胡为道：“她可是韵妃娘娘面前的红人，本是这一届参选的秀女，听说家族跟先帝爱妃沾亲带故，颇有些来头。凭她家的后台，轻轻松松就能获得封位，但她故意装病落选，才被发配到吟雪宫当差。名义上是丫鬟，可谁也不敢轻看了她，寻常的宫女太监见她，都得小心翼翼的赔笑脸，要拉拢娘娘，首先还得同瑾姑娘搞好了关系。哎，其实娘娘刚进宫时，什么明规暗矩都不懂，大祸小祸闯了不少，多亏瑾姑娘辅佐，既巩固了皇上宠爱，又在后宫稳踞一席之地，也成就起一派势力。我看人一向很准，瑾姑娘如此冰雪聪明，将来绝对是个干大事的料，居于人下也真是大材小用，不知她还另有何长远计划。”
李亦杰心道：“原来如此，这样的人跟在韵儿身边，真不知是福是祸。”
胡为又道：“李爷，曲指算来，您同娘娘分开时日也不短了，十年八载都等得，怎地这一时半刻反而等不得？心急吃不了热豆腐啊。”李亦杰脸上发烫，不自觉的就将这话联想到了另一层意思，道：“别说了，等也要带我到她宫前去等。”
胡为长叹口气，带着李亦杰慢慢走出小院。刚出院门，入眼尽是一片金碧辉煌，楼宇轩昂，琉璃瓦顶。突如其来的景态转换，有如挪转时空，各处建筑透出的显赫气势就令李亦杰深深折服。他自幼在华山长大，与青山绿水为伴，后来涉入江湖，除摄政王府外，其余所见多半是些简陋的低矮平房，乍入皇宫，只感个人身处其间，像一片卑微的尘埃，如何与这一份“君临天下”的王者霸气相抗衡？也终于有所理解，为何天下那许多豪气干云之人，不惜打破了头，也要来争那高高在上的皇位。一朝到此，确能令人虚荣之心臻至顶点，正惊叹得合不拢嘴，看到胡为向一位丫鬟低声说了几句话，那丫鬟领命转入一座华丽宫殿。李亦杰放眼望去，只见殿前悬着一块黑漆牌匾，刻了“吟雪宫”三个大字，既具阳刚之悍，亦不乏阴柔之媚。又看片刻，沉思道：“这笔迹……似乎和其余宫殿有所不同？”
胡为道：“这宫殿是皇上特别赐给韵妃娘娘的礼物，原本另有他途，并不叫吟雪宫，娘娘精通书法，亲笔题字，后交由工匠雕刻为匾额，受宠可见一斑。”李亦杰想到自己号称钟爱沈世韵，而今对她诸般近况，竟反不如胡为清楚，心里阵阵发酸。没话找话的又问：“那些侍卫怎都与正殿站出一段距离，就像有意避开似的？”
胡为道：“娘娘商讨军情要事之时，不喜闲人打搅，不过我是回禀任务，不包括在内。”那是指明了李亦杰是个十足闲人，但他想到与朝思暮想的沈世韵仅余一门之隔，心潮澎湃，再大的羞辱也忍了。
这时那名先前传讯的宫女来报道：“娘娘请胡先生觐见。”胡为粗声粗气的回答：“知道了。”随后对李亦杰点点头，微微一笑，昂首阔步，抢先走在那宫女身前。等她关上宫门，阻隔了李亦杰视线，才又换上副低眉顺眼的谦卑神态，迈着小步轻挪上前。
沈世韵坐在一张红木方桌旁，手中紧握着一支毛笔，聚精会神的写写画画，不时在桌面摊放的地形图上勾勒。洛瑾坐在旁边，一只手托着头，没精打采的瞧着她画，眼皮几度合拢，极力忍着不打瞌睡。
沈世韵将几处地名连成一道弧线，沉吟道：“依常理推断，下一步我军应发兵经淄博应援，途径泰山，江冽尘定会利用着山脉地势险要，在此地设下埋伏，本宫偏不遵循牌理，而要先守稳长沙，再以之为据点，向各处征讨，逐步蚕食。待将各处城池均扩展为我方势力，再掉头攻打泰山，杀一个回马枪。”
洛瑾闷闷的道：“娘娘用兵如神，定能出其不意，战无不胜。那江冽尘他跟您就没法比，全然够不上同一层面。”
沈世韵愁眉不展，道：“可本宫既能想到这般计划，他也可照如此设想，若趁现今军力驻扎不稳，先一步突袭长沙……咱们唯有反其道而行之，派援军从郑州绕行，先乱他们后方阵脚。”洛瑾道：“娘娘料想周全，算无遗策，那小子就是有十个脑袋，一齐都想破了，也想不到这许多。”
沈世韵道：“不对，本宫能想到的，他也同样能想到，要是派人在郑州堵截，恐将功亏一篑……不如兵行险着，选最危险的道路，直接穿过泰山。”洛瑾道：“这样一来，不是又绕回原点去了？”沈世韵似乎全没听她说话，自语道：“本宫能这样想，他也可以这样想……”不断想出新一套战略，又都因此死结逐一推翻，到后来脑内搅成一团乱麻，濒临崩溃边缘，食指按住太阳穴，面色痛苦。
胡为看不过去，插嘴道：“娘娘大可不必过于杞人忧天，那江冽尘与您非亲非……故虽然是故，但他不是您肚子里的蛔虫，也算不上跟您心有灵犀，您在想什么，他怎会知道得那般清楚？要是他徒有虚名，实则笨得厉害，连您设下的第一步都推想不到，您在这里好一番盘算，不都成了瞎忙活？”
沈世韵脸上慢慢恢复了些血色，瞟了胡为一眼，冷冷的道：“他有什么虚名了？江湖上能听到的，尽是魔教的虚名，此番虚名还不是凭他的作为才创下的？当初闯入我无影山庄，大摇大摆犹入无人之境，爹爹同二位叔伯集举庄之力，依旧奈何不得他，另折满门尽数丧生于他手底。假如这些都算不得真功夫，你不如说是我无影山庄有名无实。谁要敢大意轻敌，小看了此人，那才是自讨苦吃。”顺了一口气，问道：“这些事与你无关，你别多问了。让你取的东西到手没有？”