”桓景身后陈昭之骂骂咧咧地喊道：“什么狗屁桓司马！你面前的是谯国内史！”
“桓内史，你的部下可真是不通礼节。两军接战，不出恶言，你虽伤我一只眼睛，我石虎可从没......”
今日的石虎居然絮絮叨叨，实在是反常。桓景向石虎军阵后方望去，发现其军队正在迅速朝南调动。
不好，看来石虎亲自在西门叫阵，不过是吸引城中守军的注意，其主力却在向南门调动。
他赶紧朝冉良耳语几句，“去告诉桓彝，让他守好南门。”
“坞主，要不要换上二坞主”，冉良犹豫地说，“都尉没打过什么仗......”
原来，此时除桓景外，唯一有带兵经验的桓宣尚在城中安置刚来的平民和军士，守卫南门的是谯国都尉桓彝。冉良的担忧不无道理。
涡水在谯城拐了个弯，所以谯城北面和东面都有涡水环护，但西门和南门却要直面敌军。此前没有料到石虎能如此快的到来，所以南门暂时交由擅长吏治的桓彝来处理，而桓宣却在城中安置军队。
“不换”，桓景思索片刻，给出了答复：“如果堂叔能挑起担子，就让他来指挥，有不懂的，你和王仲坚教他做。如果他挑不起担子，冉良，你和仲坚就顶替他。”
“我么？”冉良指着自己，怀疑地问道：“我才十三岁啊！如何能教都尉打仗？”
“霍去病十四岁就精于骑射，十七岁就能大破匈奴，你比他也就小不了多少。何况你实战经历已经不少了。”桓景鼓励道，但心中清楚王仲坚大概才是协助桓彝临时指挥的人选。
“好！”冉良自在新军读书以来，最崇拜的就是霍去病，现在被灌了口鸡汤，精神一下振奋起来：“对了，都尉的夫人动了胎气，要不要叫都尉回去探望。”
“不必了，也不要告知桓彝，让他坚守阵地就好。”
冉良点头而去。望着冉良远去的背影，桓景思考自己是不是做得有些过分了，桓彝的妻子正面临危险，自己却瞒着下属，仅仅是为了让其安心。如果在原时空，这可算不上是个好领导。
但原时空的老板们考虑的仅仅只是赚钱，现在他自己肩上却扛着全城的安危，责任本来就不一样。为了谯城，乃至谯城背后涡水下游百姓的生命，桓彝个人的幸福又成了微不足道的事情。只求此战能够快速结束，能让桓彝去探望妻子吧。
城门下，石虎还在骂骂咧咧，桓景摇摇头，望向南门，此时似乎已经开始接战了。
待冉良抵达南门城楼时，桓彝端坐在一张小巧的胡床上，警惕地张望着城楼下聚拢的骑兵。因为家学渊源，他读过不少兵书，但从没打过一仗。眼下敌情仓促，他脑中飞快闪过从前背诵的兵书，但“赵括”这个名字却不断在他眼前晃荡。
也是，自己从来没有打过一仗，从前那些兵书自然作不得数——不过自己好歹知道自己不知道，那么光这一点就比赵括强多了。
“内史有令，请都尉坚守岗位，贼军马上就要进攻。若有疑问，我和王仲坚都会解答。”冉良传来了西门的命令。
“知道了，我会坚守此地的。”桓彝回答道。
他不由得望望身后，王仲坚正昂然站立，看来之后指挥上的事情得多问他了。他们之前在打击谯城胥吏的行动中合作默契，在桓彝眼中，这个年轻的新军是个铁一样的汉子；而在王仲坚严重，桓彝则是一个足智多谋的神探。
“我们需要现在放箭么？”桓彝迟疑地问道。
“还不用，现在抛射杀伤甚小，却要浪费大量箭矢。不如等敌军进入射程，才能齐射。”
王仲坚已经不是从前那个流民“王二顺”了，现在的他在聪敏之余已经能够沉住气来。不到射程不射箭，是新军的铁律之一，不过外人如桓彝不懂也是常理。
城下的骑兵一开始只是蹭着射程边沿行军，待集结完毕，突然一声鸣镝带着凄厉的叫声划破天际，千余骑兵渡过护城河，一齐向城墙冲锋，那气势好似光凭马槊就能捅破城墙似的。
“射箭！”不等身后王仲坚提醒，桓彝下达了他人生中第一个命令。
迎接敌骑的是一阵箭雨，桓彝紧张地看着箭矢击打在敌军阵中，有些失望地发现敌人只倒下了十余人。其余的骑兵依旧骑在马上，飞速向城墙接近。
这和他从前读兵书时所想象的箭如雨下的场景确实不太一样。
“上箭——”他继续下令，掩盖心中的不安。
“射箭！”第二轮箭矢射出，这一次由于敌人接近了许多，有二三十人倒下，但敌人马快，基本已经全数接近城墙下方了。他们开始挥舞起套索，希望能攀缘上城墙。
这和石勒突袭苟曦用的是同一招，但桓彝和王仲坚并未见过这个架势，不禁有些迟疑。本来他们期望敌人能够向城门冲撞，这样就能进入瓮城的圈套，但敌人图快，反而没有向城门进攻，而是转而冲向城墙。
“快！把那些绳索和钩子都从墙上扔下去！”桓彝大声疾呼，守军手忙脚乱地割断绳索，但更多的绳索向城墙上掷来。先登的勇者
“都尉，别忘了还有连弩和金汁。”王仲坚提醒道。
“对”，桓彝转身下令，“连弩射击，倒金汁！”
远程精度不高的连弩，此时面对拥挤的敌军，正是大显神威之时。利簇穿透铠甲，滚烫的粪水浸入肌肤，南门城下一片鬼哭狼嚎。
但敌军的勇猛显然超过了桓彝的预计，少数敌人依然能顶着箭雨和粪汁翻身爬上城头，这些敌军都不顾性命地往前冲，往往在殒命之前能砍伤三四个守军。渐渐南段城墙上被拉出一个缺口。
桓彝不禁有些胆寒，坐在胡床上，虽然努力想作出一副波澜不惊的样子，心中已生出退意。但一个念头突然闯入了他的脑海：曾祖父桓范在高平陵可没有退缩过！
是啊，高平陵桓范的失败纯粹是因为曹爽的胆怯，如果面对压力，先辈能多坚持一下，或许命运也会大不一样吧。
“谯城的军士们，随我去补上缺口！”他从胡床上站立起来，一挥手，身旁的军士也随之喝彩。
新军军士虽然和旧晋军有着不同的面貌，但多少存留有严重的主官意识，此次桓景留桓彝指挥，最重要的考虑，就是桓彝谯城都尉的身份能够稳住人心，而桓宣虽然贵为驸马，却暂时只是白身而已。
桓景只求桓彝能够坐在城楼上不动如山就好，但桓彝却选择振臂一呼，出乎意料地提起了南门守军的士气。见主将向缺口处移动，前线的士卒奋勇争先，竟然硬生生地将先登的敌军挤了回去。
不过，敌军毕竟身经百战，凭借娴熟的武艺又渐渐稳住了局势，在城墙上，两军陷入了僵持。
此时城楼下部分敌骑又重新上马，组成环阵向城头射箭。新军之前必须密集靠拢，才能挤回先登的敌军，现在以密集阵型面对箭雨，伤亡有些惨重，看似又要退却。
桓彝气血上涌，扒开后阵正欲退却的士兵，向激战之所逆行而去。退却的趋势重新被稳住，但城墙上激战的双方都有些疲惫了。
突然，城门大开，一支骑兵从城门中冲出。敌骑猝不及防，他们有的弃了马正在登城，有的正组成环阵射箭，来不及抽出马刀。现在面对新军骑兵的马槊，无法近身作战，只得立刻狼狈地拔马回撤。
骑兵一路追到护城河旁，见对方援兵一到，方才停下，缓缓回城。而留在城墙上的敌军全都做了俘虏。新军骑兵主将向南门城楼上挥手致意，桓彝下瞰，却正是桓宣。
原来桓景只是让桓彝作正兵拖住敌人，却让精通骑术的桓宣作为奇兵，在两军相持的时候杀出。桓彝一拍脑袋，有些懊恼：如果他不去努力挤回对方先登的勇士，或许敌人留在城墙上的俘虏会更多。
“都尉，孔夫人她入城时受到惊吓，动了胎气......”一声怯怯的话语从他身后响起，他回头一望，却是冉良。
“什么？”桓彝差点惊得跳起来，赶紧脱去厚重的战衣，向城中奔去。
西门的骂战还在继续，石虎长篇大论地指责桓景背信弃义，而桓景也回骂石虎是个屠夫。虽然骂战激烈，但两人的心思皆不在此，都在南门的战斗上，不时向南眺望。
待南门的大战结束，见己方骑兵撤退，石虎终于淡淡一笑：“桓司马，啊不，内史，今日算你赢了，但我终将挖出你那两只眼睛！”
桓景摇摇头，叹了口气，这屠夫还真会占嘴上便宜。
“好啊，你那一只眼睛也小心点！”
当晚，石虎乘着暂时没有下雨，引兵稍稍向后撤了半里地，却在谯城西北处快速扎下营来。