一年之前的一把大火后，洛阳成了一片废墟，然而随着时移境迁，流民渐渐如火烧后白蚁返回蚁穴一般，渐渐从各个地方汇聚到这个从前的首善之都。现在虽然城内依旧萧条，但破败的屋舍之间，已经有了不怕死的商贩，他们靠着向来往的军队贩卖粮食，竟然也勉强维持下来。
汉国的河内王，刘聪的长子，刘粲的军队就屯驻洛阳城中，暂时就靠着征收这些往来商贩的粮草勉强维持补给。但只有他本部的精兵能够享受这些，刘畅的杂胡兵团还有赵染的晋人军队都不得不到城外“征集”粮草，两支偏师一东一南驻扎，分别把守住轘辕关和伊阙关。
按照刘聪先前的安排，作为匈奴屠各部人，刘畅经验丰富且忠诚可靠，所以刘粲派他驻守离洛阳较远的轘辕关；而赵染兵多，又是晋人的叛将，刘聪对他放心不下，所以暗中嘱咐刘粲将赵染安置在离洛阳最近的伊阙关，名为拱卫洛阳，实则监视之。
刘粲本来就只在意享乐，所以自从到了洛阳之后，只顾修缮城中原先的晋朝宫室，并不在意军事。先前围攻荥阳的几次战役，都是由刘畅和赵染部执行，他自己带着实力最强的屠各部精兵，却并不亲临战阵，只是守在城中。
反正赢了固然可以获得功勋，多镀一层金；而输了，死的也无非是杂胡和晋人，对匈奴本部并无妨害。何况父亲刘聪之所以将他安排在这个地方，也正是因为料定此地并无什么战事，不过吓阻住李矩罢了。现在所能做的事情，无非打劫打劫过往商旅，这样看，此行和一场秋猎似乎毫无区别。
所以自抵达洛阳之后，刘粲整日沉迷于饮酒博戏，还有随身携带的歌妓。几日下来，他担心最多的，不是困守荥阳的李矩，反而是害怕部下两支异族军队的叛乱。
正是因为先前都抱着放松的情绪，所以当桓景抵达的消息传至洛阳城中，刘粲才分外惊讶：他握着来信，手不禁微微发颤，背上也冒出汗来：
“哪儿来的援军？这样敌军不就有万余人了么？”
这是他第一次独立带兵，因为不知这豫州的桓景深浅如何。到底是进攻荥阳，还是龟缩洛阳城中防守，他一时拿不定主意。
“快去命另外两位将军来洛阳。”他急命传令官唤来刘畅和赵染。
不过半日，二将便疾驰入洛阳城中宫室，刘粲见到二人来到，喜得连帽子都不带，就跑出宫室来找他们：
“有二位将军在，孤不负忧矣。”刘粲满脸写着高兴，全无王家的尊严：“现在大家就合军前去荥阳，杀那些晋人一个措手不及。”
“大王英明”，赵染赶紧吹捧道：“我军本来就多于贼军，而汉家军士攻战无敌，加以大王天威，必能杀得那伪晋弃城而逃……”
一旁刘畅皱了皱眉，他本来就看不起赵染这个墙头草，现在心中多多少少有些反感他的吹捧。
“依在下之见，桓景早有准备，恐怕急攻并不能收获什么效果”，他抱拳向刘粲，打断了赵染滔滔不绝的夸赞：“反倒洛阳四面关河天险，足以自守。贼军远道而来，跨过数郡之地，恐怕粮草不济。只要守那么两个月，贼军自会不战而退。到时候荥阳的李矩就是囊中之物了。”
刘粲有些不满，回头掩面翻了个白眼：这手也伸得太长了。
虽说在临行前，刘聪嘱咐他要对刘畅言听计从，而对赵染则要多加防备。但在他看来，刘畅什么事情都要管，简直把自己当做了他父亲；而赵染说话则要好听得多，令刘粲十分受用。
刘聪命刘畅远离洛阳扎营，而让刘粲就近监视赵染的策略就此完全失败。赵染本来就熟悉甜言蜜语那一套，现在驻地又离洛阳更近，所以久而久之，刘畅和刘粲渐渐疏远；而本来是监视赵染的刘粲，却反而被赵染深深地影响着。
现在赵染见刘畅反对，立马上去一步，隔开刘畅和刘粲的视线，几乎要贴近刘粲的面颊，才将他拉到一旁，悄声说道：
“殿下，我有一条计策，足以使殿下得偿所愿。只是眼下人多耳杂，需要借步才能说清楚。”
刘粲赶紧屏开左右。刘畅知道赵染又要说什么谗言，但碍于体面，并未出手阻止，于是也被排斥在人群外围。
“爱卿有何妙计？”
“谈不上是妙计，但是却对殿下生死攸关”，赵染故作神秘。
生死攸关？刘粲立刻被这种话语唬住了，脸不由得贴得更近了：“别卖关子了，是什么事情？”
“殿下，现在天子若是死去，会是谁即位？”
“大概是皇太弟刘乂吧，小叔文武双全，除去性格暴躁之外，似乎没有什么缺点。”
“那么你小叔即位之后，你的处境会如何呢？会不会将你流放呢？”
刘粲哑口不能对，长久才挤出几个字：“小叔不会如此的。”
“当初秦始皇南巡，死于沙丘。死时在近旁的是胡亥，而在外领兵的是扶苏。这两人可是亲兄弟，可比你和你小叔要亲。但后来呢？在秦始皇身边的胡亥，在父亲死后的第一个行动，就是发信逼死扶苏。”
赵染关于公子扶苏的隐射说动了刘粲：虽然不学无术，秦朝的史书，当初刘聪强压着他读过，所以这点道理，刘粲还是懂一点点的。现在他开始担心自己要成为第二个扶苏了。
“那么为之奈何？”刘粲声音微微发颤，看来是被灰暗的前途吓到了。
“殿下应该趁着这一时机建功立业，而只有发起进攻，收复大汉失地，才能在天子那里增加名望。刘乂守在平阳，反而不好积累战功，培养死忠。久而久之，殿下自然在军中有了支持。
“那么到了殿下军中威望极盛之际，这时候回平阳，凭借在此地锻炼出来的死忠，在天子服五石散不省人事之际带兵废黜皇太弟，那还不是轻而易举的事情。而天下名望皆在殿下，下一个天子就非殿下莫属了！
“只是动作要快，如果像扶苏那样犹豫不决，就是取死之道。请殿下速去荥阳，速战速决之后返回京师，令尊敢不把位子让给你么？那么皇太弟又能奈你几何？”
赵染的话漏洞百出，且不论带兵返回平阳刘聪会怎么看，让刘粲独当一面，本身就说明刘聪刘聪希望刘粲能够成为他的继承人。但刘粲却听得频频点头，看来确实是被忽悠瘸了：
“赵卿所言极是，我军这就向荥阳出发，杀尽那些守军。这样顺利还师之后，待回到平阳，我不信我父亲不会传位给我。”
说罢，当晚洛阳城中屠各部精兵拔寨离开洛阳，前往轘辕关与刘畅部会和。而赵染则率部以协助放守的名义，乘机入驻洛阳。
正当刘粲在赵染的怂恿之下，全军向洛阳进军之际，在荥阳整顿军队的桓景，则接到了赵染的来信。他当众展开来信，却正好是赵染送来的密约。
信中赵染自陈当初只是因为胡虏胁迫，才不得不从贼。现在已是山穷水尽之地，愿为新军效力，从背后捅刘粲一刀子，以献出洛阳之地。
“赵染何许人也，居然如此识大体”，斟酌片刻，桓景决定还是先问问李矩。这消息未免过分地好，这让桓景不得不多留个心眼。
“赵染此人，反复无常之徒罢了”，李矩毫不客气地给出了评价：“而且其人性情极端狂妄，没有节操。当初南阳王薄待了他，他就直接投降胡虏，引胡虏入关中。不仅杀死了南阳王，还使得刘曜一度占据长安。”
这么一个人，看起来唯独不可能胆怯到主动献出洛阳，此中必然有诈。
“所以此人决不可能投降？”
“那是当然”，李矩接过信件：“以我观之，洛阳虽然不比关中，但四面皆是关隘，而山谷之内，全是膏腴之地，此帝王之资也。我和赵染交手已久，这家伙怕是希望你和刘粲硬拼，吸引刘粲兵力，然后自己顺势反叛，不废一兵一卒就能割据洛阳。”
这人……按三国杀的说法，岂不是一个内奸？桓景算是清楚了赵染的底细。
看来和赵染联合是不可能的，但背信弃义之徒并非不可利用。桓景思索片刻，给出了他的答复：“那行，如果事成，该多少报酬多少报酬，只是如果他再背叛我军的话，我们也要让他知道点厉害。让我们来个将计就计。”
原来赵染还存着割据自立心思，既然如此，反过来说，也说明他未被汉国信任。推理到这一步，桓景立刻构想出了一个历史悠久的方案——离间计。
“冉良，给你一项艰巨的任务，把这封信转交到刘粲营中去，会有好戏看了！”