清兵从崇祯十年十二月下旬越过北京，由良乡趋涿州，分三路深入：一路由涞水出易州，一路由新城出雄县，一路由定兴出徐水，有围攻保定态势。到了崇祯十一年一月初，其中一路清兵更是越过保定南下，四处劫掠丁口耕牛，北直隶一代几乎是十室九空，使得京师、保定等坚城成为了无本之木无源之水。
到了崇祯十一年二月上旬，此路南下的清兵更是肆无忌惮地渡过藁水，准备沿途劫掠高阳等人口众多的繁华之地。
月末以后，崇祯方才得到了这个消息，使得胸怀宏图伟略的崇祯大为震动。
乾清宫中，崇祯背着手在丹墀之上烦躁地走来走去，边走一边叹息道，“虏兵这样深入畿辅，如入无人之境，怎么好啊！”
他不时扼腕叹息，立于殿外的小太监只听到崇祯叹息道，“唉，卢象升真是废物！一点点的用处也没有，深负朕意！深负朕意啊！”
眼前大明局势堪忧，他把一肚子的怨气，都推到了总督天下勤王兵马的督师卢象升身上。想到卢象升辜负了自己的殷切期望，他顿时感觉怒不可遏，愤愤然提朱笔写下了一道谕旨，其中切责卢象升畏敌避战、劳师无功、图糜粮饷，敕令收回其手中尚方剑，并将之赐予敢于血战东虏之良将总监军高起潜。
这时他很想找到一个能够代替卢象升总督天下援兵的能臣良将，他想到了太监高起潜，不过高起潜虽能，可是他身为总监军又不易远离京师；崇祯苦于一时想不出一个适当的人选，在年轻皇帝的心中，洪承畴是个不错的人选，但是京畿与中原几乎被清兵隔绝，他不知道洪承畴是在来北京的路上，还是被闯贼叔侄糜在潼关，此刻缓不济急。
今天早晨，点点星斗尚挂在远方的天际。像往常一样，天色不明他就起床了，宫人们早就烧热了地龙，将玉盘中承接的玉露倒在铜盆里，并将这些盛了一指深玉露的铜盆安置寝宫的四角，顿时暖阁里不复刚才的燥热。
崇祯在一群宫女的服侍下梳洗完毕，穿戴好常朝冠服，他信步走出养德斋到乾清宫前边的院子里焚香拜天。行过四拜叩首之礼后，他又默默地祝祷一阵，然后才回到乾清宫西头的房间里。
脱下冠服后他重新换了一身暗龙黄缎便袍，便在御案前坐下去批阅文书。在这张九尺九寸长的御案之上，崇祯已经在上边批阅了十一个年头有关军国大事的各种文书，他亲笔下过无数道诏谕，但是每次面对着这张御案的时候，他便莫名地发愁。
案上堆集的各种奏疏、塘报像是小山一样，而这些纷繁芜杂的军国大事，几乎没有一件是让他高兴的。这些文书，有的是报告灾荒的严重情形，充满了赤地千里、人烟断绝、易子而食等触目惊心的惨象。
另有一些是报告当地流贼和土寇作乱，兵过如篦的人祸；再有就是报告清兵深入畿辅后，继续前进，又破了什么州县，焚掠得如何惨重，掳去了多少丁壮和耕牛，以及某些地方官望风逃遁，某些地方官城破殉难。
诸如此类的文书是崇祯每天必须要读，而又实在不愿去看更不想看的；有时，他恨不得一把火烧得干干净净。
今日，他的心思特别沉重，并没有与往常一样马上批阅奏章，只是一个劲地低头望着御案上的古铜香炉出神。
他从一个桃花色玛瑙雕龙镇纸下，拿起来一张由内阁进呈请旨的名单，上面逐一开列着十个人的姓名，均是要授予各种各样的官职和迁授的文书。按说，在目前敌兵深入的局面下，有许多天大的紧急事在等着他，像这样一般除授、升迁的琐事，既然有了吏部和内阁的斟酌，他完全不必耗费这么多心思，在同意的文书上批个可字，不同意的就把那个人的名字勾就掉算了。
可是崇祯帝偏偏一些小事上养成了事必躬亲的习惯，对自己认命的朝臣并不十分放下。
手中的这份名单他已经看了几遍，还是不能做出决定。着其中有些人的名字是他熟悉的，有的人他并不知道。他一边研究着那些知道的名字，那颗温体动物的心中产生了诸多的疑问。他常常会猜测这个人不是某人的同乡？那个人会不会是此人的门生？还有，这个人由御史改授主事，是不是出于谁人的授意？……在思索与猜疑中，往往就只好放下手中的朱笔一个人发呆。
正在这时，司礼监秉笔太监王承恩拿着一个札子走了进来，恭恭敬敬地放在御案上。崇祯害怕又有了不好的军情或灾荒，狐疑地问：“什么文书？”
“启奏皇爷，这是大学士刘宇亮的奏本，刚才文书房送进司礼监值房中来。”王承恩的声音很是清亮，让崇祯听起来很舒服。
“刘宇亮……又是什么事？”崇祯看了眼王承恩
“他因虏骑深入，畿辅糜烂，恳求万岁爷派他去督察诸镇援兵。”王承恩低眉顺眼地将札子中的事情讲了出来。
崇祯低沉的心中猛然一喜：“什么？他要去督察诸镇援兵？”
“是的，皇爷。”
“读给我听！快读给我听！”
王承恩打开手中拿着的奏疏，用富于抑扬顿挫的声调朗诵起来。刘宇亮的奏疏中许多句子写得激昂慷慨，充满忠君爱国的激情，使王承恩深深感动，不由得声音打颤，热血沸腾。崇祯也为之深深感动，他听着奏疏中的陈词，不住地点头微笑，眼睛中习惯性地闪出了着泪花。
崇祯的心里大呼道：“难得！难得的忠臣！”
当王承恩将这封奏疏读完，崇祯的心情已然大好，片刻之间他的脑子里已经作好了决定，崇祯果断地吩咐道：“去，快替朕拟旨，就派刘宇亮代替卢象升总督天下勤王兵马。”
“卢象升呢？”王承恩一愣，怯怯地问了一句。