长乐散人点点头，拉着杜发的手道：“发儿，为师没有看错人，你果然是个有情有义的好男儿，你放心，师父必然竭尽全力救回你兄弟性命。”李晴柔拉着长乐散人另一只手娇声道：“师父，发哥是个有情有义的好男子，那么我是一个怎么样的人？”长乐散人眯眯笑道：“你愿不愿意为傻根损手断脚？”李晴柔大声道：“我的性命是傻根和发哥救回的，弟子愿意以自己的性命换回傻根一命。”长乐散人笑道：“好，好，你就是一个善解人意、温柔大方、人见人爱、巾帼不让须眉的美丽姑娘，满不满意？”李晴柔拍手笑道：“满意，满意啊。”长乐散人看着她天真烂漫的模样儿，忽然笑容收敛，神色黯然，说道：“柔儿，为师近日里冥思苦想，却始终没有一点头绪，不知该从何下手，眼看一日一日过去，心中焦急无比却无可奈何。”
李晴柔笑容顿时僵住，双眼一红，说道：“让师父为弟子担心，弟子心中万分过意不去，师父，这是弟子的命数使然，天命难为，请师父您老人家不必再为弟子耗费心血，况且我的病不是好了一些么？”
长乐散人已过百岁，一向活得潇洒自在，闲云野鹤，过着无忧无虑的生活，可自遇到杜发和李晴柔两个精灵活泼的青年人后，欣喜无限，平生第一次萌生了收徒的意愿，把他俩人招至门下，悉心传功授业，更为治疗李晴柔的顽疾而搅尽脑汁，可是半年过去，收效甚微，眼看着日子一天一天过去，李晴柔大限将至，一向开朗乐观的他也不由得眉头渐渐皱起，人一但有情感，忧虑便如影随形而来，本已转黑的毛发又慢慢变白，“长乐散人”的外号已是名存实亡，深夜苦思时，常常自嘲自己为“长忧散人”。
杜发安慰道：“师父，我和傻根一定会找到另一颗七彩宝珠，您老人家请不必担心。”长乐散人叹了一口气道：“七彩宝珠，七彩宝珠，世上是不是还有另一颗，谁也说不准，再者时间已然无多，到目前为止我们连一点点的线索也无，要想在一年之内找到另一颗，谈何容易哪？”
熊二见得三人愁眉苦脸，也没了心思吃喝，放下碗筷去看傻根，见他微微睁眼，喜道：”傻根醒了，傻根醒了。”杜发和李晴柔围将上来，只听得傻根张口叫道：“鬼，鬼，有鬼！”杜发本是一脸愁容，听得傻根一醒来便说有鬼，忍不住愁绪抛空，笑道：“是有鬼，一只黑鬼。”傻根道：“对，对，一只没有五官的黑鬼。”李晴柔微笑道：“傻根，你见到的不是鬼，而是你自己。”说着拿来铜镜道：“你再看看，可别再被吓倒。”
傻根见到镜中自己的怪模样，大是惊讶，听完解释后，立即翻身下床向长乐散人下拜，感谢救命之恩，长乐散人扶起，感觉他手脚有力，不禁喜道：“傻根小子，你胸口感觉怎样，呼吸顺畅吗？”傻根回道：“好多了，一呼一吸之间已然没有那么痛。”长乐散人乐呵呵笑道：“天生异禀，天生异禀啊，没想到你竟能恢复得这么快，老夫还以为你起码过得十日八日才能下床行走。”熊二道：“傻根兄弟得这么快好转，全凭前辈的黑珍洗髓粉、九转回魂丹、龙萏膏疗效显着，药到病除。”李晴柔道：“还因师父功力精湛深厚，治疗方法对头，除了师父，还有谁能发力把黑珍洗髓粉的精华畅通无阻渗入傻根体内，发哥，你说是不是？”杜发道：“不错不错，师父你出了这么大的气力，可得要喝多一碗鱼汤。”说完给长乐散人的碗盛满鱼汤。长乐散人抚须而笑，道：“只可惜明伤易治，暗疾难医啊。”说着说着，神色暗淡下来。李晴柔眼圈又是一红，走到长乐散人身后为他轻轻捶背，说道：“师父，徒儿兄妹几个命中注定要为爹爹还债，您老人家无须为我多费心神。”
傻根十分聪明，看得出长乐散人对李晴柔异常疼爱，便道：“长乐前辈，晴柔小姐吉人天相，一定不会有事，等救出杜伯父杜伯母，晚辈立即到江湖上探寻妙方圣药，实在不行，咱们就杀去阴曹地府，逼迫阎罗王把晴柔小姐的名字在生死薄上抹去。”杜发道：“说得好，上有美猴王大闹天宫，下有傻根杜发大闹阎罗殿。”李晴柔端来一碗鸡粥到床前，道：“别尽说这些不开心的，傻根，这是发哥专门为你打来的野鸡，味道可鲜呢。”傻根道：“谢谢发哥，谢谢晴柔小姐。”
五人吃完饭，长乐散人替傻根把脉检查伤势，二指搭上腕脉一会，说道：“有一个好消息和一个坏消息，你想听那一个？”傻根不假思索道：“当然先听好消息。”
“好消息是，你的伤情已无大碍。”
众人欢呼雀跃，傻根也十分欢喜，问：“那坏消息是什么？”
长乐散人脸上神色有点古怪，说道：“你内功修为突然不见了，可并不是因为受伤的缘故。”傻根松一口气道：“原来如此，长乐前辈无须担心，晚辈从来没有修炼过内功，而不是内功消失。”
“你没修炼过内功？”长乐散人瞪大双眼。
傻根点点头，把炼气不成的事说了，长乐散人满脸疑云：“一丝丝气息都凝聚不起来？”傻根道：“是的，从来不知气息为何物。”长乐散人如发现新奇有趣的玩物，双眼盯着傻根，一股炙热之气从二指发出，从傻根脉门注入，通过手太阴肺经传入腑脏，可气息刚进入胸腔立即便消失得无影无踪。长乐散人更是稀奇，运气再送，仍如石沉大海，稍稍停顿一会，伸二指按住傻根合谷穴，运气注入，真气沿手太阳大肠经受脉络上行，经阳溪穴、曲池穴、巨骨穴进入肺腑，也是一般的逸去无踪。长乐散人脸色凝重，喃喃道：“不可能，不可能。”伸手掌按傻根胸口膻中穴上，真气缓缓输入，这股真气消失得更快，入体即散逸，内力就如皮球里的气体，从裂缝逃将出去后一转眼便无踪迹可寻。傻根五脏六腑间仿如有一个无底巨大深潭，不管往里面灌多少水也不会溢出来，永远永远填不满。长乐散人换另一个穴道再试，仍是同样结果，只要真气进入腑脏便即凭空消失。
长乐散人收回手，仔细问清楚傻根身世来历，侧头闭眼沉思良久。杜发不敢打扰他，扶着傻根到一边说话，傻根把李照欲借南门来风之手除去他父母亲性命的奸计说出来，杜发听后十分焦急，熊二安慰他道：“杜公子，长乐前辈露面后，李照必然有所顾虑，没弄清形势之前，他绝不会伤害杜老爷夫人性命，这一顾虑暂且可放下。”李晴柔道：“熊二哥说得对，李照便有天大的胆子也不敢立即对伯父伯母下手，除非他不想在官场上混了。”
李照栽赃诬陷杜为，无非贪杜家丰厚的家财产业，他本人是个武林高手，照理对钱财不该如此热心，如此煞费心机强抢豪夺，无非是寻思着有本钱在官场上往高处爬，如果擅杀罪行未定的“反贼”，官场上影响太大，他这仕途之路算是断绝。想明白这一点，杜发心中稍稍定一些，说道：“你们说得对，眼下最要紧的事反而是治好傻根的伤，单靠我自己一人之力，无论如何也救不出父母，还须得大伙儿替我出谋划策。”
四人埋头商量，不知不觉天色已黑，李晴柔着手准备晚饭。一直静坐的长乐散人突然睁开眼，把傻根叫到身前，缓缓问道：“傻根，你还记得自己未傻之前的零散片断吗？”傻根道：“回前辈，我感觉曾经跟一位师父没日没夜习武，有时还梦见自己在水中沉沉浮浮，身不由己，总是在溺水的一刻醒来。”长乐散人道：“没了？”傻根点了点头。
长乐散人道：“在你因某种变故变傻之前，应该受过很重很重的伤，以致丹田根基被毁、经脉散乱，无法聚拢气息，也有可能是吃了某种神秘药物，一种能将丹田藏起来的药物。”顿一顿又道：“以你目前的武功修为来看，如果有相应的内气护体，李照的大悲雁掌不可能将你打得这么伤。我听说嵩山少林派倒是有这么一门能毁人丹田的武功叫‘千残勿望掌’，只因这门武功太过歹毒阴鸷，江湖上从来没有听说过有谁人曾练习过。”杜发问：“难道傻根被人用‘千残勿望掌’打过？”长乐散人道：“从傻根的敏捷身手来看，他少年时的师父是个名家，不可能只教他练招而不练气，由此可推测他少时练过内功，而内功修炼便如游泳本领一样，一旦学会便一辈子都记得，不会因为受重伤或遭遇精神打击而丧失。”傻根道：“前辈说得很有道理，我关于过去的零碎记忆中有似乎有修炼内气的片断。”
长乐散人点了点头，说道：“傻根，我听你口音，不像是南方人，但看你身材样貌，却和南方人相似，你对以前生活的地方还有什么印象吗？”傻根侧起头想了一会儿道：“在我脑海模糊记忆中，我的家应该很大、很高，家里人也很多，长乐前辈，我的口音像是来自那里？”长乐散人道：“我年青时在洛阳开封住了好长一段时间，你的口音似乎是那一带的。”熊二插口道：“啊哈，傻根定是京城里名门望族子弟，兄弟，咱们忙完眼前要紧之事，就去那边转一圈如何？”傻根点点头道：“六少曾经说过我是大户人家的子弟，看来不是瞎说，有几分根据。”
杜发问：“师父，傻根丹田根基可以重筑吗？”三道目光齐齐射向长乐散人，期盼得到肯定的答复。长乐散人道：“丹田根基当然可以重筑，但重筑的方法，我却不知道。”三人脸上喜悦之色稍现即逝，熊二说道：“有一线希望，总比没有好。”长乐散人道：“你们不要太过失望，我虽然不懂如何重筑根基，却可以帮傻根把经络脉路理顺。”傻根黯然道：“晚辈丹田虚无，要那经络脉路有何用？”杜发道：“此言错矣，丹田可比作是大海，经脉可比作江河溪流，聚气，如同百江汇海，凝聚力量，提气，如同大海反灌，江河倒流，把积聚在‘丹田大海’里的内力发出去，如经脉散乱，内力就无法施展，师父，弟子说得对吗？”长乐散人捻须颔首道：“说得对，但却只对了一半。”杜发道：“只说对一半？另一半那里错了？”
长乐散人招手道：“柔儿，你过来，说说你的见解。”李晴柔走将过来，坐在师父身旁，娇声道：“发哥，你拿丹田比作大海，经脉比作江河，这可是十分贴切的比喻，师父之所以认为你只对了一半，那是因为你对经脉与丹田含义没有完全理解透彻。”杜发来了兴趣，道：“愿听师妹高见。”李晴柔道：“丹田不是内息的唯一储藏媒介，就如同不只是大海有水，江河不止是水流通道，同时也是水的存储体。”杜发道：“师妹是说，不但丹田里有真气存储，经脉里也有真气？”李晴柔望着师父长乐散人，长乐散人肯定地点了点头道：“海洋里的水是水，江湖河道里的水也是水。”
这话虽然浅显易懂，但却富含哲理，傻根呆了一呆叫道：“我明白了，长乐前辈，我虽然没有丹田，可是还有经脉，经脉不只是气息通道，还可以作为内息的载体！”可才高兴不到三息，神色又立刻暗淡下来，经脉能存储内息又如何，自己的主要问题是没有内息。谁都知道碗可以装水，但如根本没水，要碗何用？