三月十七，虽然春天已经来了，但这一天意外的冷。一大早，垂拱殿外，直殿监的一名小宦官还是一如既往地打扫庭院。
这名小宦官叫吴江生，刚好十五岁，半年前刚入的宫。本来今早打扫的这一班的宦官，应该是三人。但不知为何，那两个没有来，只有吴江生一人打扫着空荡的庭院。
但吴江生并不为一个人干三个人的活而生气，对他来说，能够入宫当差就已经很满足了。毕竟，皇宫里能够吃饱，他实在怕了饥一顿饱一顿的苦日子。
“咣”，垂拱殿里突然传来好像是酒杯碎裂的声音。这把正在打扫的吴江生吓了一跳。他停了下来，看看四周。
这时，他才发现，整个垂拱殿的外面就他一个人。平日里，那些大宦，那些宫女都去哪了？
吴江生百思不得其解，他突然想起，两天前偷听到的一段对话。
那天，吴江生实在是累了，便躲到墙角偷懒，歇一会。墙外有两个人的悄悄话，隔着墙传到了他的耳朵里。
“听说这次谈判谈崩了，闯王很生气，八成很快要打进来了。”
“哎，这情势肯定是坏了。这几天，好多大宦都偷偷跑出去，穿上百姓的衣服，贴上顺民两个字，不敢回宫了。”
“我昨天也偷偷出宫，回了一趟家。宫里就咱俩关系最好。悄悄告诉你，我偷了皇宫里一个金子做的酒壶。”
“哎，我当什么事呢。这几天，除了那些老实巴交的，他们早就这么做了。我运气不好，只偷到一个银碗。你算发财了。”
“嘿嘿，等天色深一点，我喊你一起，再偷偷弄一些出来。咱们下半辈子就不用发愁了。”
吴江生是个老实怕事的孩子，但并不傻。他们偷得，我偷不得？何况现在一个人也没有。顿时，吴江生心里好像长出一个老鼠，挠得他心痒痒。
回忆起刚才“咣”的那个声音，吴江生暗忖：“莫非，有人已经进去垂拱殿里偷东西？”
有另一个声音在他心里响起，你可以去殿里看看啊，若是碰上了人，就是你是去看看是不是有贼，又不是进去偷东西，怕什么。
吴江生呆立在那里，想了一会。终于，好奇心战胜了一切。他弯着腰，踮着脚，轻轻地走向垂拱殿的侧面。通连殿里暖阁的门居然是开着的。
吴江生仔细看了一遍，暖阁里并没有什么好东西。暖阁和垂拱殿之间的门半开着。吴江生鼓起勇气，走到门后，偷偷向殿内看了一眼。
眼前的一幕把他吓一跳。一大早发出声响的，是皇上！不是贼。从吴江生的视角望去，朱由检背对他，盘腿坐在大殿的地上，身边有几个酒瓶，还有一个破碎的杯子。身旁，只站着一个大太监，低头无语。
原来皇帝长这个样子。入宫以来，吴江生第一次看见皇帝朱由检的全貌，虽然只是背面。但是在这之前，他只见过皇帝的鞋子。
此时，吴江生虽然有点害怕，但更多的是兴奋。因为，他看见了一座金光闪闪的菩萨像，旁边还有一对金鹤，等等。这些都离他的位置并不远，可比什么金壶、银碗值钱多了。
他听说别人说过，那对金鹤的腹部可以放香料。烧香后，香气通过张开的鹤口飘出。吴江生不禁咽下口水，转头望了下背后，一个人也没有。
“刘文炳、巩永固他们两个去哪了，为何不来见朕，他们的家丁呢？”
殿中突然传来朱由检的声音。这把吴江生吓了一跳，不自主地缩了缩身子。
旁边的大太监低头垂泪，说道：“他们两个说，祖制有训，臣等不敢私养家丁。”
“那百官呢，他们今天怎么不来朝见朕！”
殿中再次响起朱由检的咆哮声。大太监只是流泪，不敢接话。这时，殿外传来十几个人的脚步声。一群大太监从垂拱殿正门匆匆而入。
朱由检突然站起来，期待地问道：“勤王的部队来了吗？”
这群大太监大多低下了头，其中一人带着哭腔答道：“回陛下，奴才们刚刚去城头看了，还是没有。”
“那你们说一说，朕现在该怎么办！”殿中依旧是一片沉默。
突然一个叫张殷的太监走过来，说道：“陛下不必过于担忧，老奴有一个办法。”
朱由检不禁精神大振，急忙问道：“快说，什么办法？”
张殷说道：“李自成要是真的进了城，陛下只要投降，便可无事了。”
朱由检脸色立刻青白起来，全身微抖，突然拔出佩剑，直接捅死了张殷。鲜血从张殷身上溅喷出来，流了一殿。其他十几个太监见状，呆如木鸡，战战兢兢。
愤怒的朱由检又掀倒了一张桌子，从后面离开了大殿。大太监中有两个人犹豫了一下，还是紧跟着过去。余者面面相觑。
正在这时，吴江生耳边突然传来一声叹息。吴江生全身一下子僵硬起来，慢慢地转过头。不知道什么时候，一个老太监就站在自己身后，而自己却丝毫没有察觉。
那老太监并不看他，只是望着垂拱殿内，神情古怪。吴江生低下头，全身冒出虚汗，一动也不敢动，不知如何是好，
心中好几个念头纷至而来。他是谁？他身上这衣裳好旧，但这身打扮好像是宫中的大太监，但我却从来没见过他。我要是现在离开，他会不会捉我？他一直望着里面，难道和我一样，也是想来偷东西的？
过了一会，吴江生大胆抬起头，却发现那老太监不知道什么时候又离开了，彷佛从来没有来过。
……
三月十八日傍晚，城外的李自成等了十一天后，终于失去了耐心，不想再和朱由检谈判，便下令攻城。
而这次攻打北京城却极其容易，令观战的李自成、刘宗敏等人大跌眼镜。虽然守城的士兵和太监尚有二万余人，却只向城下射出零星几箭。
没多久，监军太监曹化淳打开城门投降。京都之战，这是李自成的攻城战中最轻松的攻城战。此时，京都外城已逐渐沦陷，只剩下内城。
得到消息后，绝望的朱由检将三个儿子喊来，让他们换上平民的衣服，并叮嘱他们，“你们以前是太子、王子。但京都外城已被贼子攻下了。
从现在起，你们就是普通小民，快快逃生，不必管我。你们一定小心谨慎，遇到人一定要有礼貌，不得再有半点皇子的架子。”
送走儿子们后，朱由检让太监，把自己的皇后和妃子们全叫过来。
朱由检脸色惨然，对皇后周氏说道：“大事已去，你也该去死了。”
皇后周氏闻言大哭，说道：“我侍奉了你十几年。这些年里，我劝你的话，你一句也没有听见去。事到如今，你若让我死，我便去死。”
说完，朱由检夫妻两人抱头痛哭。只是，这十几年里，皇后周氏到底劝了朱由检什么，就不得而知了。
最后，皇后周氏提出，让她回到自己的寝宫自缢，死的体面一点。朱由检答应了，并让两名太监陪同，并监督皇后自杀。
皇后周氏一走，朱由检接着逼剩下的几位小老婆——嫔妃们自杀。袁妃不想死，跪下来，向朱由检苦苦哀求。
朱由检终于不耐烦了，狠下心肠，拨出剑来，朝她胸前连捅两剑。袁妃立刻倒地，鲜血从胸前直喷。
旁边的方妃见状，大惧，往宫外跑，却被守门的太监拦住了。见血后的朱由检更加疯狂，追上去，持剑乱舞，再砍死方妃。
剩下四名嫔妃栗栗危惧，抱在一起痛哭，又不知道该怎么办。朱由检回过头来，眼睛中充满了血，对着四人又是一顿乱砍、乱刺。
终于，妃嫔们的哀哭声消失了，永远也发不出声音。宫殿里，朱由检身上全是血。地上到处可见首级和残肢。
砍死了自己的老婆们，朱由检又持剑走向寿宁宫。这里住着他最爱的女儿——十五岁的长平公主朱媺娖，小名阿九。
到了寿宁宫前，朱由检又徘徊起来。看着剑上还在缓缓下滴的血，朱由检喃喃说道：“死了也好，一了百了。”
说完，朱由检缓缓打开宫门，走了进去。长平公主端坐在妆台，从镜中看见满身是血的父皇，急忙转身上前，哭着问道：“父皇，你受伤了吗？”
朱由检一愣，看着女儿，忆起过往，肝肠寸断。曾几何时，天真明丽的阿九是自己的开心果。每当自己烦心之时，眼前的阿九总是能够逗得自己笑出来。而如今……
看到父皇忽明忽暗的脸色，长平公主终于看明白了，这满身的血不是自己父皇的。
长平公主大哭，说道：“父皇是来杀阿九的吗？”
朱由检长叹一声，悲声说道：“阿九，你本没有错。你错在生在帝王家，你错在是我的女儿。”
说完，朱由检的戾气就上来了，当下就抬手举剑，往自己的女儿头上砍去。长平公主下意识地用手一挡。这一剑直接把阿九的左臂砍了下来。
巨大的疼痛让长平公主晕倒在血泊之中。看着脸色苍白的女儿，朱由检的右手抖个不停，剑快握不住了，便双手持剑，再向地上的阿九刺去。
“铛”的一声，一颗石子破空而来，把朱由检的剑击歪了，只是刺在方砖上。朱由检惊恐地转过身来。只见一名老太监向他缓缓走来。
“陛下，事已至此，多伤人命，又有何用？”
朱由检死命握住剑，盯着眼前的老太监，说道：“史逢春，你回来宫中干什么？你是来笑话朕的，还是来杀朕的？”
史逢春并不理他，高声喊道：“冯鸿、刘铁塔快进来，帮阿九公主止血。”
“好的。”冯鸿、刘铁塔两人快步进去，用棉布把长平公主的伤口包扎起来，并把她的断臂举高，以免失血过多。朱由检有些忌惮史逢春，踉踉跄跄地走出寿宁宫。
刘铁塔问道：“师傅，长平公主怎么办？”
史逢春一声叹息，说道：“你们带她出宫去吧。铁塔，你好好照顾公主，传她剑术，将来在乱世中也可有自保之术。”
“徒儿遵命！”
“师傅，那你呢？闯王势大，我们还是避一避吧。”
“师傅，在这宫中，你还有什么未了的心事？”
“你们不用担心我。闯王的兵再多，我想脱身，亦非难事。这里是是非之地，你们快点带阿九公主走吧。”
对于冯鸿、刘铁塔两人的话，史逢春只回答了一半，对于自己未了的心事并没有说。史逢春望着朱由检离去的背影，心头涌起无穷无尽的悔恨。
当初，自己为什么没有选申王朱由佖，而是选了他。当年凝和殿中，张仲景的话仿佛又在耳边回荡，“雍王寡恩少义，不可君天下！”
冯鸿、刘铁塔也知道师傅轻功绝顶，若是躲着大军，倒也无碍，便一人抱着长平公主，一人开路，消失在夜幕中。
一会，史逢春也走出去，飞身跃上寿宁宫的屋顶。一眼望去，平时热闹非凡的皇宫中异常的冷清。
史逢春不禁又是一声长叹。他不知道自己要干什么，又能干什么？在回来皇宫的这段时间内，他一直在苦苦思索，朱家的帝业为何一步步沦落至此。
史逢春觉得，张至聪、王海绵、高俅这三人，是帝国里的蛀虫。于是，他和两个徒弟在大厦将倾的时候，开始了“除虫计划”，也算是一种泄恨吧。
“在这宫中，你还有什么未了的心事？”史逢春心中，也在这样问自己。这皇宫从某种意义上来说，是他的家。
也许，这些天来，史逢春一直藏在宫中，不为别的，只是为了最后看一眼自己的家。
而朱由检提着剑，又来到了昭仁殿。此时，六岁的昭仁公主刚进入梦乡。朱由检阴沉着脸，又一剑刺死了自己的小女儿。
杀完女儿，已经疯了的朱由检回到自己的寝宫，看到发妻周氏吊在梁上，已死去多时，不禁大笑说道：“哈哈，死的好，死的太好了！”
接着，他又让太监们，去逼懿安皇后张嫣（崇祯皇嫂，天启帝的老婆）和李康妃（崇祯养母，泰昌帝的老婆）悬梁自尽。