八千人在寒风中行进七日，绕开乞活军占据的许昌城，经阳翟县进入司州地界，终于于十二月十日赶至荥阳城下。
自从出了豫州之后，所到之处皆是战争的痕迹：四处皆是荒废的田地，和房屋燃烧之后的废墟；道旁的沟壑中常常露出骸骨，也不知是逃难饿死的流民，还是在汉国军队劫掠之中惨遭毒手的无辜百姓。
见到如此光景，桓景不禁感叹：即使是先前石勒在豫州劫掠之时，除却石虎进攻的陈郡一地，尚且没有进行过如此严重的破坏；而自诩大汉继承人的匈奴人，虽然其首领也算饱读汉家诗书，行事却比石勒这种流寇还要凶暴。
越是靠近荥阳，道旁的情形就愈发惨烈，先前在阳翟还可以看见夺取废墟暂住的流民；和闭坞自守的坞堡主；而荥阳城外方圆百里却仿佛赤地，有些房屋还在冒着青烟，似乎大战才过去不久。而附近的树木也被砍伐一空，显然先前有人砍伐树木来制作攻城武器。
怀着沉重的心情，桓景来到荥阳城下，郭诵和王仲坚听到斥候消息，早已在城门处等候，而李矩还在忙着修缮毁损严重的城墙。
“桓司马，你来得正是时候。现在胡虏已被击退，彼竭我盈，正是反击的机会。请桓司马即刻向洛阳进发！”
和一个月前在陈县所见的白衣公子不同，此时的郭诵全身戎装，正是一副少年将军的派头。说话也不再弯弯绕绕，而是直接开门见山。
“知己知彼，百战不殆。”在进军之前，桓景还是打算先了解一下荥阳的境况：“我军初来乍到，对于荥阳还不熟悉。我军如何，贼军如何，一无所知。我们先去城中好好讨论一番，想必尊姑父也有些事情想嘱咐我。”
郭诵点头称是，随后令身后城门处放下吊桥，桓景命军队在城下暂歇，自己亲自进入城中，向李矩咨询情况。
荥阳郡位于荥水和黄河之间，自古以来就是洛阳的东面藩卫，在洛阳陷落之后，却成了阻挡胡汉军队东进的中流砥柱。荥阳太守李矩所据虽然唯荥阳一地，但依凭南有嵩山，北有黄河，硬是在此地插下一根钉子，先前汉国数次讨伐，都被李矩打退。
郭诵带着桓景沿着城墙找了一圈，方才在北门城墙下找到了一个瘦削而精干的中年人，此人鬓发已经斑白，但双眼炯炯有神——此人正是李矩。
“李太守，久仰大名，今日幸会。”
而是正在北门城墙处完善防务，见到桓景前来，盔甲也没来得及脱，就。
“幸会，幸会”，李矩简单的拱了拱手，匆匆答道：“客套话来不及说了，桓司马现在想必疑问颇多。什么都可以问，在下可以一一解答。”
“现在荥阳军力几许，布置如何？而胡虏一方军力和布置又是如何？”
“荥阳城中有两千余人，带伤者大半；城北流民帅魏该部尚有千余人，而各地坞堡主还能集结千余人。当然贵军先遣的两千人也在荥阳，不论伤病，总计有六千之数”，李矩叹了口气：“但胡虏有两万士卒，在洛阳附近驻守，其主将刘粲似乎是个花花公子，但其副将刘畅先前可是随刘曜攻陷过洛阳的，对此地情况极为熟悉。”
“慢些说，慢些说”，桓景猜想，方才经过一番大战，城中人心大概已经焦躁不堪，需要让李矩好好平静下来。
李矩深深的吸了一口气，随后开始详细描述荥阳的情况。
原来李矩手下不过四五千人，且多为流民与各坞堡主部曲，可谓兵微将寡，全凭地利与战术上的奇谋在硬撑。
先前刘聪命刘曜进攻长安之时，为了保证东面不被骚扰，就让亲儿子刘粲驻扎洛阳的废墟，使刘畅为副，对荥阳发起佯攻。虽然几次佯攻都被李矩打退，但是荥阳郡自身的损耗也极大，且不论能不能策应长安发起反击，现在即使是自保都十分困难，荥阳城几乎要陷落了。
幸亏半个月以前，桓景先遣的王仲坚部第三旅两千余人赶来，算是解了燃眉之急：靠着新来的两千援军，李矩击退了刘粲最后一次倾尽全力的攻击。此次桓景沿途看见的，正是刘粲进攻过后的惨像。
然而，策应长安的反击却遥遥无期。直到现在桓景的大军抵达荥阳，李矩才算看到一丝希望。
桓景听完李矩的描述，开始踱步思考。敌军有两万人，不知有多少精锐，且有熟知附近情况的人在军中。考虑敌我双方对比，如果正面硬拼，即使以目前的人数，似乎并没有多大胜算。
“那么李太守接下来的打算是？”他还是先征求李矩的意见。
“原地固守，先看看机会。如果有机会就尾随反击。”李矩的计划还是老一套，稳扎稳打。
“可是姑父”，一旁郭诵忍不住插话：“现在长安危急，如果我们还是原地固守，刘聪就不可能将主力从长安撤开。”
郭诵毕竟年轻气盛，心里想的全是对抗胡虏的宏观大局。
“但我的好外甥，你有什么妙计呢？”李矩反问道：“保全自己永远是第一位。至于长安，只能尽人事，听天命了。”
“但是，现在大军集于荥阳，荥阳本地的粮草想必撑不了太久，必须速战速决。”桓景插入了谈话：“如果我军前来只是为了固守一时，等粮草补给用尽，就只能退军了。”
一番分析从补给出发，似乎辩无可辩，众人都陷入了沉默。
不过既然说到了补给，桓景眼珠一转：敌人的补给也不能保证充足，所以能不能利用这一点呢？
“胡虏两万余人，总不可能都聚在洛阳吧？洛阳可养不了这么多人啊！”
毕竟洛阳现在还是一片废墟，光是给养就不能供得起两万军队。而刘聪现在目光全在长安方向，补给肯定优先供给进攻长安的刘曜。在洛阳的策略多半是就地劫掠为主，这样就必须在洛阳各地分散开来，那么能不能各个击破呢？
“桓司马说得不错”，李矩有些惊讶：“刘粲的军队确实分散为三部。他自己带一部，是屠各部的禁军精锐；刘畅带一部，是鲜卑和杂胡的偏师；还有本朝叛将赵染部，主要是晋人的叛军。三部应该都驻守不同的地方。”
桓景脸上终于露出笑意，看来并不需要正面击破敌军，只需要各个击破就行了。