很快，天就到了黄昏。
季牧徐徐坐下，“大小姐，你我初次见面时，我便说半月篱松油遇寒也不掉屑。此言非胡语，此墨乃是黄尊石亲鉴的好墨，它如今被传出掉屑，这一定是故意栽赃！”
施如雪点头道：“你还要知道，汀南文集之后，这字画就是杜集所藏，此事公之于世，也只有他才能做到。”
联想到汀南文集时的经历，季牧终于确信，杜集和张星斗是坚定的一路人，只是他不明白，一个太学文学院的老院长，缘何会在商之一界趟的如此之深。
“有些事同属你们云州太学，我本不愿说，但今日他们拉你入漩涡，我想你还是知道的好。”
“什么事？！”
“张星斗和陶大朱结怨极深，他也是云贺商道最早的一批开辟者，后来把这条商道当做专属通道的人反而是陶大朱。而从去年开始，真正断了云贺商道的也是张星斗，也只有他能让陶大朱一步步砍了陶聚源。”
世人有太学帮之说，太学精英抱作一团共襄天下，再加上太学讲求互师互敬，季牧晓得久远却不知眼前，也就不足为奇了。
但施如雪的话只说了开头和结尾，让季牧很是难耐，“大小姐，张星斗和陶大朱究竟有何恩怨？”
“这些事我也是从雪州的一些古典里看到，于我雪州人而言，这些只是掠影罢了，不过此间有一个叫杜起鹤的人，我料想此间万千与他必有关联。”
季牧眯着眼睛，倏然觉得有些事早早便有了安排。世事当真有得便有失，如若这两年不在西部耕耘，而是置身于广袤的商界，想来这嗅觉必会更灵敏些。
“单从眼下来看，你仍是局外人，黄尊石的墨不是你的指使，陶文合的生死也与你无关，你当按住不动。”
正在这时，一个红衣人走了进来，“季头家，杜集老院长有请。”
“还请馆外稍候。”
施如雪立时站了起来，“季牧，你不能去，那些老江湖锋言利语都是凶器，你如何捱得！”
季牧起身道：“不是季牧不想躲，云州商界就这么大，我若是躲回西部，那这几年拼的又是什么。”
施如雪微微一凝，她知道季牧的担忧，十里鳞次的这间肉馆他倾注了巨大的心血，商界不是一个和稀泥的地方，风头越盛，人们越要看到你的态度和立场，生意是本经，“做什么”“怎么做”之外，圈内人还关心“和谁做”。
“张星斗猜到我会犹豫，所以用杜老院长来请我，院长要见太学子弟，是没有借口推却的。”
“但你此去，什么事都不要应，大事小事只说考虑。”
季牧凝向施如雪，“多谢大小姐关心，季牧心里有数。”
施如雪抿了抿嘴，“我便在此等你，速去速回。”
十里鳞次的云上居，张星斗已经等待多时。
季牧落座，张星斗的神态不同从前，白皙的面庞竟然有了几分红润。
“首先要恭喜季头家购得一片寸金宝地，与大西原绝佳肉品乃是天作之合。”
“这只是一处房产而已，相比尊学手笔，实是不值一提。”
张星斗笑了笑，“我这个人最不喜欢提过去的事，发生了什么我不想与你复述。现在乃有一杆大旗，我若是你的岁数自当试试可有气力，不知季头家愿不愿意接下？”
季牧不答，而是自问出来，“尊学可还记得上次见面之言？”
张星斗转了转酒杯，“一样的龙山黄酒，一样的云上居，一样的你我。”
季牧点了点头，“商路之险，险在没有刀光剑影来提醒你，把泥潭当成硬地，越走越拔不出来。尊学，晚生这段复述，可曾差了一字？”
张星斗笑道：“你先莫要情切，我从前所言皆是肺腑，一字都不会变。这一杆旗并非要你现在来扛，我只是希望你的旗领一路人。”
“晚生冒昧问尊学一句，旗是什么？”
“旗，闻之而动、进退有法，云州千家商，独缺一龙头，你西部是何等的宏大，那是真正能聚集力量的地方！”
“既有千家商，何必出龙头？”
“云商要出云州，这龙头是对外的龙头！”
季牧微微摇头，“云州已有龙头，连他都出不了云州，我一个刚毕业的毛头能成何事？”
季牧一语激起千重浪，说到锥心之地，张星斗亦无法沉定，“陶大朱，三条臂膀已去其二，他算什么龙头！我告诉你，云贺商道之人对他恨之入骨，云州棉农要将他食肉寝皮！云州早该变天了，早该有一杆新旗重临商界！而现在的你，根本没有机会站在他那一边！”
季牧面上平静，内心已是翻江倒海，从张星斗的脸上他看不到丁点儿商界大佬该有的样子。相反，这桌子就像放着一盆火焰，随着张星斗的呼吸吐纳而愈发汹涌。
商人，为何会是这样？
季牧见过陶大朱，那种雍容坦定让人觉得十古寒冰，诸如管清之类最起码也是古井不波、满拳在握之态。但这个张星斗，恨不得满口吐火、双目喷火！
商人，也能这样？
季牧看到了一种发泄，这本身并不让人的震惊，震惊的是，这眼前人可是太学凰一届的大佬，最强一届的赫赫前辈，他断了陶大朱双臂，问世间谁能做到。
再想想他说的话，直接得完全不像是一个商人，一种强烈的危机感涌上心头，那火焰变成了刀，季牧就是一块鲜美的鱼排。
“我给你了百商汇的构想，现在我要把整个百商汇都给你，在你的手上它们会发出史上最强的光！”
“尊学！晚生何德何能，绝然难堪此任！我大西原愿加入百商汇，无论尊学任何筹策，晚生一定鼎力相帮！”
“不！”张星斗猛然摇头，手臂一抻拂倒了一壶龙山黄酒，“你不能混在人群里，你要做云商的箭头！你无须推诿，我的百商汇就是你一直在蓄谋的事！现在你什么都有了，就差一道新的安营执而已！”
话既然说到了这个地步，季牧便也不再顾虑什么了，眼前这一关当真不好过，“尊学，季牧毕业只有四年，眼中所识只有西部肉品，我真正蓄谋的事是如果让大西原走出云州。”
张星斗缓缓欠身，他的神态本就慑人，此时一双凌锐之目看着季牧，让人难以与之对视，“季牧，你还不明白吗？我要的是合，是先合而后出！你这句句大西原，难不成我们是指望着几块肉活下去啊！”
“晚生绝非此意！合当然可以合，季牧必与之勠力同心！”
张星斗呵呵笑了出来，“了然、了然，你既然如此想混在人群，我当有一大把的主意让你泯然众人。季牧，你想单推大西原我能理解，可是这云州，你若不走百商汇，就是万人欺啊！”
季牧双腮咬定，他不怀疑张星斗的话，更不敢小觑他的实力，陶公尚且遍体鳞伤，轮到这个初生的大西原，又能有几分招架之力？
肉品云州共鉴、坊间人人叫好，从前觉得这便是利器，但此来云都季牧才知道这里面的纷繁复杂。有人坐主桌、有人落次席、有人随地站、有人门外看，东西好不代表销路通，销路通不代表有钱赚。有些意志会让一个小商大红大紫，有些意志会让大红大紫沉入水底。
季牧搓着掌心，内心的火气接连上涌，就连吐出的气息都断断续续。施如雪说过切莫答应，可眼下之局哪里还有拖拽的余地。
噔！噔！噔！
就在这时，楼梯处响起沉重的脚步声，寻常人造不出这样的动静。
魁硕之躯往那一立，四目飒光看向张星斗。
“干什么，欺负到我头上来啦。”
……