谯城衙门前，围观的人群越聚越多，但衙门内，卞壸早已按计划悄悄地从后院撤出。信使从衙门派往城中各处可信之人，分散在各个驻所的捕快、官吏、狱卒接到命令都立刻开始向城东涡水渡口处进发。
但衙门中信使的动静没有逃过戴渊的眼睛，虽然不知道卞壸下一步要去哪里，但他立刻意识到，若再不行动，那么，卞壸就要跟丢了。他向一个小厮耳语一声，那小厮会意，立刻向官府大门处，人群最拥挤的地方奔去：
“卞长史溜了！卞长史溜了！”
“什么！这该死的叛徒竟然跑了！”
“大家向前，为桓司马讨个公道。”
谯地残余士族安插的细作开始起哄，人群仿佛一头不受控制的巨兽，开始向衙门内缓缓蠕动。看门的卫兵尽力喝止，但已经被人群紧紧地挤到门框一角。
突然，不知道人群中是谁带头喊了一句：“夺取卫兵的武器！把门砸开！”
冲在最前面的暴民仿佛恍然大悟一般，开始用拳头死命砸向大门处的卫兵，可怜那两个卫兵还未及反应，就被失去理智的雨点般的拳头淹没。正当这个时候，人群最后方，恰到好处地递来了斧头，前方的壮汉接过斧子，不过几下就砍开了大门。
混乱的人群在细作们的引导下一拥而入，府衙之中早已人去楼空，暴民只得沿路打砸器物发泄着无名之火，也有趁乱从府衙之中盗取各种器具的，乱做一团。戴渊在队伍中来回奔走，竭力引导秩序；而祖约则缓缓跟在队伍最后，一脸得意。
“若思兄果然好手段，还真是以彼之矛，陷彼之盾。现在，卞壸那小子威严扫地，该见识到我们的厉害了。何况大家都知道他是桓景的叛徒，他在谯城已经没有容身之处了，自然只能求助于我们。”
戴渊并不回答祖约的夸奖，只是愁眉不展，仔细观察着空荡荡的大厅，一只手撑着下巴细细思索：
“不对，现在还不是得意的时候。卞壸现在不见踪迹，若是逃了也罢，但如果组织力量杀个回马枪，我们可就难以对付了。”
他望向衙门后院低矮的院墙，忽然悟到了什么，紧紧拉住身边一个小厮：
“那是什么方向？”
“这位老爷，那边出去就是城东了，正是通往码头的路。”
“不好！卞壸去渡口了！”他猛地一拍大腿，心下感到不妙。
“去渡口，这是要乘船跑路？”祖约还没意识到发生了什么。
“不！卞壸肯定是还想翻盘，趁乱赶紧出城控制城东渡口。谁控制了渡口，谁就控制了水路；谁控制了水路，谁就控制了粮草。”戴渊懊悔地拍着自己的脑袋：“刚刚失算了，卞壸既然已经跑出了府衙，那么必往渡口而去，怎么没有意识到呢？”
祖约见戴渊失策，恍然大悟，此时也急得直跺脚。方才只顾着冲击衙门给卞壸立威，却没想到卞壸转头就逃了，自己还在沾沾自喜。到手的鸭子就这么飞了。
“二位不必慌张”，在他们身后，陈良媛似乎早有预见，脸上一副风轻云淡：“铚县的戴硕老爷早就在码头处安置了大批人马，现在赶去，卞壸立足未稳，还来得及一举困住他。”
原来，当初桓景整顿涡水航运，打压了不少涡水之上收过路费的船帮水贼。这些人早就怀恨在心，但又忌惮新军的战力，只得投靠铚县戴家，暂且做个家丁。眼下谯城空虚，这些水贼早就按捺不住，纷纷自愿充当戴家的马前卒。
戴硕倒也乐得有这么一帮愣头青，于是早就令他们与陈良媛联系，伺机而动。此时只要有一二信使，就能在码头处拉起一支百余人的队伍。
“陈姑……公子妙计！”祖约大喜，也顾不上许多，赶紧招呼周围民众：
“卞长史逃去城东码头了！大家快追。”
这时虽然人群的激情已经消退，看着一片狼藉的府衙，较为理智的民众开始隐隐觉得不妙。但对于人群中的大多数而言，反正打砸府衙对自己毫无损失，还可以顺手牵羊，再不济也能看个热闹。
所以除了少数聪明人选择退出队伍之外，大多数依然继续鼓噪着，一路向城东而去。这时祖约已经从暗处走出，来到了队伍的最前方，昂首阔步地走着，虽是始作俑者，却俨然一副暴民领袖的姿态。
从西至东是一条直路，在道路的尽头，正是涡水渡口。此时码头上早已聚集了从城中四处赶来的新军官吏。他们有的曾经是军士，有的仅仅是军中的文士，但听闻卞长史有难，都从家中拿了武器，汇聚在码头处。
码头上来往的行商见到这番景象，也停下了卸货的活计，好奇地观望着眼前的变局。他们方才听到风声，说桓景被解去豫州司马一职，转由卞壸代理。
自桓景进谯城以来，又是打击水匪，又是重新制定商业规矩，加上买粮基本不拖欠款项，所以被行商们支持。这次莫名其妙的调任，也让他们感到十分不安。
但因为运粮的缘故，他们与卞壸亦多有交道，大多都明白这是个老实人，背叛的事情怕是做不出的。于是卞壸方才在码头上露面，就有一个商会头子从船上跳下，带着三五个挑夫过来探问：
“卞长史，谯城到底出什么事了？听说桓司马被罢免了？”
“有小……人假传琅琊王手谕，还盗取了我的印章，现在将布告贴得全城都是。”卞壸情绪激动，担心连此地也听信了谣言，不禁心急如焚，说话都结巴起来：“现……在谯……谯城之中无论传出什么消息，先不要轻信。”
那商会头子见卞壸这副光景，皆放声大笑，但也彻底放下心来：这呆子如此狼狈，一看就是谯城城内大概确实有了突发情况，那么卞壸背叛之说大概是子虚乌有。要么是有小人在城中兴风作浪，要么至少也是误会一场。
“放心，卞长史转运粮草之功，我们一向看在眼里。若是真有心背叛，足下控制粮草，早就背叛了，如何等到今天？”
“对对对，就是这个道理。”
正在这时，渡口西面，祖约已经带着大队被裹挟的民众杀到。而渡口南面，一群破落户也集结了起来，他们手上只配发了粗劣的竹竿，但在这时，在城中武库空虚的情况下，光是成排的竹竿也显得杀气腾腾。
若说城中不明真相的民众仅仅是人数众多，赤手空拳，也没有什么实战经验；那么渡口南面正在集结的这些前帮会成员，大概已经算是一支军队了。
商会头子认出了领头的几个破路户，先前要么是水匪，要么也是当初站在桓景对立面的船帮，心下也立马明白发生了什么事情。
“卞长史，看来真有小人混在其中。放心，码头上众人都是站在您这一边的。”
“那可真是雪中送炭”，卞壸稍稍舒了一口气：“可即使这样，我们还是弱势。”
言讫，卞壸紧紧盯着对面的队伍，发现对方并不急于进攻。
他又环顾四周，心中默默数了数，身旁部众约有数百人之数，这些都是新军旧部，加上码头上的船工、挑夫，一定要死命抵抗，还是能来个玉石俱焚，让对手付出极大伤亡。
只是如果乱民再这么围下去，那么过上几日，先不说自己如何，谯城粮草转运必然大受影响，若是桓司马在司州站稳了脚跟，那还好说；可在兖州征战的祖刺史，就面临断粮的危险。
可叹祖约这家伙，心机算尽，最后却要害了他自己的兄弟。若是祖逖尚在谯城，大概也必然要大发雷霆，决不会容许这种乱象发生的。
他几日前已经分别向桓景和祖逖送去信使。可虽然已经拖延数日，但大概是路途遥远，无论是桓景方向还是祖逖方向，都暂时没有回信。
正在他仔细思索的时候，祖约本人骑着驴子，悠闲地走上前来。卞壸眼尖，立马指着他，面向人群说道：
“就是此人！我卞壸没有背叛桓司马，这些都是他的阴谋。”
祖约呵呵一笑：
“空口白话，有何凭证？这边物证可是明明白白。我不过是路过此地的江东士人，见全情激奋，方才出来做个首领。”
“你不过想接替桓景做豫州司马，然后顶我做个傀儡罢了。”卞壸怒斥道。
“卞长史，现在说这些胡言乱语，还有什么意思呢？先前给够您机会，您只是拖延而已，这叫我们怎么采信于足下呢？不过，就算如此，若是此时辞去官职，倒能放你一条生路。”
其实有着新军官吏加上码头船工的护卫，卞壸倒并不担心自己的安危，只是耽误了粮草转运，可是大事。
卞壸正不知如何反驳之际，码头上的挑夫们突然开始兴奋地呼喊。他回头望去，只见南边人群之后，涡水尽头，数艘船只正冒出帆尖来。
顷刻，一支庞大的船队露出了身形。