叶安歌半抬凤目，目光扫视了一圈之后，轻声笑道：“镇国将军雄才大略，威风凛凛，纵横沙场，为国为民，我心中自然敬仰万分，只可惜这辈子也无法学到将军的一点儿皮毛。”
对面那双筷子一顿，庄澜越埋着头，过了一会儿才抬起来看了一眼叶安歌，笑道：“臣多谢常在夸赞，常在不用学任何人也能成为人上人。”
叶安歌心口一滞，脸上淡淡的笑险些就要崩不住，“谢将军夸奖。”
“常在客气了。”庄澜越又低下了头，专心致志地吃了起来。
两人各自守礼寒暄了两句后，楚博衍拿起桌上的酒壶，递到叶安歌的手中，道：“过去敬一杯吧，敬敬我们的镇国将军。”
叶安歌无法拒绝，只能接过他手中的白瓷酒壶，尽量挺直了身子走过去，她稳稳地斟满了一杯酒，双手捧起，递给庄澜越道：“夕颜敬将军，赤胆忠心，保家卫国。”
庄澜越的身体不被人察觉地轻颤了一下，他抬着头，目光飞快地扫过叶安歌的面孔，然后自然而然地接过酒来，无言地一饮而尽。
庄澜越饮罢，用自己桌上的酒壶也倒了两杯酒，一杯自举，一杯递给叶安歌，道：“庄某回敬常在，一朝入宫，锦衣玉食，荣华富贵。”
叶安歌脸色不变，笑着接过那杯就，用袖子掩着一口喝了，却不想喝得急了些，呛得一张小脸变得通红。
楚博衍笑道：“瞧你，连饮酒也这般急不可耐，又无人同你抢。”
叶安歌回头笑道：“将军敬酒，夕颜可不是得爽快饮之。”
说话间，庄澜越已经一仰脖干了手中的酒，一眨眼的工夫，又斟出一满杯来，双手推向楚博衍，道：“这杯敬皇上，不惧世俗，敢作敢为。”
楚博衍遥遥举起一杯，慢慢饮了。
庄澜越转眼间又饮干重新倒了一杯，双手端起一杯满当当的白酒，扬声道：“最后这杯敬皇上与常在，患难与共，白头到老。”
叶安歌看着庄澜越，脸上只是笑，等楚博衍和庄澜越都分别饮过之后，她才举起酒杯，一点一点将杯中的酒饮尽，然后反转酒杯，露出干净的杯底，笑道：“谢将军吉言。”
庄澜越大概是喝得多了些，一双眼睛微微泛红，只是朝着楚博衍和叶安歌拱拱手，一言不发地坐回了位置上。
这个时候，楚博衍的声音响了起来，道：“爱卿，这几日朕不曾上朝，不知朝堂之上都是如何议论的？”
庄澜越想了想，诚恳地回答道：“是有些议论，不过皇上大可不必放在心上。”
“哦？”楚博衍望着叶安歌回来，却没有再坐在自己腿上，而是另寻了一把椅子坐下后，亦不动声色，转过头望向庄澜越道：“为何不必放在心上？”
庄澜越放下手中的筷子，道：“那些文臣脑袋都僵化了，根本不懂变通，只知道死读书读死书，固守着那些老旧的繁文缛节，理他们作甚？”
一番话说得楚博衍微露笑意，道：“那武将呢？武将们又是如何议论的。”
庄澜越朗声道：“他们都说皇上言而有信，是个纯爷们儿。”
一席话说得楚博衍大笑起来，点着头冲庄澜越道：“那你呢？你又是如何想的？”
庄澜越方才饮了那许多酒，又说了这么多话，只觉得喉咙像被火烧一般，直直烧到了头顶，他的眼睛虽不敢看那个方向，可眼前却全是那个人的身影，一颦一笑，举手投足全都浮现在眼前，他心中似有一股冲动想要伸手拉住她，可仅存的理智告诉他不能这样做，否则便是害了她。
庄澜越闭了闭眼睛，似乎清醒了一些，对着楚博衍遥遥一躬身，道：“末将以为，能够像皇上一般，不顾世俗的眼光，只愿得一人心，白首不相离，最是圆满。”
余光里的那个人，已经如同隐形人一般，再没有开口说过一句话。
而楚博衍一直注视着他，不放过他的一举一动，甚至一个眼神，过了一会儿才缓缓地点了点头，道：“将军果然是性情中人，朕最欣赏的便是你这种敢爱敢恨的品格。不久前，朕已有意将永和公主许与你为妻，不知爱卿考虑得如何了？”
庄澜越没想到楚博衍会在当下忽然提起此事，不由得愣了一下，眼角处的那道倩影就跟没听见他们俩在谈论什么一样，一点一点吃着盘中佳肴，细嚼慢咽，举止优雅。
庄澜越的酒劲儿一下就上了头，满心满嘴都是苦涩，过了好一会儿，他才放下酒杯缓缓道：“能与皇室结亲，实在是末将之大幸，永和公主貌美如花，贤良淑德，只是末将配不上公主。”
楚博衍挑了挑眉，一时没有开口。
“末将身为武将，征战沙场，早已将生死置之度外，说不准哪天便是马革裹尸，如此岂不是耽误了公主。而且，末将也已经有了意中人，不敢再辜负皇恩，迎娶永和公主。”
庄澜越虽然低眉顺眼的，但一番话说得铿锵有力，不容置疑。
楚博衍坐在桌旁，手中握着一个酒杯，指印深深地印在光滑的白瓷上，过了一会儿，依旧不动声色地道：“原来爱卿已有意中人，只是为何从未听你提起过？”
庄澜越呆滞片刻，而后才痛苦地道：
“她已经死了。”
乍闻庄澜越如此说道，叶安歌手中的筷子险些握不住，还好她及时抓住，往嘴里又塞了一块食物，一下一下地嚼着，却如同嚼蜡，什么味道也尝不出来了。
这时，楚博衍却是叹了一声，道：“难为你有此心意，不过此人既然已经故去，你也不要太过执着，难道还要为了她终生不娶不成？”
庄澜越艰难地开口道：“末将并无此意，不过伊人新故，心中难舍，若此时娶亲岂不委屈了公主……”
楚博衍沉默半晌，才终于点点头道：“说得有理有据既然如此，联姻一事就此作罢。”
“谢皇上隆恩。”
楚博衍又停了一会儿，这才缓缓道：“如今春暖花开，倒是游猎的好时节，朕欲往北寻一处胜地游猎一番，爱卿曾到北方征战，对北方熟悉一些，安排一下吧。”
“皇上要离京？”庄澜越有些意外地道。
“半朝文武，少许女眷，再派两万军马随行，差不多就是这样。”楚博衍淡淡地道。
“可是皇上，京中的局势……”
庄澜越的话还未说完，便被楚博衍挥手打断：“朕意已决，不必多言。”
庄澜越看着楚博衍脸上淡然的神色，知他绝非玩笑，于是也不再多说，领命而去。
待庄澜越离开多时，楚博衍才转向叶安歌，意味深长地道：“这个庄澜越，果然死心眼儿，居然为了一个死人拒绝了联姻一事，你说他是不是很傻？”
叶安歌见楚博衍问她话，这才悠悠回过神来，道：“夕颜却以为将军一心一意只爱一人，实乃有情有义，令人钦佩。”
楚博衍幽幽地望着她的脸上似笑非笑：“这么说来，你很仰慕他？”
看见楚博衍这个表情，叶安歌便知他心里不快，连忙道：“我没有仰慕他，只是……只是有些可怜他罢了。”
楚博衍沉默半晌，忽然冷笑道：“可怜？朕倒是有些羡慕他！”
说罢，便寒着一张脸站起来，拂袖离开。
“皇上！”
叶安歌唤了一声，正要起身追上去，忽然脚下一软，重新跌坐在座位上动弹不得，眼见着一场宴席到最后只剩下她一人，叶安歌看着，想着，看着，想着……身子不由自主地轻轻抖了起来——
“必须……必须……”
而剩下的话，都如同青烟一般消散于风中，了无痕迹。
……
那日之后，整整过去三天楚博衍都没来找过叶安歌，叶安歌安排宫人去请他，他也只说政务繁忙，得空便来看她。
于是宫里谣言四起，说她一个青楼女子也妄想飞上枝头作凤凰，攀龙附凤，结果呢？没几天就被皇上厌弃了。
叶安歌自是不在乎外面的那些风言风语，她心里很清楚楚博衍为何生气，想来想去，终于到了第四日的早晨，问了宫人御书房的位置，胡乱披了件淡紫领口有白色凤毛的湘绣梅花长衫便出了寝宫，独自去往御书房。
叶安歌心情惴惴，如同久困多日在春光里被打开了栅栏的鹿，一路只在想，他真会见她吗，真的会吗？
心又重，脚底又轻，叶安歌不禁停在一棵柳树下面，回头望去，只见来路满园春光，低头沉吟，又缓缓地，走走停停地前行了一段，突然透过茂密常青树丛，远远地就瞧见掩映在树丛中御书房朱红金漆的木门，叶安歌的心跳变得更快了一些。
原来不知不觉间，她竟已经离他这么近了。
那么她的心呢，她的心，可随着她的身体一起来了吗？
情却更怯。
叶安歌心中百转千回，身体如同被人施了定身术一般……想起那日宴席上的情景，终不知该如何面对楚博衍，再想到庄澜越，心中更觉对他愧疚。
叶安歌想了一会儿，便缓缓对门而跪，在铺着雨花石路上朝着御书房的大门拜了三拜，心中一时竟觉轻松了不少，于是便打定了主意不去见楚博衍。
叶安歌正要转身回去寝宫，突然一个小太监出现在她的面前，对着她微施一礼，含笑道：“安常在好，皇上命奴才来问，问既然常在来了，为何又不进去？”
楚博衍问的吗？
叶安歌倒吸一口凉气，惊诧间，扭头四顾，只见周遭青葱嫩黄，凉风习习，假山隐有绿色，三两只小鸟婉转高歌，却不见有其他人。
再眺看御书房，门依旧是半掩着，叶安歌忙低声问道：“皇上在书房吗，他又怎么会知道我来？”
小太监躬身赔笑，回道：“皇上的确在御书房中，至于常在的第二个问题，奴才却无法回答，还望常在恕罪。”
叶安歌正犹疑，只见又一个小太监走了过来，行完礼后道：“皇上问安常在怎么还没到，命奴才过来瞧瞧。”
叶安歌的一颗心如刚出水的活鱼般乱跳个不停，却又做声不得，只听第二个来的小太监吩咐第一个小太监道：“皇上说安常在的裙子被泥污了，命你拿一条干净的去御书房。”
叶安歌低头，瞧见裙摆处果然有两处污泥，一时又窘又羞，却又听得那个小太监礼物吩咐道：“皇上特意吩咐，要拿前几日皇上赏给安常在的，天青色的贡缎底，裙摆处有一大朵与裙子面料颜色相同丝线绣成的莲花，花芯上缀着三十九粒白珍珠的裙子，可不要拿错了。”
那裙子……
叶安歌想起来，那条裙子是刚进宫的时候楚博衍特意命人为她做的，裙上的莲花也是他亲手绘成，命人绣上裙摆的，只是现在听旁人口中说起，她更是窘得恨不能立时走开。
却是走不得的。
只得硬着头皮走进御书房。
阳光已有一些透过云层洒下，从书房的天窗里直透而入，亮堂堂的，白玉花熏中青烟淡淡，一屋子的桂子清香，楚博衍正拿了一本深青色封皮的书坐于案几之后，书很大，挡住了他整张脸。
叶安歌缓缓上前两步跪下，胸口却堵着什么似的，嘴中又仿佛含了千斤重的铁砣，垂下了头，根本说不出话来。
小太监见状，只得上前躬身道：“皇上，安常在来了。”
楚博衍只在书后“嗯”了一声，并不抬头，小太监也不敢多说，在一旁立若木偶，三人一坐一站一跪，静静的，空气中仿佛能听见轻烟四下散开的声音。
另一个小太监取了裙子回来已是一盏茶之后。
“起来。”楚博衍的声音自书后传出。
叶安歌正缓缓起身，却又听他说：“换条裙子再跪。”便怔仲在了原地。
两个小太监低着头，不敢直视叶安歌，脸上却不知是什么表情。