见他眼神似要朝着疯狂的方向发展，她立即哄道：“好了好了，我知道了，不会许给别人的。我娘亲虽严厉，但她也最疼我。”见他眼神有些可怜，忍不住软了声音给他吃颗定心丸，“爹爹曾问过我，我是应了的。”
说完，她害羞地垂眸，如玉的脸颊如染了一层胭脂。
七皇子起初没反应过来，见她神情，才知她应了什么。
是他的提亲！
他眼中的狠意转瞬春暖花开，漆黑的眸子熠熠生辉，拇指在她腕上摩挲两下，含笑道：“清姿，谢谢你。”
沈清姿正要问他谢什么，背后传来一声熟悉的轻咳。
她慌忙甩开七皇子的手，低着头，谁也不敢看，快步走向马车。
侯夫人远远地朝七皇子颔首。
七皇子拱手行礼，风度翩翩，仪态优雅，俊脸严肃，但眉间是化不开的笑意，道：“侯夫人。”
侯夫人还了半礼，随后登上马车。
长平侯亲自将夫人和女儿送到城外，七皇子又送了一段，侯夫人亲自传话让他回去，他才依依不舍调转马头。
一路上，侯夫人怒气未消，沈清姿想尽办法讨好，到了京城，她才将娘亲的脸色哄得好看了些。
一到长平侯府，侯夫人就下了禁足令，还给沈清姿下达了女红任务。
沈清姿垂头丧气，认命地拿起绣花针。
过了好几日，姐妹兄弟们来探望“大病初愈”的她，她才打听了些京城的消息。
原来，她和七皇子逃命的那段日子，京城风云变幻，圣上先是高烧两天，退烧后，精力不济，连续罢朝五日，接着传出要封贵妃之子三皇子为太子的消息。
才不到十日，三皇子连续遭遇“意外”，一次骑马惊了马，不仅踩死了十几个无辜的百姓，三皇子自己还摔下马，摔断了腿。
圣上大怒，气得才痊愈的高热又复发了。
皇子们积极侍疾，表现孝顺，实则明争暗斗，争夺太子之位。
之后，圣上好容易上一回朝，大臣们不关心西北战事，倒是互相弹劾，胆子大些的御史更是弹劾皇子，乌烟瘴气，圣上当场气吐血。
太医一把脉，圣上中毒了！
一时间，京城风声鹤唳，大理寺、刑部和禁卫军到处抓下毒的“刺客”，好几位皇子牵连进去。
长平侯府这段日子，紧闭门户，不与外客往来，侯夫人这才有机会悄然出京。
沈清姿惭愧极了，她不后悔去寻七皇子，却后悔在这危急关头，让娘亲冒险出京，万一被发现，不知要顶多大的罪名。
同时，她微感奇怪，爹爹就在边关，要找她，娘亲去一封信，爹爹有的是人手，何必娘亲亲自去接她呢？
这般一想，娘亲该是有更重要的事，却不知是什么事了。
沈清姿眼前浮现七皇子的脸，难道是为了七皇子？
她赶忙压下陡然浮现的大逆不道的念头，优雅地捏着绣花针，边刺绣，边和姐妹们说笑。
因朝堂上乱，长平侯迟迟等不来大举反攻的圣旨，不敢乱动，一直拖到秋天，圣上连续圈禁三位皇子，杀了一批大臣，才空出手下旨反攻。
他急需一场胜仗冲冲晦气。
朝廷上下一心，此战果然大胜，长平侯乘胜追击千里，将异族驱逐到暮关城千里之外，才带兵回城。
捷报一路传回京城，沿途的百姓这个秋天能安稳收粮了，也能过个安稳年了，人人皆喜气洋洋。
同时，七皇子骁勇善战、有勇有谋、年少有为的名声也传了出来。长平侯将留在暮关城善后，便命七皇子带兵回京。
第一场雪飘落的那天，京城发生了一件大事。
大皇子造反逼宫了！
那一晚，皇宫方向火光冲天，街道上不时有兵丁的呼喊声和马蹄声，还有金属兵刃交击的声音。
长平侯府被包围了。
大皇子忌惮长平侯率领的十五万西北大军和五万京畿军，只命令包围长平侯府，不得伤害沈家人。
沈家男儿站在院子里，手持武器，严阵以待，警惕四方。
沈家女眷集中在老太太的福安堂里，夫人们陪着老太太，沈清姿安抚妹妹们。
到了子时，京城兵荒马乱起来，包围长平侯府的兵丁要闯进来了。
老太太反而松口气。
这说明，大皇子败了，圣上赢了！
她扫了眼有些慌张的女眷们，跺了跺龙头拐，沉声喝道：“慌什么？老大媳妇，去，吩咐外面开门，挂白幡，设祭堂。”
沈二婶浑身哆嗦，骇然惊问：“老夫人，为何挂白幡？”
女眷们惊恐不安。
老太太眼底掠过沉痛，冷冷道：“老三在西北战死了。”
下一刻，三房的人嚎啕大哭，沈三婶直接晕了过去，沈二婶松口气，又轻轻抽自己一嘴巴子，扶住沈三婶掐人中。
福安堂里，乱糟糟的。
沈清姿惊闻噩耗，眼泪一下子掉落。
三叔。
那个在演武场教导沈家子弟们沈家枪的三叔，那个每次看到她偷趴墙头假装没看到的三叔。
怎么是三叔呢？
三叔精湛的枪法是连爹爹也自叹弗如的，三叔与他相比，输在了谋略上。
但爹爹还说，三叔也可能是藏拙了，怕风头压过兄长。
沈清姿一直相信三叔藏拙了。
她立刻擦掉眼泪，把三房的弟弟妹妹们护在怀里安慰。
深受沈三叔教导的沈家子弟们，听到他战死的消息，纷纷落泪，有人提起长枪冲到沈家大门口，恨不得出去杀一波人，而那些准备冲进来烧杀抢掠的兵丁们，看到沈家大大方方开大门，以为沈家怂了，正要得意，就见沈家人挂起了白灯笼，挂起了白幡。
跛脚的大管家年过五十，站在大门正中，袖着手，面无表情道：“我家三老爷在西北战死了，诸位若想进来杀沈家人，便进来吧，我沈家没有一个孬种，必奉陪到底！”
兵丁们面面相觑，最后羞愧地散去。
——京城长平侯府沈家，男子有七成死于征战，有的直接死在战场上，有的因伤痛折寿，寿终正寝者仅有三成。
沈家子弟们有想出去杀人的，都被大管家拦下。
多事之秋，沈家拉扯了一个不得宠的七皇子，不宜再树敌。
这一夜，沈家平安度过。
之后十日，京城街道空空荡荡，偶有行人也是行色匆匆。
第十二日，圣上下旨，赐死大皇子、四皇子、六皇子，赐参与谋反的朝臣诛灭九族，二皇子、三皇子、五皇子继续圈禁。
雪越下越大，却遮不住满京城的血腥味。
第二十日，七皇子带异族俘虏归京，京城才像重新活了过来，人们挤在街道两边瞻仰七皇子和西北大军的风采。
沈清姿和一众沈家人，守在侯府门口，等候沈三叔和其他五位沈家子弟的棺椁回家。
老太太头一回在人前落泪。
老年丧子，白发人送黑发人，何等悲痛。
沈三叔下葬的第二日，老太太就病倒了，沈清姿在家侍疾。
这时，临近年关，圣上下旨，将七皇子过继给无子的皇后为嫡子，封七皇子宋兮越为太子，同时，下旨封沈清姿为太子妃。
长平侯府一片素白，唯有沈清姿的院子里满眼红色。
沈清姿细心地把七皇子送来的礼物收好，坐在绣架前，一想起三叔便想落泪。
又一次扎到手，清璇叹气抓起她的手，挤出血，闷闷地细声道：“长姐，我们是沈家人，早该习惯这些。两个月后，长姐就会嫁给意中人，该高兴些。”
沈清姿强颜欢笑道：“咱们清璇也学会安慰人了。清璇长大了。”
她温柔地摸摸清璇的头发。
这段日子，她身为侯府嫡长女，忙得团团转，一直是清璇默默地从旁帮忙，从未喊累。
清璇轻轻一笑，并未接话。
从她来到长姐身边，就在努力地长大，她希望自己也能帮上长姐一些什么。
沈清姿笑问：“清璇有没有想过，想嫁什么样的夫君？”
清璇见她有兴趣聊天，自不会扫兴，认真想了想，道：“嫁个郎中吧，以后我们可以去边关，若能帮上大伯父一二，那便是万幸。”
她心里则说，无论以后她嫁个什么人，她永远只想做长姐的妹妹。
沈清姿抿唇笑了笑：“好，长姐给你挑个最温柔最俊俏的郎中，做夫君。”
“我信长姐的眼光。”清璇人柔弱，谈起婚嫁之事，倒不羞涩，难得坦荡大方。
过了年，到了元宵节，圣上亲自下令，命礼部举办灯会。
他如今身体不好，三五日不上朝，命太子监国，倒是极喜欢热闹，身体稍好些便叫宫里举办宴席，有觉得顺眼的，便下旨给少年少女们赐婚。
有些人欢喜，有些人背地里抱怨圣上乱点鸳鸯谱。
沈清姿怀疑，她和七皇子的赐婚，也是圣上一时心血来潮，乱点鸳鸯谱。
老太太不愿看大家一直消沉，明明沈家打了胜仗，该欢天喜地才是，便命三房守孝，其他房的公子姑娘可在元宵节出门观灯会。
沈清姿心知，老太太是为了给她和宋兮越制造见面的机会，当场绷住了脸，出来时才拼命用手扇风。
她装扮了一番，戴上幕篱，和姐妹们出门。
猜谜赢了一盏漂亮的灯笼放入河中许愿，她刚睁开眼，便被一个男子从后攥住手腕。
她本能地去抽腰间匕首，就听男子微哑道：“清姿，我可算见到你了！”
沈清姿长舒一口气，转回身，佯怒道：“太子殿下如今是越发不顾场合了！”
宋兮越的皮肤黑了些，越发沉稳，或许是因封太子的缘故，身上多了些贵气和威仪。
宋兮越连忙放开她，拱手说：“是我不对，请清姿原谅我唐突。”
沈清姿忍俊不禁，拨开轻纱，好奇问：“我戴着幕篱呢，你怎么认出我的？”
七皇子笑而不语，护着她朝人少的地方走。
他身后有十名护卫，人群中还隐藏了一些。
“曾经，我与你在深夜中穿行长平侯府，整整五年。你的身形，我早已铭刻心中。即便你胖了，瘦了，长高了，穿薄一些，还是穿厚一些，遮不遮面，我都能一眼认出你。”
沈清姿默默道：我也是。
两人聊了些近况，提到沈三叔，宋兮越沉痛，沈三叔也是他的教习师傅，他与沈三叔打的交道比长平侯还多。
随后，两人默契地不再提那些悲伤的事，沈清姿带他去吃自己曾经发现的小吃摊，宋兮越也带她去赢了几盏灯笼。
临近分别，沈清姿提着她最喜欢的一盏灯笼，担心他的安全，朝他身后的侍卫们多看了一眼，不禁蹙眉，有个侍卫看起来好眼熟，好像在哪里见过。
奇怪的是，她过目不忘，若是见过，不可能只是看起来眼熟，也不会记不起在哪里见过。
但清璇在朝这边张望，她来不及问，便匆匆走了。
宋兮越目送她进入沈家订的酒楼，这才带人离开。
转过一个巷子，他回身，冷冷对沈清姿发现异样的那名侍卫道：“梅姬姑娘，孤将与沈姑娘成亲，孤此生只会娶她一人，绝不纳妾。希望你能早些提出你想要什么，金银珠宝，权势富贵，孤都能满足你。”