幽州，范阳节度使府。
年有不惑之年的安禄山，一米七八的个头，长得腹垂过膝，腰大成围，看似痴肥，恰甚强壮，好一个奇男子。本是一个盗贼，因能说会道善阿谀奉承又作战骁勇的缘故，逐渐成为了前节度使张守珪麾下一个将领，后来又晋升为了节度使，靠的是买通关系，搜集天下奇珍觐见皇帝李隆基，以求博得好感，宠信于皇帝。
再加上他相貌忠朴敦厚，长得慈眉顺眼，脸上总是带着一点谦卑的笑意。对于年轻人来说，他是个可亲的长者，对于长官来说，他是个可信的手下。这样的一个实诚人，第一眼就能博得上司的好感，如果再能办事得力，哪个长官会不信重？
此时的安禄山瞥了掌书记高尚一眼，踩着地上被他摔碎的砚台的碎片，他在厅中重重的踱着步。这砚台是他最喜欢的一方端砚，而且还是老坑出来的石头。是他从一家巨商之家破弄来的，准备进贡的。但现在却在他脚底下发出嘎吱嘎吱的悲鸣。
“高秋、高麟这两个废物，抢几匹宝马也能失手，还丢了易州的铁矿。”安禄山越想越气，用鞋底碾着砚台碎片，恨不得这些石子是薛直、华兴的脸，能狠狠地踩在脚底下！
这是他的书房，除了高尚外，其实还有七八个人高高低低站着一旁。他们都是安禄山的亲信，当易州谋逆案事发后，便被安禄山紧急召唤过来。他们看着一砚台砸在高尚的脑门上，皆是噤若寒蝉，生怕安禄山将怒气转移到他们头上。
他们都在等着，等着有人将进一步的消息送回来。
更鼓咚咚咚的敲响，听着鼓点，刚刚到了三更。一名亲兵进来禀报：“大帅，严先生回来了！”
书房中的众人精神一振。安禄山忙道：“还不快请严先生进来！”
他的军师严庄听到传报，拖着沉重的双脚走进安禄山的书房。
“京师消息到了？”看着严庄进来，安禄山急急问着。
“刑部、大理寺、政事堂已经准了薛直的奏报——高、童、西门三家皆斩首正法，还要追究大帅作为采访使失职、御下不严之责。”严庄道。
安禄山点了点头，示意自己听到了。接着他转过身，透过半开的窗户，直直望去易州的方向。没人看见他的表情，只是半天后才听见他从牙缝中迸出的两个字：“华兴！”
严庄道：“薛直是动不了，但是那司法参军华兴....”
“军师有何妙计？”
“闻他以薛直幕僚进身，又得剿匪军功任职，官授从七品上翊麾校尉，既然是武职就受节度使管辖。如今正有一批犒军军资要送去安东都护府平壤城，就由他来带队。”严庄捻须道。
掌书记高尚恍然大悟：“军师的意思是途中让奚人、契丹人作了他？借刀杀人？只是还需完善一二。”
“先生请直言。”安禄山示意高尚说下去。
“大帅！军师！诸位。军师的借刀杀人确实是妙计，他薛直用这华兴这把刀行酷吏手段夺了易州的铁矿，咱们以牙还牙！薛家势大世代将门，在军中颇有威望，咱惹不起。可这华兴寒族举子沾了薛直的光得以出仕，弄死他易如反掌，杀了这只鸡儆薛直那个猴。此案既然朝廷已经批复，那么薛直、华兴等人必然会在吏部、兵部的功劳簿上添一笔，升迁在即...”高尚看了看安禄山。
安禄山也明白高尚的意思：“先生是说，‘捧杀’——节度使府上书吏部、兵部，再夸赞他的功勋，把华兴调入范阳军任职，只要做事出差错，然后用军令，名正言顺的当着薛直的面将起斩首！”
“大帅英明！”严庄、高尚诸人作揖恭敬道。
此时的易州州衙，薛直拿着朝廷行文，对风夜北道：“这安禄山是什么意思？居然举荐华兴？”
“额...事出反常！定然是个陷阱啊！”风夜北皱眉：“问题是安禄山捏着朝廷大义，名正言顺啊！咱们也压不住啊。”
“那...那...华参军成‘弃子’了？”薛直看着风夜北。
“所以就看他怎么选择了。”风夜北折了折扇子：“弃官保命？”
“那就让他自己选。”薛直把朝廷行文递给风夜北。
风夜北会意。
这时的城南军营，华兴拿着风夜北送来的吏部行文——处理谋逆案有功，又得左羽林将军薛畅、易州刺史薛直、节度大使安禄山保举，授正七品上，致果校尉。因辽东受渤海国、新罗国侵扰，提调为安东都护府左厢兵马使，充泊汋军使。
他和朱倵商议过，亦是百思不得其解，安禄山到底什么意思？不过升官了，就是好事。那就走一步看一步了。这个左厢兵马使是职务，泊汋军使是实际差遣。军使是类似明代的卫所，属于边疆军管区的性质。
既然华兴决定去安东都护府任职，薛直和风夜北也不多说什么，毕竟人往高处走，水往低处流，前程几何？只能各自珍重了。
华兴准备出行诸事，朱倵这几天出入中军帐频繁，常常查漏补缺，提一些中肯的又容易忽视的建议。
朱倵见华兴还在看书，径直就说道：“今天我见校尉，却不是来进言的，举贤照样是我的分内之事。”
可能是华兴身边全是武将的缘故，朱倵也沾染了不少武人的习惯，比如办事说话比较直接干脆，倒很少见他文绉绉地卖关子。
华兴听罢有些诧异，这是他第一次所谓举荐：“是什么样的人？”
“武将。”朱倵说罢摇头道，“此人真是运气太差，落魄到叫人叹息！”
“有多惨？”华兴顿时饶有兴致地问。
朱倵道：“多惨？武后朝就成名的武将，然后历经了睿宗、中宗朝，校尉认为这样的人应该是什么职位？”
华兴心道，朱倵说的这人历经三朝，在大唐以军功最大的年代，没死的话肯定打过无数的仗、立过无数的功，应该累功升到哪个地步？最起码应该脱离中级将校，进入高级武将行列了，但听朱倵这话，显然不是那么回事。
他只得摇头道：“我猜不到。”
朱倵瞪眼道：“他已经到了挂个名每天去军衙公署食堂里混膳食的地步！”
华兴：“……”
朱倵又道：“公署提供早上、中午的膳食，他每天去吃饱了，便无事可做在各处厮混到晚上，装作忙完一天公事回家。”
华兴听罢心道：果然是人比人气死人，这厮要是和自己比，不得要气得撞墙？看来仅仅靠熬资历是不行的，人家熬了三朝，熬到了混饭吃的地步。而有的人一旦遇到机遇，屁股着火一样飞升……
不过华兴也很纳闷，便问道：“能成这般地步，恐怕也没多少能耐吧？如果是怀才不遇的千里马，三朝那么多权贵，就没有一个伯乐？”