赵旭并未趁人之危,挟恩图报。
解决了那位俞少和梁县令,把花婶释放出来后,他没出现在母女俩面前。
芳娘所担心的,他会以此为条件,让自己和他在一起的事,并未发生。
“之前是娘想岔了,应该答应你们的亲事的。”
这天关门收铺时,花婶感慨道。
芳娘不解:“娘您怎么改主意了?你不是一直说高门大宅吃人不眨眼,小门小户的姑娘嫁进去会被吃得骨头都不剩吗?”
花婶推上门闩,长叹了口气。
“娘现在也是这么觉得的,但是,你长得太出挑了,找个小门小户,怕是护不住你。”
普通人家的姑娘,长得普普通通是最好的。
相貌太过出挑,就会沦为狩猎对象。
她希望女儿可以过平淡日子,不用争夺男人宠爱,勾心斗角。
想法实在太过天真。
她自己只是小有姿色,离开王府后,也要嫁个病秧子掩护,扯着贞洁烈妇的大旗,遮容掩色,才得以安稳度日,免遭他人觊觎。
女儿长得比她还好,容色一日比一日盛,如今已是远近闻名的豆腐西施。
今后恐怕美名更甚。
这次要不是赵旭帮忙,她们肯定解决不了这件事,不是她自我了断,免得拖累女儿,便是女儿忍辱负重,救她出来。
不管是哪一种结果,都是悲剧。
与其一昧退避,不如勇往直前,站到最高处,让那些凶残的猎人退避三舍。
芳娘边擦柜台边道:“娘,您别忘了一件事,那人是赵旭的仇人。”
花婶表情一顿。
是了,还有这一茬。
赵旭父母都被那人杀了,哪怕他不记恨芳娘,愿意娶她,其他人也不会同意吧。
那人强了她,毁了她的一生,如今他的恶行又要毁了她女儿的一生吗?
花婶怀着沉重的心情收拾东西,洗漱回房,躺了半宿,辗转难眠。
眼看又要到起床磨豆子的时间了,她才努力摒除脑子里的杂念,合上双目,迎接睡意。
就在半睡半醒间,她依稀听到房门口传来细微声响,似乎有人从外面把门闩上了。
但也许是芳娘起床的开门声也不一定。
于是开口问了句:“芳娘,你这么早起来了?”
无人回应。
泼水声在屋外响起,一股刺鼻的味儿传来,她反应过来这是什么味道时,浓烟飘进了屋里。
走水了!
花婶蓦地坐起,手忙脚乱地把外衣披到身上,冲到门口开门。
却发现门被人从外面闩上了。
她当即脸色大变,隔着门板大喊:“芳娘!快醒醒!走水了!”
芳娘昨晚分外疲乏,倒床就睡了,睡到半夜,听到母亲的声音,还以为到点做豆腐了。
睁眼呛了口浓烟,才发现房子着火。
更糟糕的是,房门无法打开。
母女俩隔着两扇门和厅堂喊了一会话,明白了如今的处境。
有人蓄意谋杀她们,把她们都锁在房里,并放火烧了宅子。
“娘,我们想办法撬开门。”
芳娘喊道。
“您抬得动门板吗?”
“我试试。”
然而两人都抬不动自己的门板。
当初做门时,为防宵小半夜潜进来,她们特地做了两扇非常结实的大门,只要闩上了,就谁也撬不开。
这本来是用来保护她们的,如今却阻挡了她们求生。
母女俩扯开嗓子大喊,希望引起邻人注意,过来帮忙救人。
但整条巷子似乎都着了火,外面到处有人喊“走水”,却没人留意到她们。
火势在屋顶蔓延开后,屋里浓烟滚滚,芳娘渐渐喘不过气来了。
奄奄一息之际,往事走马灯似的在脑海过了一遍。
咿呀学语时,蹒跚走路时,认字读书时,学做豆腐时……最后一幕是初见赵旭时。
那天都已经快傍晚了,铺里还剩两方豆腐。
卖不出去就白干一天了。
她便挑了担子,走街串巷叫卖。
经过丁香巷时,遇见几个小混混,围过来想占她便宜。
她正要拿扁担揍人,一个公子哥儿摇摇晃晃走过来,撞到一个小混混身上,反骂对方挡了他的路,撸起袖子把那几个小混混揍跑了。
她既感激又警惕,怕这公子哥儿也别有居心。
对方却掏出银子,把她一担豆腐都买了,让她把豆腐挑到附近一座破庙去,分给乞儿吃。
她不肯收他钱,他却扔下银子就走了。
她只好把银子收起来,挑豆腐去破庙分了。
本以为只是一次偶然遇见,没想到两天后,她在自家豆腐坊前又看到了这个人。
“真巧啊,没想到这是你们家豆腐坊。”
对方笑呵呵道。
她垂眸不语。
这哪里巧了,分明是这人自己找上门来的。
他只要了一碗豆花,她不肯要钱,他没推拒,却鞍前马后地帮忙干活,说是要抵那碗豆花的钱。
她不好意思,留他吃了顿午饭,这人打蛇随棍上,从此天天跑过来。
死皮赖脸的,赶都赶不走。
说自己如何如何可怜,爹不是爹,娘不是娘,有家归不得,有饭吃不饱。
瞅准她们心软,可劲编故事。
她居然信以为真。
然后画面一转,就到了那天他在县衙主持公道的场景,当时她远远看着,看到他三言两语就让状告人说了真话,让县令摘了乌纱帽,让俞少悔不当初,心里又是痛快又是酸涩。
痛快于恶人有恶报。
酸涩于这么好的人,离她这么远。
他的凄惨虽是编出来的,却也是真的,因为那人的所作所为,他好好一个世子,活得跟个孤儿似的。
偏偏那人是她的生父。
尽管她对那人厌恶至极,憎恨至极,也无法抹杀这个事实。
她的意识渐渐模糊,半昏半醒间,脑海划过一丝念头:若有来世,让他们做对普通夫妻多好。
“芳娘!芳娘!”
呼喊声自远而近,门闩被人拉开,芳娘勉力撑开眼眸,看到一道熟悉的身影出现在门口。
她来不及欣喜,就听到一阵断裂声。
抬头一看,屋顶横梁被烧断,砸下来了。
“别过来!”
她惊恐呐喊。
那人却在她发声前就冲了进来,刚好走到横梁下面,被砸了个正着。