第二百零六节、第聂伯河上的鏖战
河面蒸腾的水汽扭曲了东岸的白桦林，萨马尔大酋长的金狼王帐矗立在高坡之上，七重牛皮制成的帷幕在风中鼓动。
这位草原霸主正透过两名奴隶打开的幕布，眺望观察着对岸的战场，一件精致的铁鳞甲挂在了木架上，在帐内青铜灯树映照下泛着幽蓝光泽。
“告诉德力格尔，我要在正午前闻到对岸的焦土味。“大酋长摩挲着腰间镶有红宝石的蝎尾鞭，声音像沙漏里的铁砂般细碎冰冷。
蹲在门口的传令兵脖颈后的狼图腾刺青随着吞咽动作起伏，他急忙爬上前不敢抬头仰望这名强大的霸主，捧着令箭又倒退着爬出营帐。
第聂伯河西岸，乌尔夫用剑尖挑起被晒得滚烫的锁子甲内衬，他瞥了一眼对岸连绵的营寨。诺斯战士们正在往木栅栏上泼水，斯拉夫人用橡木和柳条编织的防御工事，在刚刚的烈火下早已干燥易燃。
“乌尔夫，进攻结束了吗？”伊萨克气喘吁吁，他从来没见过这么多的骑兵，即使将整个英格兰的骑士，不，应该是整个法兰克王国的骑士聚集起来，也没有眼前的景象。
而刚刚草原骑兵们的迅猛进攻，动人心魄，要不是乌尔夫和诺斯战士们拼死抵抗，以及有效的工事阻拦，说不定他们的阵地已经被撕裂开了。
“来了。“卢瑟忽然将耳朵贴在地面，铁护鼻在沙地上压出凹痕。
“是什么？”伊萨克紧张的抬起头，看向了对岸。
“萨马尔人在调动骑兵，速度很快，他们应该马上会向我们发起进攻。”卢瑟站起身，摸着手中的斧头对伊萨克说道。
果然在三十心跳之后，对岸腾起的烟尘证实了卢瑟这位老战士的预感。
河面突然跃起无数银鱼，它们的恐慌来自上游袭来的震动，岸边的斯拉夫战士们举目望去，发现了杀气腾腾的萨马尔骑兵来袭。
德力格尔的先锋骑兵分成三列突进，中央五百重骑兵的马蹄包裹着防滑的羊皮，两侧轻骑的弯刀早已出鞘，在马腹下方绑着许多皮囊，皮囊里面充满了空气。
“弓箭手。”乌尔夫见状连忙举起右手，握紧成拳头，大声的吼道。
当第一波箭雨从竖起的箭楼上腾空时，斯拉夫人才发现对岸的游牧骑兵竟在马背上架设了小型投石机。
“诸神在上，那是什么？”斯拉夫人没有见过那些奇怪的战马，那些战马身材高大，背部隆起了两坨如小山丘般的东西。
乌尔夫的眼眸缩了缩，别人不清楚他可认识，这根本不是战马而是沙漠中的骆驼，在骆驼背部上的投石机正是大名鼎鼎的旋风炮，没想到萨马尔大酋长竟然还拥有这种西夏王朝的杀手锏。
就在一瞬间，对岸的骆驼上投石机开始装填，萨马尔的士兵们吵吵嚷嚷的操作着武器。随着一声令下，骆驼背上的投石机发出了轰鸣。
“举盾！“乌尔夫的吼声被淹没在石弹破空声中。
石头砸在盾牌上发出了一阵哆哆的闷响，诺斯战士们的盾墙密不透风，即使是密集的箭雨也无法穿透，他们举起盾牌无比相信身侧的同伴，神态淡然无畏。
在诺斯战士们的表率下，斯拉夫士兵们也镇定下来，他们举起手中的尖底盾牌，躲在盾牌之后迎接攻击。
“胡。”德力格尔浓眉皱了皱，对岸竟然无惧自己的石弹攻击，不过他并不会就此罢手，手段萨马尔人多得是。
很快，牛膀胱制成的燃烧弹在木栅栏上炸开，混着硫磺的牛油瞬间引燃三处垛口。伊萨克刚扑灭自己皮甲上的火苗，就看见对岸的重骑兵已冲入浅滩。
只见，德力格尔的坐骑突然人立而起，这个满脸刀疤的将领用弯刀在头顶划出新月。重骑兵们齐刷刷摘下马鞍两侧的皮质浮囊，吹胀的羊皮气囊让铁甲战马如巨龟般浮在水面。他们竟是要在湍流中实施骑射！
“放滚石！“卢瑟的吼声带着血沫。
二十名斯拉夫壮汉砍断绳索，岸边堆积的玄武岩轰然坠入河道。但游牧骑兵展现出惊人的骑术，他们操控战马紧贴岩石边缘，箭矢却精准地射入滚石后的阴影。
三个正在装填石块的斯拉夫人捂着喉咙倒下，指缝间渗出混着鱼腥味的血水。
对岸突然响起三声狼嗥，乌尔夫亲自率领着一支诺斯战士队伍，急匆匆的赶到了岸边，准备迎接渡河而来的重骑兵。
“飞斧。”乌尔夫抿了下嘴唇，双眼死死盯着渡河的骑兵，向麾下的战士们命令道。
沉重的飞斧，在诺斯战士强壮的手臂中轮出去，虽然这些斧头的射程较短，但是一旦被击中哪怕穿着盔甲也会被击落下马。
而德力格尔将军此刻发觉，穿着盔甲渡河实在是愚蠢的事情，没有战马和皮囊的帮助，落水的骑兵会被自己的盔甲带入河底淹死。
德力格尔将军的重骑兵只得放弃渡河，转而从两侧包抄。
“该让这些旱獭见识真正的维京战术了。“乌尔夫扯下熊皮大氅，举起手中的长柄斧头说道。
从河岸边的芦苇荡中，划出了两艘维京战船，他们就像是箭矢一般飞快的朝着渡河的萨马儿骑兵队冲来，河水中的骑兵们眼睁睁看着船只冲撞过来，根本没有丝毫的准备。
“该死。”德力格尔脑门上冒出了密密的汗珠，这两艘长船上的诺斯战士手持长矛，专门挑河水中的骑兵头部和颈部扎去，斧头和铁剑护卫着船侧，笨重的船桨击打在战马头上，使得本来就慌乱的战马更加的惊慌。
整个河面上，瞬间乱成了一锅粥。
高坡上的金狼王帐内，大酋长用银刀切开蜜瓜，汁水顺着蝎尾鞭的血槽流淌。
“让鹰师出动。“他对着空气说道，帐外立即响起十二面金鼓。
正在鏖战的德力格尔闻声浑身剧震，这个悍将竟露出恐惧神色。他疯狂吹响撤退的骨笛，连佩刀坠入河底都无暇顾及。
乌尔夫刚要追击，却听见天际传来令人窒息的振翅声。
一百只驯化草原鹰遮天蔽日而来，它们的利爪上全都装着锋利坚韧的铁护甲。更可怕的是每只鹰尾都系着毒芹汁浸泡的铃铛，这些死亡信使专门扑向瞳孔反光的目标。
船上的诺斯战士的眼球成了最先遭殃的美餐，有个战士在剧痛中用斧头劈中了另一名同伴的肩膀。
(本章完)