蛊虫养起来不容易，最需要费心的步骤还是养成之后的那几分钟。
在蛊虫转变为金黄的这个过程里，为蛊虫提供鲜血的饲主必须想着仇人的模样。
饲主与蛊虫心意相通，达成共识。
蛊虫回应，通体金黄。
这时候才算是真的成功了。
更像一种诅咒，而不是寻常的蛊毒。
太子的精神本来就不稳定，最近损失了太多血液，他一看见有人来给他放血，就会惊恐地哇哇大叫。
基于他这种状态，皇帝一直担心在最后环节功亏一篑。
可是和其他人比起来，终究是这个年纪最大、血液最多、最不可能继承大统的儿子，用在这里最合适。
如今瞥见蛊虫金灿灿的模样，皇帝松了口气，成了。
元敬衣服下摆还染着太子的血，实在刺眼。
他问：“事情顺利吗？”
元敬答：“放心，服侍太子殿下的人个个都藏着真面容，寝宫里只放了常七的画像！殿下若是要记恨，必然只恨他一人。”
“方才蛊虫已经应声了，接下来只要找机会将它植入常七体内，陛下的心愿一定能实现。”
皇帝接过盒子，连忙珍惜地盖住。
他犹豫着望向窗户：“太子……如何了？”
元敬迟疑了一下：“殿下身体虚弱，太医说需要好好调养。”
“好，没事就好。”
皇帝卷起盒子，背影竟似落荒而逃。
元敬回头看落了灰的东宫牌匾，叹了口气。
皇家暗卫的工作不好干，有时候连他自己都觉得缺德。
可他也没别的法子。
西厂和锦衣卫接连脱离掌控，常七本人武功高强，虎视眈眈。
不止皇帝本人觉得危险，包括元敬和他的长辈们都很紧张。
查出危险源，及时消灭它，这不就是他们暗卫该干的活吗？
只是可惜了那个人的一身本事……
元敬惋惜地想，要是常七从一开始就没卖给皇家，或许他在别处可以过得很好吧。
元敬这边只是感慨片刻，进去确认一下太子的情况，叮嘱外面的守卫严格看守，加强巡逻，不许让东宫的任何人和物件出去。
做完这一切，元敬继续去皇帝身后做个沉默的影子。
这时的元敬完全没想到，之后发生的事，会给他三十多年平静的暗卫生涯，带来多么巨大的冲击。
……
湛舒华的魂灵在诏狱里一通发作，和她关在同一层的囚犯就惨了。
十几个体质较弱的女囚从当天下午就开始牙齿打冷战，四肢发冷。
一位老婆婆高烧不退。
柳雁拜托穿越者太医帮忙给她们看诊。
杜蔓枝也没着急走，她连着两天没睡了，处理完女主，她有点乏，在换班的房间歇了一会。
醒来听说女囚接连病倒，她顿时反应过来，有点懊悔。
“这事也怪我，反应不够快。”
她低估了湛舒华的怨气，也没控制好自己的情绪。
如果她不跟湛舒华争吵，而是提前用灵力布置几层结界，就不会有阴气外泄，也就不会伤到这些女囚了。
进了诏狱的女囚，大多是落网官员的家眷。
她们的父兄或者丈夫犯了重罪，全家被送进来，男女分别关押，有时候需要从她们嘴里撬出重要证据。
外有刑罚加身，内有精神威吓，两相叠加，一些女囚过得很凄惨。
湛舒华的攻击稍微流露出去那一丝丝，对普通人来说可能还好，落到这些人身上就是雪上加霜。
太医根据各人的体质开出不同药方，让人抓来药，就在休息室熬煮。
杜蔓枝帮忙看火，中间跟太医聊着天，时间很快过去。
她知道了这位活宝太医姓刘。
在这边的名字叫刘易。
刘易两眼无神，接着跟她吐槽。
“在这边给犯人看病还算舒服的，进了宫才是真难受啊！我刘易，是步步需留意，就怕进得去，出不来。”
谐音梗都用上了，可真不像是穿来二十多年的。
“太医这么难当的吗？”杜蔓枝说。
刘易：“你说呢，这些贵人，不是我说啊，他们是有病吧？脑壳有包啊？有病就该实话实说，对症下药，可他们不乐意听啊！”
“像是皇后，动不动就喊头疼，一疼就找我叔，我叔也惨啊，要帮她作假，开药还得注意着，千万不能把她好好的身体吃坏了。”
杜蔓枝一脸吃瓜：“嗯嗯。”
这事她碰巧也知道。
秦风说的，皇后生完龙凤胎就靠这个病躲懒，小事交给别人做，大事坚决不放手。
皇后的龙凤胎年纪太小了，还没到上学的年纪，像宝贝蛋一样藏在自己宫里养，杜蔓枝觉得自己是没机会跟他俩碰面了。
“还有那个大傻逼，天天吃丹药，怎么还不吃死他！”
刘易在这边待了这么多年，骨子里还是不吃封建帝制这一套，开口就骂皇帝是傻逼。
杜蔓枝疯狂赞同。
可不是嘛。
自古以来想要长生不老的皇帝多了去了，比如她那迷人的老祖宗。
英明神武，千古唯一的政哥，五十岁就死了。后世有个说法认为他死因之一就是丹毒。
魏晋时期的人服用寒食散，是一种社会风潮，因为服食过量而致病甚至死亡的人也不少。
无数血例在前，大乾皇帝不吸取教训，还认定他找来的丹师最靠谱，每天拿各色丹药就饭吃。
这就……活该啊。
杜蔓枝心想，要不是你妈打下的江山质量过硬，你现在也别琢磨什么嗑药成仙了。
直接一条白绫下去给你妈赔罪吧，看她揍不揍你。
“诶，药好了！”
刘易把药汤倒出来，依次给十几个牢房送去。
女囚们感激之余，不禁哭声一片。
刘易是擦着眼泪回来的。
柳雁靠墙休息，抬眼道：“还这么感性呢。”
刘易带着哭腔：“我这人就这样，一辈子见不得女人哭！”
柳雁冷哼。
“你刚才去派药的这些人，没有一个家底干净的，她们刚进来的时候，臭鸡蛋，烂菜叶子，都黏在身上洗不掉。”
杜蔓枝随口问：“都是一家人？犯的是什么罪？”
“去年涨水，两岸老百姓没收到补贴，粮食也没给够。里面有多少银子变成她们身上的绫罗绸缎了，随便拿一套宝石头面去卖掉，你们想想能填饱多少张嘴！”
刘易恍然大悟：“是工部那个姓蒋的老王八蛋啊！”
他气得跺脚。
“呸！可惜了老子的药方！”
杜蔓枝摇头：“你刚才还跟我说医者父母心，这么快就把女儿踢出户籍了？”
刘易：“你们早说啊，早说我就让徒弟来了！”
杜蔓枝看出苗头：“怎么，有仇啊？”
“去年，哼，去年我堂弟被派去那边给灾民看病，人被困在瘟疫最重的村子，好不容易才捡回半条命！”
“早说是姓蒋的在这，我就不来了！”
刘易骂骂咧咧地往上走。
柳雁嗤他：“听你鬼扯，哪回叫你，你哪回没来？”
刘易背对她吼：“下回！”
杜蔓枝噗嗤一乐。
这时候最后一个药罐可以收了，她把汤药撇出来。
“给我就行，你有事就先走。”柳雁说。
杜蔓枝：“不用，这是谁的？”
柳雁去前面看了一眼。
“就剩一位阿婆，病得最重的那个，昏着呢。药给我吧，我劲大，喂不下去就灌她。”
杜蔓枝跟着一块去了。
路上听说那位婆婆不是因为犯罪被关的。
古代有句话叫：民告官，先挨揍！
按照大乾律，越过地方长官进行诉讼的，必须严惩一番，以示告状者的决心。
这位老婆婆全家就剩她一个了，是个狠人，硬撑着走到京都，敲鼓状告地方官。
理由是私吞赈灾银！
更过分的是那个官担心灾民上告。
他索性把几个村子一起划为瘟疫区，禁止进出，把没病的人关在里面。
很多村民是活生生饿死的。
……
“来婆婆，醒醒，喝药了。”柳雁轻推老婆婆瘦弱的肩膀。
隔着粗糙的囚衣也能感觉到热浪。
来婆婆的颧骨都烧红了，听不见她们喊她喝药，嘴里在说胡话。
杜蔓枝原本没认真听。
然而来婆婆猛然喊出一声“陛下”！
之后一叠声的，全是高一声低一声的陛下，满载着老人的担忧挂念。
如果一次是偶然听岔，后面还有那么多，两个人四只耳朵都听着呢，总该没错吧。
柳雁凑到杜蔓枝耳边：“听着像从宫里出去的。”
刚才盼着老妇人醒来吃药，这会儿反而怕打断她。
杜蔓枝也是低声回应的。
“看她都这把年纪了，如果是个没经历过大风大浪的普通百姓，她也不可能自己跑来告御状吧。”
从灾区到京都，且不说她的补给和健康问题，就说那一路上的流民悍匪……
健壮汉子都有可能倒在路边，一位满头白发的老太太，居然奇迹般地做到了。
告御状，挨板子，这事不归诏狱管。
来婆婆却出现在这里，身上没有用过刑的痕迹。
要说这不是卫沉锋的安排，她不信。
她倾向于认为，这是对来婆婆的保护。
因为世上总有一些地方是高官贵族无法伸手的，诏狱就是其中之一。
人在这里，不容易被灭口。
柳雁眨眨眼，仿佛在说：他这个也告诉你了？
来婆婆微弱的声音说：“陛下……救救陛下……”
杜蔓枝脸色微变。
这两天的经历让她下意识说：“哪个陛下？”
其实答案不用别人给。
她已经想到了。
柳雁说，来婆婆在黄河流域耕作多年了，要是这场洪灾没侵害她的家乡，来婆婆应该在那边一直活到寿终正寝。
一个落魄流亡的民间老婆子，跟宫里金尊玉贵的皇帝陛下，几乎不可能有交集。
假设，来婆婆是从宫里出来的呢？
宫女满二十五岁自愿回家者，可以离宫，这个规矩在先帝活着的时候就有了。
杜蔓枝观察着来婆婆的面相，在心中浅浅勾勒出她的一生轨迹。
遭逢剧变的那一年是……
二十四岁！
柳雁尝试给来婆婆喂药，始终喂不进去。
“不行，她老是想说话，我怕灌进去呛着她。”
杜蔓枝说：“我来。”
来婆婆一直喊着救陛下，说不定，在先帝被杀的那一天，来婆婆是在场的。
她也许知道些什么。
杜蔓枝顾不上别的了，取出青宫灵液，滴了一滴在来婆婆眉心，揉开，指引灵液渗进她身体。
柳雁跟死人打交道的经验多，她见来婆婆面色不好，就觉得没救了，至少自己手上这碗汤药肯定救不活。
仅有的一点希望在杜蔓枝这里。
柳雁解开来婆婆的衣领，让她呼吸顺畅点。
过了几分钟，来婆婆猛然吐出一口淤血，瞪大双眼对着前方喊出一句：
“卫大人，救命！”
她老迈的灵魂穿过岁月长河，对着眼前一个虚无的身影，喊出了这辈子都没机会传达的一句话。
说完这句，她今生的遗憾尽了。
来婆婆嘴角露出一丝安心的微笑。
松了这口气，人倒在柳雁肩膀上，溘然长逝。
柳雁一摸她鼻息。
“……没气了。”
柳雁难过了一下，就纳闷了：“卫大人是谁？”
杜蔓枝心想，大概是叫卫兴邦吧。
她听过密室里先帝的遗言：卫兴邦，救我。
还有来婆婆刚才说的：“卫大人……救陛下……”
这还猜不出先帝和来婆婆是主仆关系，那就是她傻了。
兜兜转转，绕了一个圈。
这对主仆一别多年，以另一种方式相遇了。
杜蔓枝摸出勾魂索，熟练地套住刚飘出来的魂魄。
“来婆婆，你走到京都，那么远的路太辛苦了，别着急赶路嘛，我们先聊几句？”
来婆婆眼神茫然：“聊几句？”
话一出口，她觉得哪里不对。
她不是病得厉害吗？这会儿身上不难受了，哪位好心人给她瞧的病？她得当面谢谢人家。
牢里太冷，有位模样俊秀的大人下令给她加被褥，可她这把老骨头不中用咯。
当年没能阻止太子逼宫，也没能找到卫国公爷救命。
刚才半梦半醒，她好像听见黑白无常说话，人家要来带她上路了。
这一睁眼，怎么有两个漂亮姑娘？
来婆婆愣了一会，小心地对杜蔓枝说：“小妹妹，你要仔细着，下回再扮男人，你得把耳朵眼遮一遮……”
忽然，她目光定住了。
顺着自己腰间往前看，一条泛着幽光的黑色绳索，笔直落在被她称为“小妹妹”的姑娘手上。
来婆婆震惊：“你你，你是无常！老天爷啊，哪里有这么标志的女无常……”