金镛城由魏明帝所建，在洛阳城西北角，北接邙山。
此城形状狭长，南北约八百步，东西约两百步，所以桓彝所谓城小住不下许多人，也并不完全是托词。沿南北纵贯，金镛城筑有三个塔楼，城门在东、北、南三个方向，四面有护城河环绕。由于北接邙山，地势险要，可以俯瞰整个洛阳城，所以自修筑以来，就是洛阳攻守双方的必争之地。
石勒在城外，既知桓彝退守金镛城，遥望洛阳城，拊掌大笑：
“此空城也，可速进军城中！”
于是石勒的军队绕开城西北，来到洛阳城南集结，打算先撞开南门城门。面对无人防守的城门，冲车轻而易举地抵达城门外，可是第一声撞击却没有带来木头折断的声音，而是一声沉闷的“咚”。
“大王！守军从背后堵死了城门，冲车无法攻破城门。”前线指挥冲车的校尉赶忙请示石勒。
“看来是怀有决死之意了，也好，省得我劝降”，石勒回顾身旁的支雄：“快去让老营敢死者登城。孤料其兵少，不敢守外城，这是白捡的先登之功。”
支雄会意，赶紧指挥麾下的兵士攀援而上，他的儿子支翔冲在最前面——这个白捡的先登之功，支雄就安排给自己的亲儿子了。
支翔身手仿佛猿猱，领着众亲卫攀援直上，很快就第一个登上了城头，可还没有站稳，城头上就发出了一声惨叫，随后支翔身子向后一跳，在墙头上没有站稳，直直地坠下城来。
跟在他身后的亲卫赶紧将其救回，发现已经断了气，支雄在城下看得五脏俱裂，下令后军压上。待到后来者小心翼翼地登上城墙，这才发现城墙内侧，并无一人，却像铁不要钱一般满是铁蒺藜，都用胶固定在城墙的甬道上。而石勒的士兵为了赶路，都穿着草鞋，根本没法防护铁蒺藜。
接下来就是费力的清理工作，登城的军士只得拿刀将铁蒺藜从地面上小心割下，清理出一条道路。可是这样光是清理，就花了整整一天的时间，期间桓彝继续整备金镛城的防务，偶尔让少数身手敏捷的敢战之士朝拥挤的洛阳外城城头射一箭，石勒的先登军士躲闪之时，又有不少踩在铁蒺藜上，扎得脚上遍是鲜血，更有两人因为自相践踏坠下城墙而死。
石勒窝了一肚子火，等着先登军士将城头的障碍搬空。第二天，大军主力方才入城，等登上城墙，准备向城内进军之时，众人再度傻眼。
在洛阳城中通往金镛城的主干道上，遍布着竹签，简直如茅草一般，若是一根根清理，怕是又要费掉两天的时间。
一个小卒自告奋勇，在竹签之间辗转腾挪地前进，居然走出了几十步。正当他向后挥手致意时，一个没踩稳，眼前的地面忽然哗地陷了下去，瞬间吞没了那个小卒。
原来除了扎脚的竹签还有吃人的陷坑。石勒再度犯难，略微沉思片刻，他下达了命令：
“新募军士着铁靴，直接趟过去！”
“大王，新募的军士着铁靴大概可以不用怕竹签了，可是遇到陷坑该怎么办呢？”孔苌表示反对。
“那只能怪他们自己倒霉”，石勒已经有些急了，若是连抵达金镛城下都要拖上几天，传出去可让人笑话：“何况这些新募的士兵皆是晋人，不是国人，也不必可惜。”
石勒忽然注意到身旁张宾脸色大变，自知失言，于是又补充说：
“至于各位文臣武将，在军中已久，都已是国人，那自然和那晋人有所区别。”
张宾皱眉道：
“无论国人、晋人都是人命，若是拿人命来填陷坑，又如何能让人为主公卖命呢？”
“那右侯以为若何？”
“以臣下之见，与其舍物用人，不如将滚木运进城来，捆做柱状，然后翻滚而进，即可以碾去竹签，又可以试出陷坑，可谓两全。”
石勒恍然大悟，于是立刻命匠器营的工匠将滚木削作一般粗细，然后七根滚木捆在一起，向前推进，遇到陷坑则以土填埋之。如是一边推进，一边填埋，不过半日，石勒的大军居然也算顺利推进至金镛城在洛阳城中的一侧，护城河边。
如是，小小的金镛城终于被石勒彻底围困。
石勒并不劝降，而是打算攻克金镛城立威。若要攻克金镛城，首先需要填平城外的护城河。
于是石勒命弓手以火箭集中射击城头，压制晋军射击，打算让工兵在没有干扰的情况下填平护城河。桓彝则命士卒先用浸湿的皮革抵挡石勒弓手的火箭齐射，待一轮齐射间隙，立刻敞开皮革，重新以弓弩回敬对手；同时金镛城中原先准备好的六架床弩也从城头的射击台向城下射击。
这轮对射下来，石勒用于掩护土工作业的弓箭手并不能压制城头，反而死伤甚重。工兵自然也无法进抵护城河旁。
石勒一计不成，又生一计，让匠器营的工匠将分拆成零件的轒轀车重新组建，向护城河边慢慢推进。轒轀是一种四轮尖顶无底木车，上蒙牛皮以抵御城上箭矢，人在车中推车前行，可以掩护士卒抵近城墙。
桓彝并不慌张，而是床弩的长箭箭头上绑上易燃物，并且点燃。接着用这样的火箭集火和对岸的轒轀，然而轒轀上方的牛皮成功抵御住了火攻。石勒的工兵得以顺利地开始对河道的填补，虽然速度比之前慢了不少，又花了两个整日才在护城河上筑起一道土坝。
土坝一旦筑城，护城河就失效了。
石勒于是立刻命工兵在轒轀的掩护下继续前进，轒轀经受住了城头箭矢的打击，长驱直到城墙之下开始凿墙。只要在城墙之上凿下口子，之后的士兵就可以攀援直上。
可是当工兵刚刚开始凿墙不久，突然从城墙上落下丈余宽的巨石，以千钧之力砸向轒轀，随着吱呀一声巨响，轒轀的尖顶被砸得凹了下去，凿墙的工兵也被巨石埋葬在其中。
“不是说轒轀设计得可以御落石么？”石勒责问一旁匠器营的首领。
“可也对付不了这么大的落石啊！不可能，这么大的石头怎么可能搬上城墙？一定是守军有什么机巧！”匠人头子半是惊讶，半是对同行的赞叹。
原来，洛阳城虽然兵少，然而新军的工匠在撤离之前，留下了部分攻城武器的样品，还有用于建筑的条石。所以用燕燕设计的吊车，守军可以非常轻易地将笨重的条石搬上城头，然后砸向石勒的轒轀。
石勒见状大怒，赶紧命令大军向前接应，试图救回伤员。这时，城中弓弩、床弩齐发，还有火球呼啸而过，石勒前去攻城的部队大溃而归。
“谁言桓彝不过一书生，还是挺能守的。”石勒感叹道。
“大王，如今该如何是好呢？”孔苌担心地问。
石勒试探性地看了张宾一眼，张宾一言不发。
“我军兵多，若要速克此城，不如轮战之。”徐光抢在张宾之前，接过了话茬。