次日下午,华兴、刘永福到达蒲河云山屯,此处距离浑河五十里。越过浑河,再向东北走一百七十里,就是新城州的州城。而此时经略军余部由卢儁义统领,进驻辽城州。
“渊庭兄,你说的援军为什么还是没有看到?按照路程计算,他们应该比我们先到才对。”华兴望着正在逐渐变绿的大山,担心地说道。
刘永福没有做声。他也不知道为什么援军到现在还没有到达云山屯——这是他和冯资材当初约好的会合地点。
“你说的那个盖牟州的司马冯资材非常厉害吗?”
“冯司马和我一样,都是岭南钦州人。我两自小父母双亡,随几个乡邻一起去镖局讨生活,后来一次出镖到辽东,结果失了镖,我俩被迫落草,后又被招安。冯司马才高于我,契丹人、奚人、渤海人、新罗人他都非常熟悉,会讲他们的话。他武功好,操刀使剑不在话下,特别精通格斗,打斗一百多人都近不了他身。他为人仗义,讲信用,落草时劫富济贫,是条好汉。”
华兴笑起来:“真想马上见到他。”
冯资材果然是一条好汉,三十来岁,身躯高大魁梧,一米八左右,一张棱角分明,坚毅刚强的脸,一双深沉的眼睛里闪烁着机智和凶猛。也许是自小就经历世事的原因,他比同年人明显的多了一份沧桑和成熟。
华兴和他一见如故,彼此惺惺相惜,立即就熟悉起来。和刘永福比起来,冯资材的性格开朗豪爽,为人粗旷不羁。刘永福就显得重信爱士、内敛稳重,彬彬有礼得多。
“白石屯和白岩堡的援军集结得太慢,步兵又多,实在是快不起来。”冯资材和华兴他们见面之后,立即解释来迟的原因。
“司马带来了多少兵马?”华兴着急地问道。
“盖牟州骑兵五百,白石和白岩有骑兵两百,三地的步兵加起来有一千人。”随即冯资材把两城的带兵都头刘铭川、左宗潭叫过来。
“见过经略使。”刘、左二人行礼。
“比不上你经略啊!人多势大,一出手就是两千骑兵,厉害!”冯资材笑着说道。
华兴苦笑,“为什么这么少?”
“辽东各地的守将都不相信新城州能够守得住,所以把主要兵力都放在坚守各自的城池上。按惯例,渤海人的部队深入到腹地后,因为担心部队的补给跟不上,一般在腹地停留的时间都比较短。一旦他们攻打城池受阻,就会在城池附近的乡村大肆掳掠一番,然后就撤回去。所以各地的守将对出兵支援一事,都不是非常积极。”刘永福在一边小声解释道。
“难道乡村百姓就不是大唐子民吗?”华兴气愤地说道,“没有他们种粮食织布,城里人早就饿死了,冻死了。”
“经略,还是想想如何渡河作战,不要生这些无谓的气了。新城州的百姓还在盼着救兵呢!”刘永福立即小声劝道。
华兴愤怒地踢了一脚地上的杂草,大声吼道:“出发!到浑河去。”
这时之前华兴派出去徐年的斥候队士兵陆续返回,带回来的消息都不好。
大容绩的大军狂攻新城州南门;大冶资的部队已经到达城东门,正在展开攻击;大风宽率军出辽山到达贵湍后,已经出城,正在沿着浑河往新城州而来。
城内五千守军在安东副都护贾循,新城州刺史赵逸,司马田恺的带领下,死守城池。双方损失都比较大。
敌人的斥候密布在浑河沿岸,要想悄悄渡河几乎就是不可能。
华兴在部队行进途中,以冯资材的五百骑兵为前曲,以刘永福的五百骑兵加上白石、白岩二城寨的两百骑兵,七百骑为后曲。以杨咨为护军,刘铭川、左宗潭为左右两翼,领一千五百步兵跟在骑兵后面。自己则令本部兼辽城州五百骑。
徐年飞马赶来:“主公,据此三十里有一个地方适合部队渡河。那里地形比较隐蔽,水流也缓,只是河面稍宽一些。但敌人的斥候对那里看得很紧,不可能做到秘密渡河。”
华兴点点头,随即对传令兵喊道:“传阮柒。”
“渡河的船只你们已经找到了吗?”华兴笑着说道。
“主公请放心!船是有,但数目太少,部队人多,至少需要一天的时间。”阮柒很慎重地说道。
“渡河时间这么长,肯定会暴露形迹,突袭恐怕很难实现。”刘永福对华兴说道。
“我们可以先派两三百名士兵,在河岸一带对敌人的斥候实施攻击,肃清他们的暗桩。”冯资材在一边出主意道。
华兴没有吱声,他从怀里掏出地图,看了又看,然后指着地图上的一个地方问身边的徐年道:“这里可有渡口?”
“有!此地距离新城州七十里,渤海军非常注意这里。”
“请杨都虞候来!命令部队,进入山林驻扎休息。阮柒准备船只,我们明天渡河。斥候队立即散开,肃清二十里范围内的敌人。”华兴随即连续下达命令。
杨咨飞马赶来。
“都虞候,你立即带部队连夜赶到这个渡口。”华兴指着地图说道:“到了那里之后,把声势造大一些,把帐篷多扎一些,积极做出准备渡河的姿态,吸引敌人斥候的注意力。只要敌人的斥候汇集到你那里,大部队就从这里开始渡河。”
杨咨连连点头。
刘永福赞叹地说道:“经略这个调虎离山之计确实高明。附近的敌人会被都虞侯的部队诱离这个区域,这比派部队搜杀他们容易多了。”
“此次救援新城州,主要靠骑兵偷袭,步兵暂时没有用武之地。但是如果步兵参加渡河,过河时间会更长,这会严重影响部队的行进速度和隐蔽性。所以我想让他们去诱敌,去麻痹敌人,转移敌人的注意力,掩护大部队秘密渡河。你们认为怎么样?”华兴问站在四周的刘永福,冯资材和徐年、凌冲几个军官道。
大家都信服的连声赞同,无人提出异议。
“可有什么要补充的?”华兴再次问道。
“明天骑兵全部过河之后,后卫部是随主力前进,还是带着船只逆水而上,与都虞侯会合?”阮柒问道。
“随主力走。现在部队人数少,多一个骑兵战士都是好的。都虞侯,你派一个百人队留下。我们过河后,让他们带着船只去和你们会合。”
“主公,我们什么时候渡河?”杨咨接着问道。
“如果不出意外的话,后天凌晨我们将展开行动。一切顺利的话,后天下午浑河附近就看不到敌人的斥候了。到那个时候,你们立即渡河,连夜赶到新城州和我们会合。”
华兴望着杨咨,笑着说道:“立即出发吧。六七十里路,部队急行军也要三个多时辰。你要切记,声势一定要大,一定要让敌人误认为你们是援兵主力。”
“主公放心!下官告辞了。”杨咨躬身施礼,飞身上马而去。