偶耕虽然内力耗损，内息尚深，耳力胜于常人。他冲槐犁点点头，神色机警，低声道：“他们正在草棚外，五个在探视周遭情况，三个在向内探听。”话音刚落，槐犁抬高嗓门，理直气壮说道：“昆仑奴叫你呆子将军，你果然是呆子将军。王爷命我们埋伏此地击杀贼子，你怕他们人多不敢动手。殊不知，只要动起手来，我用炉火点燃草棚，五百射生军看到烟火，便会一齐杀出，将他们杀个一干二净！”
牧笛、槐犁其实想到了一处：这几个潞州恶汉，与我们仇深似海，一见面非但不上来寻仇，却处处杯弓蛇影、生怕生出事端，似是奉了李抱玉十分紧要的命令，特地护送这些竹筐到长安；竹筐定是十分重要，他们沿途遭人围追堵截，幸得逃出，因此吓破了胆，更不愿多生半点枝节。
他们越是杯弓蛇影、草木皆兵，槐犁越是大肆鼓噪。昆仑奴恐他惹祸上身，凿他一个栗暴，想要他闭嘴，忽而会过其意，投以赞赏的目光，也提高声音说道：“杀他们何其容易！可王爷要的是活口。呆子将军未说一句话，他们就被吓跑了，我们在这里白等这么久，吃饱了肚子再回城去吧。”
昆仑奴与槐犁一应一答，安德广等人早已逃得不见踪影。四人吃饱喝足，结过茶饭钱，便离店继续赶路。昆仑奴问道：“长安城还有多远？”牧笛坐在马背上，倚在偶耕胸前，答道：“不出半日便到了。”昆仑奴又问：“倘若再遇见那群恶汉，该怎么办？”牧笛道：“他们色厉内荏，有什么好怕的？”
牧笛口里应付着昆仑奴、槐犁的一些问题，心里却在为一件事犯愁，那就是带着自己的情郎回到家里之后该如何拜见母亲。“这个木楞脑袋，会当着我的面跪在母亲面前提亲吗？”她想直接回头问偶耕，却将话儿压在心田，越是临近长安，她越是羞怯不已。
行过二十余里，一步步逼近长安。四人路过一片芦苇丛，竟与安德广一行八人再次相遇。他们行走一天，水米未曾粘牙，坐在草丛中叫苦连天。铜球四升起埋怨来，怪罪安德广为何不在草棚中下令杀了偶耕四人。安德广也颇为后悔，竟被他们三两句闲言碎语吓跑，错失了报仇雪恨的大好机会。
狭路相逢，安德广、铜球四、罗展义一跃而起，铁铩、大锤、钢刀齐刷刷亮出。偶耕先跳下马来，意思是一旦双方交手，牧笛可策马脱困。牧笛知得他的心意，但她自己绝无独自脱逃的打算，只是在马上说道：“长安近在咫尺，你们敢在官道上打劫伤人吗？”
安德广铁铩一横，凶相毕露：“草棚之内就该结果了你们！”情急之际，昆仑奴对槐犁说道：“快放哨箭，召集五百射生军！”槐犁假意伸手探入怀中，斜眼望着安德广一行人，说道：“尔等若想多活一日，切莫逼我射出哨箭。哨箭一响，射生军旋即杀到。”
罗展义啐了一口，喝道：“小孩子的把戏，还想欺瞒我们？”他撩起钢刀，将刀尖指向偶耕。
偶耕料定今日难以得脱，镇定道：“潞州之事，全因我一人而起。我来领教你们的高招，放我的三位朋友回长安。”安德广、铜球四怒气不息，齐声道：“潞州闯下的祸，你们人人有份，一个也别想走！”
昆仑奴已经吓得两腿发软，诈唬道：“你们再不逃走，射生军到了，杀得你们哭爹喊娘！”罗展义拍拍安德广的肩膀，指着偶耕说道：“这小子功夫不弱，我们八人合力，先宰了他。其他三人，一刀一个，比切瓜还容易。”那五名壮汉早已从竹筐内拔出刀剑，面冲偶耕列成进攻阵势。
偶耕一路虽在不住服气运功，然而毕竟真气耗尽，非经多日静坐疗养难以恢复。他略一运气，身上筋络便一阵酥麻，站立都难保稳当，更别提与人交手动武了。好在安德广尚不知偶耕身上内力全无，只是举着铁铩虚张声势，不敢贸然进击，率着其余七人步步进逼，决心将他耗死。
一场生死搏斗即将开始，牧笛知道偶耕这次是有死无生。她忽而热泪奔涌，从马上跳了下来，奔向偶耕，口中说道：“我与你一起死！”这一举动，吓得昆仑奴、槐犁目瞪口呆，更令偶耕惶然无措。他回过头来，冲牧笛挪动步子，心中无尽满足，也是无尽悲凉。
偶耕回身之际，破绽暴露在外。安德广举起铁铩长驱直入，使出浑身劲力，要一举刺穿他们二人。
牧笛与偶耕紧紧相拥，偶耕已无气力，不能像以往那样托着她躲避敌人的攻击，而此时似乎也不愿躲避。这一瞬间，人世了无牵挂，生死更是全不着意。
二人无所畏惧，看淡生死，可偏偏死神并不眷顾他们。千钧一发之间，空中一声脆响，伴以火光喷射，安德广居然铁铩脱手，而他身后的一名壮汉倒地气绝。
谁都没有看清那一闪而过的瞬间：安德广的铁铩即将刺中偶耕之时，一枚冷箭射到，顿时火光乱迸，那支箭被反弹回来，深深刺进一名壮汉的心脏。安德广急忙从地上捡起铁铩，待要回头看个究竟，又有两名壮汉中箭而亡。
罗展义大喝一声：“不可恋战！”地上拾起一个竹筐，携着安德广、铜球四遁入芦苇丛中，急匆匆跨马逃走。剩下两名壮汉，奋不顾身去抢骅骝马，指望骑马逃走，尚未近身，已被骅骝马踢碎头骨，双双毙命。
一次次死里逃生，昆仑奴自己都不敢相信。他摸了摸脖子，确定自己的脑袋还在，怔怔地问槐犁：“射生军莫非真的来救我们了？”槐犁如在梦幻之间，恐惧、惊喜两种情绪起伏太过剧烈，居然尿在了裤子里。偶耕仍未松开牧笛，他知道这样似乎不妥，但就是不愿放手。牧笛在他膀子上掐了两下，他这才回过神来，放开牧笛，规规矩矩站在一边。
身后马蹄得得，有两人奔了过来。一个如同凶神恶煞一般，个头几乎比马还大；一个身形矫健，是个风度翩翩的少年。偶耕喜出望外，欢呼道：“这不是我的大哥和三弟么！”不错，这二人正是都播贺与任敷。适才的冷箭正是他们射出。
都播贺不待马停稳，便一个跟头翻下地来，与偶耕热切相拥。昆仑奴、槐犁也是狂喜不已，拥了上去扎成一堆。任敷则大为不同，面带悲肃，不苟言笑，连个招呼也不打，一个人在芦苇丛中搜寻一通，将对方遗落下来的四个竹筐提了出来，归在一处。
任敷用匕首割开竹筐上的绳索，将层层缠裹的麻布一层层解开，然而解到最后，里面只有些棉花、杂物，四个竹筐皆是如此。他剑眉深锁，压根咬得咯嘣响，将匕首插在地上，恨恨道：“我不信追不到手！”
偶耕与都播贺相见甚欢，说道：“若不是大哥与三弟及时出手，我们难免遭人毒手。”都播贺道：“那三个杂毛，不敢出来跟我打一场，只敢夹着尾巴跑。我和三弟一路追杀他们，只道是跟丢了。他们刚才偏偏要大声说话，说什么‘一个都别想走’，还有什么‘杀人比切瓜还容易’，我和三弟听见声音追了过来，果然是他们在做坏事。真是一群有眼无珠的狗崽子，竟敢谋害我的二弟和弟媳，看我逮住他们不将他们碎尸万段！”
偶耕又见任敷闷闷不乐，便问：“三弟在寻找什么？竹筐之中有什么要紧物事吗？”任敷不答，都播贺插话道：“自然是要紧的物事。我和三弟在汾阳受了仆固大人派遣，从泾阳开始一直追这三个杂毛，追到这长安城外。他们手下三十人被我们杀得干净，原先他们带出了几辆马车，都被我们砸坏了。他们一路狂奔，只带出了几个竹筐，现在竹筐也被全数捣毁。”
都播贺声音洪亮，每个字都能传出很远。任敷终于忍耐不住，厉声喝道：“使命尚未完成，怎可如此罗唣？”都播贺略略一怔，说道：“自家兄弟，说说何妨，犯不上这么大声嚷嚷。”任敷愈发激愤，近乎咆哮说道：“我们要的东西仍未取到，眼看他们就要进入长安，我们拿什么回去复命？又怎么对得起节帅的嘱托？”
都播贺脾气暴烈，哪里忍得小弟冲自己发火？狂吼一声，喝道：“有本领便与我打一场！”说罢，握起斗大的拳头，瞪着任敷，就像要把他生嚼了一般。