李宏章，淮南人氏，进士及第。他长得清秀，白白净净的面孔，书卷气浓厚；不过十分尚武，弓马娴熟、剑术很好。他出身淮南官吏家庭，家境比较殷实，自小受到良好教育。因在朝中得罪李林甫被贬官于此，出任安东都护府兵曹椽史。
史津赶到丸都时，拓野靖和盖素的大军都已经撤走。国内州都督甄国藩正在纳闷，不知道发生了什么事，来势汹汹的敌人怎么突然之间走了。接到华兴的来书，他赶忙召集府衙的一班官吏商讨华兴的请求。一班文人，担心这个，担心那个，最后竟然决定按兵不动，直到探明敌人已经确实撤回边境以后，再做打算。
只有李宏章一个人提出了反对——他认为华兴对战局的说明已经很透彻，现在出兵支援华兴部，赶到沸水阻击渤海人撤退，完全正确。但没有人听他的。所以他向甄国藩提出，由自己率本部一千骑前去支援，责任自负。他的部队隶属于安东都护府，可以不受甄国藩的指挥。
甄国藩非常愉快地答应了——打胜了，功劳他最大，指挥有方。打输了，部队是都护府的，责任由李宏章负，何乐而不为。
“史校尉认为河水何时可以退下？”
李宏章讲话和他的外表一样，文质彬彬，不急不慢。
史津看看天空，笑道：“快了！我们坚守在这里，彻底断去了拓野涛的归路，看他还有什么办法逃跑？”
李宏章点点头，赞道：“经略使计划周全，心思慎密，此计的确是高。能够从容包围，歼灭五千多渤海军，这五六年以来，这还是头一次。我能有幸参加，非常高兴。”
史津笑起来，“辽东这几年给他们打惨了，这次也叫他们尝尝我们大唐铁骑的厉害。”
第三天，拓野涛的部队开始缺粮。渤海军士兵们非常惊慌，一个个情绪失控，到处都是叫声，争吵声，更有甚者，一言不和，挥刀相向。
沸水的水位降得非常缓慢。
拓野络和几个渤海军官急匆匆走进大帐，要求拓野涛向东突围，逃一个是一个。
“谁能逃掉？”拓野涛冷笑道。
“突围就是全军覆没，一点可能都没有。”
“那怎么办？现在士兵的情绪正在逐渐失控，再不想办法，同样也是全军覆没。”拓跋貉激动地说道。
“水位下降的速度非常慢，这两天即使降下来，也达不到人马涉水渡河的深度。”一个千夫长说道。
“唐军的骑兵就在对岸。如果我们强行渡河，会被敌人的长箭全部射死在河里。我们根本没有办法安全到达对岸。”另外一个千夫长沮丧地说道，“如今两面都是死路。早知我们要陷在这样的绝境里，还不如当初直接往东，或许那个方向才是生路。”
拓野涛摇头苦笑，“华兴的部队是东北方向追来，这说明他们当初就埋伏在沸城上游一带。如果他们在沸城上游阻击我们，或者干脆把东岸的堤坝挖了，我们不是一样死无葬身之地。”
拓野络突然惊叫起来：“副帅，你说通天沟的堤坝会不会是他们故意挖断的。”
大帐内一时哑雀无声。
如果真是这样，这场惨败就不是天灾，而是人祸了。
这时，一个百夫长在帐外大声叫道：“禀告副帅，唐军从阵外射来书信。”
拓野涛看到书信上的符号，顿时面如土色：书信上，秃头的小人儿跪在长头发小人儿的面前——唐军在叫他们投降。
“我宁愿死，也绝不投降。”拓野络狂叫着，又蹦又跳，破口大骂。几个千夫长都不做声，有的看着拓野络，有的低头沉思。
“你知道我们部落为什么突然之间成了渤海国西部第一大部落吗？你知道红野部落为什么突然之间衰落了吗？”看到拓野络逐渐冷静下来，拓野涛忽然问道。
拓野络好像叫累了，气喘吁吁地坐在一边不言语。
“如果红野部落的一万大军没有在鸭绿江全军覆没，红野部落如今依旧是渤海国西部第一大部落，无人能够撼动他们的位置，包括国主大钦茂都不行。我们吞并了天启部落，代替了红野部落，成了渤海西部第一。我们为什么可以毫不费力的吞并赫赫有名的天启部落。因为他们部落的五千大军全部丧失在和大钦茂决战，鸭绿江战场上。”
“大水冲走了我们三千骑兵，现在这里还有五千名士兵。我们可以誓死一战，战死沙场固然光荣，但部落却就此被歼灭了八千大军，加上一个月来攻打唐军的损失，我们失去了一万军队，和红野部落一样，我们虽然不至于灭族，但已经沦落为一个小部落了。成百上千曾经依附我们的部落将会离去，我们再也召集不到上万的军队，拓野部落可能就此衰败下去。”
“大钦茂随时可以灭了咱们。”
“事实是残酷的，部落没有人口，就没有实力，没有实力，就只能是别人的附属品。现在，你想明白了吗？”
“我不明白。”拓野络气急败坏地叫道。
拓野涛皱眉，“不要动摇军心！在这种情况下，保证我们部落的实力非常重要。”
“说来说去，你无非是怕死，想投降而已。”拓野络愤怒地说道。
“为了部落，我们可以逃跑，也可以投降。虽然名声不好听，但部落的实力还在。难道你的名声比整个拓野部落的将来都重要吗？”
“副帅要花多少财物才能把我们赎回去，你知道吗？部落怎么会不伤元气？”
“只要人在，部队还在，无论多少财物，我们怎么送出去的，都还可以怎么夺回来。难道你连这点信心都没有吗？”
拓野络一时语塞，可又找不到反驳的话，气得脸都紫了。
“你想明白了吗？”拓野靖追问道。
拓野络虽然愤怒难平，但也不得不承认拓野涛说得对。在草原上，弱小的部落常常今天投降这个，明天依附那个。他们也是迫于无奈，为了自己的生存和部落的将来，只能忍辱偷生。这种事他们司空见惯，见怪不怪。可是投降世世代代都是仇敌的汉人，在心理上他的确不能接受。
望着拓野涛刚毅的眼神，憔悴的面容，他突然感觉到一个领军者心里的压力和肩上的责任。
一切都是为了部落和民族，为了将来！突然他心里的疙瘩解开了。
他冲着拓野涛点点头，神态立即平静下来。