见状，周家众人都不由怔了一下。
才刚说要顺顺当当的这就突然碎了玉……怕不是什么好兆头……
周老四的眉头皱了起来，孙萍花和巧儿也变了脸色，看着前方渐行渐远的马车，他们的心头都紧了下。
这时宋念喜蹲下来，把碎珠子收了。
“没事儿，不过是东西掉地上碎了罢了。”她也不知是安慰自己，还是安慰大家：“这都是常事儿，没啥的，外头怪冷的，咱们都进去吧。”
“对，有娘和三哥陪考，啥事儿都不能有，咱不用瞎担心。”周老四也赶紧应道。
“是是是，那咱快进屋，待会儿做些大肉包，把福气都给包住了，等着他们晚上回来吃。”孙萍花也开始说些吉利话。
只有周老二闷不出地晃着脑瓜。
“唉，咱家祖上往上数五辈，都没有那读书人的命儿，二郎要是想靠读书有出息，怕是难喽，今个儿这童子科，估摸着怕是也难过。”
周老四气得瞪他一眼：“二哥你说啥呢！别以为你自己干不成事儿，别人就干不成，咱家二郎又不是你，他的出息还远不止考个童子科呢！”
孙萍花也皱皱眉。
生气地给周老二拽回了东厢房。
“该说话时你一个字儿也不往外蹦，不该说时你倒挺来劲的。”
本来这紧张劲儿都被大家打着哈哈过去了，偏周老二又说丧气话，这下子，周家的气氛不由低沉了下来。
就连晌午做饭时，妯娌三人都是无精打采的，宋念喜还错把盐罐子当成了糖罐，硬是做出道甜口的西红柿炒鸡蛋。
只有周绵绵没那么担心。
回到屋里，绵绵就趴在淡粉色的小褥子上，小手慢悠悠掏着耳朵。
她倒不怕二哥哥应付不了考试。
只是有些担心这应考的途中横生枝节。
不过这人的气运若是上来了，那是挡都挡不住的，小绵绵心里头有种预感，不管发生啥，今个儿都能应对过去！
童子科一共要考两天。
按照以往的惯例，这考点是要设在城里的，只是今年为了避免徇私舞弊之事，就临时换了地儿。
正好定在杏花镇。
周家对此自是高兴极了，如此一来，路途近了，也不需去住客栈，二郎也能免些折腾。
待把二郎送去临时贡院里后，冯车夫就把马车拉远了些歇着。
周老太和周老三也就近找了家茶楼，坐在能看到贡院的靠窗雅座，要了壶茶水，等着二郎。
待到快晌午时，看着贡院已有人开始往外走，周老三忙让店小二打包了份肉锅盔。
扶着周老太就出去等二郎了。
眼看着还要一会儿工夫，周老三低头闻闻纸包里的香味儿，心里头忍不住想起闺女。
“听说猪肉锅盔可是这家茶楼的特色点心，在镇上口碑甚好，等明个儿轮到绵绵来陪考时，也买一些给她尝尝。”周老三脸上带笑。
想到乖宝儿会喜欢吃，周老太也很是上心：“还等啥明天，今个儿就多买些回去，凉了也不要紧，拿大锅一热就行，让绵绵和小子们都跟着吃些。”
周老三立马便折回去买。
周老太端着热乎乎的锅盔，正笑眯眯地望着贡院大门。
就在这时，身旁几个妇人的嘀咕，引起了她的注意。
“这话可当真？今年的监临官真是韩大人吗？”一个衣着体面的妇人惊呼。
另一个立马道：“千真万确！就是当年舞弊案中的从犯韩文理，他不知使了多少银子，现在不仅没事儿，还在城中任职呢。”
“那可不妙，听说此人现在虽不敢收银子了，可仍以个人喜恶影响科考，前年科举乡试时，因有个举子对他出言不逊，他就把人家的试卷拿墨给污了，害得人家那年硬是落了榜。”
“还有呢，之前有个人仅是在科考时多咳嗽了几声，让他烦了，就被说是私自夹带，不许再来应试。”
周老太越听越皱眉。
竟还有这般的监临官，那不是拿别人的前途当儿戏吗。
她忍不住过去问道：“你们说的那韩大人，就是这回管童子科的吧。”
一个妇人点头示意：“正是了，您家应该也是有孩子来参加童子科吧，那可务必记住，万万不能开罪了此人，不然不知怎么在背后使绊子呢。”
周老太点点头：“记住了，多谢告知。”
这时候，周老三买了猪肉锅盔也回来了，整整三大包牛皮纸包着的。
周老太把方才之事跟他说了一嘴。
“没事儿娘。”周老三抹了把汗笑道：“二郎规矩，咱俩又不进贡院，咱家谁也得罪不了那什么监临官，只管放心好了。”
周老太也没再吱声。
只是默默等着二郎出来。
然而，眼看着前来应考的学子们纷纷走出贡院，最磨叽的几个也稀稀拉拉地出来了。
但是仍不见二郎的身影。
这让周老太和老三心里头都有些焦急了。
“这都过去一刻钟了，二郎咋这么慢，还不出来。”周老三在原地踱步：“下午还有一门呢，中午的休息时间又不多，再不出来怕是连饭都吃不完。”
周老太的神色严肃了起来：“咱二郎不是那种磨蹭孩子，只怕是有事儿才没法子出来，走，你跟娘进去看看。”
母子二人心里头有些忐忑，这便往贡院里去了。
好在童子科相对管得较松，听说是学子的家人，门口看守的便也就放行了。
刚一进去，周老太就看见二郎正站在桌前，小脸儿拉了下来，不情不愿地应着话。
“你家姓周，可就是那个平叛有功、还救了六皇子的周家？家里还有位县主的那个周家？”一个长着驴脸的大人，正认真问着。
“是，我妹妹是县主。”二郎的眸色警觉：“监临官大人若是没别的事，学生就要出去休息了。”
韩大人赶紧给他拽住：“等等，我还没问完呢！”
周二郎心里头厌恶起来。
正要用力甩开这人的手。
这时周老太立马赶过去，摁住了二郎的肩膀，不动声色地帮他把手抽了回去。
“见过这位大人，可是我家二郎有哪里做得不对，您若是要训话，尽管训斥就是。”周老太有礼地点头示意。
韩大人扭头一看，眼睛睁大，顿时露出热络之色。
“您就是周二郎的祖母，周家的老夫人吧，那旁边这位便是修职郎大人了。”韩文李站起身高兴道。
周老太默默打量了此人一番。
猜到这便是方才外面说起的韩大人。
她虽不知为何要扣下二郎，但还是先笑脸相迎：“大人客气了，今日我们娘俩来陪二郎应考，若是打扰了大人，还请见谅。”
韩文理手心都出汗了。
他赶紧往衣袍上抹了抹，又抽出两把椅子让周家母子坐下。
方才，在监考时他便察觉出二郎的不同来。
其他考生都用寻常的纸墨，可二郎用的却是最上乘的，而且其中竟还有高丽国的贡纸。
这种贡纸除了宫中，便只有王公贵胄才能得到。
这可让韩文章忍不住眼珠子冒光，盯上了二郎。
后来再一盘算，他便猜出这周二郎定是那户周家之子，也是这镇上乃至城里，最算得上勋爵之家的了。
韩文理心头火热，过来笑道：“您家的名声远扬，本官早就听过，今日难得能有一见，也是缘分，不如待会儿一起用些茶再走如何。”
周老三听着一愣。
这监临官是何意思？
周老太眸色沉了下，猜出此人定是有旁的目的。
若是换做往常，不管是因为些什么，周老太都定会果断推拒。
可偏生今个儿这人是个爱使绊子的监临官，还不能轻易得罪，于是周老太便让老三先带二郎出去歇息。
“孩子下午还得应考，老三你就带他去吃点东西吧，娘在这喝杯茶再走。”
周老三担心地看着周老太，只好先带二郎出去了。
很快，韩文理便沏了壶上好的龙井过来，他知周家是庄稼户出身，所以脸上的谄媚中还透着几分傲慢。
“周老夫人，您请用茶。”坐下后，韩文章便笑呵呵道。
周老太没滋没味儿地喝着。
“韩大人，您可是有什么要紧事要同我说，您但说无妨。”周老太索性开门见山了。
韩文理脸上笑意更深。
“倒也没旁的什么，只是方才看了眼二郎的首卷，发现这孩子属实聪慧，文章写得极好，本官实在惜才啊。”
周老太敷衍点头：“大人过奖了，许是二郎今日发挥超常罢了，真算不上是有才的孩子。”
“这哪里话。”韩文理立马摇头：“本官敢打包票，今日这贡院里的，就属您家二郎最拔尖，将来入国子监，乃至将来平步青云，都不在话下。”
周老太回道：“那就借大人吉言了。”
这监临官是何意思？
总不会就为了夸赞二郎一番吧。
周老太脑瓜子飞快运转，难不成，这厮是暗示想要些好处？
可这考场使贿之事，周家是万万不能做的，童子科再怎么也没有日后的科举和前途要紧。
若是为此被查出误了二郎的前程，那可就是捡了芝麻丢西瓜了。
周老太眉间蹙起，正要起身离开，谁知这时韩文理又开口了。
“周老夫人，难得能让本官有个入得了眼的孩子，这也算是缘分了。”他眯起眼睛起身笑道：“正好本官也有个女儿，同二郎年岁相仿，不如就此结了亲家，让二郎当本官的佳婿如何。”