第335章 北渡春闱案（十一）
三声鸡鸣传来，清晨的薄雾笼罩在院内。
吏部的大院内，下值的官吏们顶着黑眼圈打着哈欠。
拱门前，右侍郎章正宸神清气爽，神采奕奕地前来替换王永吉。
路过的官员都向章正宸问好，章正宸也都微笑着一一回应。
来到公房之内，得知王永吉还在耳房中熟睡，章正宸便没有唤醒他，而是坐在了公案前，开始着手处理案头上堆积如山的公文。
案头右侧，放着一沓公文，章正宸顺手拿起了最上面的一封，发现王永吉已经批阅过，于是便又放了回去。
这时，一名书吏呈来了一封绍兴府的举荐公文。
章正宸接过一看，原来是绍兴知府于颖应吏部的要求，向朝廷举荐的人才。
再一看，竟然是举荐绍兴名士张岱，章正宸看着这封公文愣了半天。
张岱儿子失踪的事情已经闹得沸沸扬扬，现在都已经传到了杭州城。
而且据章正宸所知，这张岱是无心仕途的，现在于颖举荐张岱，难道是张岱决定要出山入仕了？
或许是和儿子失踪有关系？
章正宸心中疑惑，于是便拿着这封公文起身前往内阁院内。
今日当值的是阁老黄道周，章正宸找到他时，黄道周正蹲在园池旁，向水中投石戏鱼。
“黄阁老！”
“羽侯，何事？”
黄道周见是章正宸，于是拍了拍手笑着起身。
章正宸将于颖发来的公文递给了黄道周。
“张岱若是入仕为官，这对朝廷是极好的。”
“眼下鞑子与朝廷争夺人才，有张岱表率，想来能影响不少读书人。”
“这事要大办特办，不过还是得尽快找到张岱的儿子和那些失踪的士子才行。”
黄道周表示支持张岱入朝为官，章正宸心中便定了下来。
张岱的背景和影响力实在是太大，要不要召任为官，需要考虑诸多，所以章正宸才来向内阁问计。
“多谢黄阁老指点，下官明白了。”
“谈不上指点，要风光大用，但也要从头做起，这很重要。”
章正宸领会，这张岱科举不中，没有做官的经验，所以不能直接委以重任，虽然他名气很大，但是也要按照潞王定下的规矩，量才录用。
于是章正宸返回了吏部公房，批复了这封公文，发挥文选司，交其执行。
文选司的公房是单独的房间，在吏部别院的西厢房。
很快，文选司便派遣快马携带召任公文向绍兴而去。
章正宸正伏案办公，这时王永吉睡眼惺忪的从耳房走了出来，伸了伸懒腰，见章正宸已经坐在了公案前，于是说道：“羽侯，你可算来了，我是熬不住了。”
“哈哈哈，修之兄辛苦。”
“唉，马上要召任第二批备选知县了，可有羽侯忙了。”
“无妨，交给在下便可，修之兄只管好好休息便是。”
“哎，对了，庄兰生和楼庆良这两人去了镇常两府察官，一直没有奏疏发回，不知道搞什么名堂，该遣人去问问了。”
“嗯？两人一起去的？”
“是，察官结果如何，也迟迟不报。”
章正宸闻言，皱起了眉头，两司主官亲去察官，还迟迟没有回报，感觉有点奇怪。
王永吉揉了揉眉心，眼神无意间瞥到了桌上的公文。
忽然手上动作一停，迷糊的双眼也渐渐睁开。
章正宸见王永吉的目光落在了那一沓他批阅过的公文上，于是疑问道：“修之兄，怎么了？”
“羽侯批完的公文也放在一起了吗？”
“没有，我批示地都在这里，准备批完了再放一起送内阁。”
“那不对，昨夜我批复了各县公文二十一封，这里怎么二十二封，多了一封出来！”
说罢，王永吉便上前，开始一封封检查起来。
他这个人，就是有个小毛病，自己看过多少书，写过多少文，批过多少条陈，都会将数目记下来。
这个习惯，在他曾经就任督师的时候变得更加严重。
翻看一阵，王永吉打开了最后一封公文，看到内容时，顿时愣住。
旋即便双目虚焦，额上隐隐有汗珠渗出，似乎很是紧张。
章正宸发现了不对，于是起身来到了王永吉身后，伸着脖子看向了那封公文。
“十六年，虏寇掠鲁地，鲁抚永吉堵御无术，不阅月连失七十余城，所辖济南、兖州、东昌三府州县尽失，匿而不报。”
“鲁抚率兵尾随虏寇，寇退一城，便收一城，以‘恢复失地’上奏朝廷。”
“十七年，南奔，贿逆党马士英，擢总督山东、河北等地。”
“......”
这封公文上，全然写的是王永吉自为官以来的经历，但都只写了他不堪回首的黑料。
王永吉僵在了原地，脸上渐有痛苦之色。
章正宸看罢，心中默然，想要说些什么，但是又张口无言。
当时，他也在南都朝廷之中，对王永吉的事情，还是略有知晓的。
这些黑料固然是真的，但是王永吉能在潞王的同意下，被召任为杭州朝廷的吏部左侍郎，不是没有原因的。
章正宸对王永吉的评价：有督抚之才却身困时迫，有忠良之心却势穷力屈。
崇祯初，王永吉调浙江仁和知县。任上建设漕仓、惩刁讼、筑悍海塘，咸着异政。
崇祯十四年，任通州兵备道。任上按地编丁、按丁征徭，民困以苏。岁旱，设法劝赈，全活甚众。之后王永吉擢山东巡抚去之日，民为立祠。
十五年，王永吉接替王国宾就任鲁抚，刚到任，就攻打占据龙山、沧海渊诸山寨的义军余部，率领三百骑与之战斗，未浃月，次第歼其渠首，赦免协从者，收缚散遣殆尽。
一时王永吉誉满京城，有北史（可法）南王（永吉）之称。
但在崇祯十六年，阿巴泰率清军第六次入塞，鲁地几乎沦陷。
御史弹劾王永吉堵御无术，收复空城，之后召对，王永吉引罪自劾，但崇祯皇帝并未降罪，并以王永吉“收复失地”有功，不以为罪，擢升王永吉以兵部侍郎总督蓟辽，驻节遵化。
这件事，一直是王永吉心中的痛楚，也是他最难回首的一段经历。
而现在，竟然有人又将这件事捅了出来，这是诛心之举。
这封公文被人偷偷放在这堆后面会送往内阁的公文堆中，可见其用心。
章正宸环视一圈四面正在办公的吏员，面色肃穆起来。
有人要搞王永吉！
潞王起用王永吉，说明他是知道王永吉的过去的。
但现在有人要抖出王永吉的过失，放大他的错误，毁了他的官声，其人用心险恶。
况且当年王永吉堵御无方，只能说罪不在他，罪在时也！
章正宸记得清楚，十五年，当时京畿、山东、河南等地连年大旱、蝗灾，瘟疫流行，民大饥，官府又横征暴敛，饿殍遍地。
崇祯十四年时，就先有山东李廷实、李鼎铉等人起义，克高唐州、东平府，被当时的山东巡抚王国宾平定。
后有李青山等人也率民众起义，阻断漕运，被总兵刘泽清等人于次年正月间平定。之后王永吉到任，接替王国宾，而留给他的，是一片糜烂。
历尽瘟疫、大旱、蝗灾的鲁地，又岂是王永吉一个凡人在一年之内就能恢复的。
城无庶民，地无颗粒，营无兵丁，这种情况下，清兵入寇，鲁抚王永吉又何来堵御之力？
非他无能，实乃无力回天。
但三府丢失，他匿而不报，确有过错。言官御史弹劾，也有针对。
“修之兄，回去歇息吧，交给我来处理。”
章正宸站在王永吉身后，轻声安抚道。
王永吉放下了那封公文，轻轻嗯了一声，显得十分失魂落魄。
此时，朝阳初升，光芒洒进了公房之中。
王永吉疲惫的迎着晨光向着门外走去，在地上拉出了长长的影子。
章正宸看着王永吉的背影，重重一叹，暗道：真是艰难，人非圣贤又孰能无过。
这可是一个百姓能为其立祠的大明官员。
有人搞他，看来是想在吏部攫取权力。
王永吉下台，谁能受益呢？
章正宸瞬间就想到了两个人，那便是文选司的庄兰生和考功司的楼庆良。
左侍郎去职，他这个右侍郎大概率进位，而右侍郎的职位，这两人必有其一。
这封捣鬼的公文，一定是昨夜当值的各班吏员之中的有人塞了进来。
章正宸心中一沉，当即下令召集吏部各房各司昨夜当值的全部官吏。
他要亲自将这个老鼠给揪出来，看看是谁在背后授意。
王永吉出了政院大门，府上的马车已经在等着他。
马夫见王永吉疲惫不堪，于是赶紧上前去扶。
“老爷，您可算是能歇息了。”
王永吉没有说话，在马夫的帮助下，钻进了马车之中。
他刚一进车内，就看见落座之处，上面搁着一个信封。
王永吉瞬间回首，看向了坐在车辕上的车夫。
旋即便转回头来，拿起了信封，上面一片空白。
反复琢磨了半天，王永吉还是打开了信封。
快速看罢，马车此时已经缓缓启动，王永吉平静地说道：“去潞王府。”
车夫当即勒马，调转车头，向潞王府行去。
辰时中，王永吉拜见潞王，朱常淓在王府正堂接见。
“修之免礼，坐下说。”
朱常淓刚刚在花园之中舞了一番剑，额上还有细密的汗珠在向外渗。
王永吉没敢坐，而是双手将那封信直接奉上。
李宝上前，将信封转递到了朱常淓手中。
朱常淓疑惑地打开一看，竟是伪朝给王永吉送来的招降信。
署名正是伪朝吏部侍郎陈名夏！
之前户部主事陈之遴也是收到了陈名夏的招降信，伪朝挖墙脚已经挖到了杭州。
见王永吉惶恐模样，朱常淓拿着信，转身走到烛台前直接烧了。
“本王信任修之，君子论迹不论心。”
“修之，你精神不佳，李宝，取两根上好的百年老参给王侍郎拿回家补补气血。”
朱常淓将那封招降信当着王永吉的面烧掉，王永吉心中顿时轻松了许多。
听到潞王赏赐自己，王永吉当即拜谢。
李宝取了人参交给了王永吉后，王永吉便告退出府。
望着王永吉的背影，朱常淓感叹道：“梧桐引凤凰，牡丹招蜂蝶。”
自身足够强大，人才便会自己来投靠。
挖墙脚，不过是末流之技罢了。
朱常淓十分不屑清廷的手段，对他来说根本不值一提。
但是潜藏在内部的毒虫，还是给彻彻底底的清扫干净才行，不然时间久了，会惹出病来。
“李宝，杭州这边也动一动，流毒未清啊。”
“是！殿下。”
王永吉出了王府，他那马车的车夫已经不知所踪。
只留下一架空马车停在街边。
王永吉也不奇怪，自己坐上了车辕，驾着马车归家。
......
辰时末，杭州城艮山门。
一骑快马绝尘而来，手持令箭，背负信匣，腰系布告，自艮山门疾驰大呼而入。
“鄱阳湖大胜！破清军五十万，斩虏将百员，缴获无数，贰臣洪贼北遁，收取两昌，克定九江，江西全境光复！！！！”
“王师光复江西，捷报捷报！挡道者死！”
“清军大败，江西光复，捷报来传，速速让开！”
骑士向着潞王府疾驰，兴奋地放声嘶吼，声震周边。
街上的行人皆纷纷避让，听到骑士的喊话后，顿时沸腾起来。
人们先是震惊，许久之后，便欢呼起来。
菜市河上，欢声雷动，贩夫走卒，皆奔走相告。
江西捷报传来，满城欢庆，朝野震动。
狂欢的百姓跟随报捷的快马涌至潞王府门前，高呼万岁。
六部官员皆匆匆向王府赶来。
回到家中的王永吉，刚躺下歇息没多久，便被这震天动地的呼声惊起。
下人来报，江西大胜，报捷的快马已经赶至王府。
王永吉匆匆穿衣，连忙飞奔出门，策马驰去王府。
此刻的潞王府，被百姓们围的水泄不通。
牛三为保安全，自小吴山军营调来了直卫兵卒维持秩序。
府内，朝中官员已经在前堂聚集，带下官员上百，在内阁诸位阁老的率领下，静静等候。
而朱常淓此刻，却是带着李宝，在后花园的临水亭中静静独立。
水池上，朦胧的水汽氤氲。
在朝阳的照耀下，池中的金鳞闪闪发光，就像是即将要幻化成龙一般。
朱常淓不知为何，这一刻格外的平静。
尽管满城的欢呼声清晰可闻。
江西，光复了！
自此后，江南一统！
浙闽湘赣，连为一体，朝廷实力天翻地覆，只需积粮练兵，假以时日，便可剑指中原，光复京师！
江西一下，湖北清军兵力空虚，收入囊中不在话下。
收取了湖北，则可坐视清军之变而待时出击。
“今日，是正月十七日，李宝，记下了吗？”
“回殿下，记下了。”
说罢，朱常淓便转身，向着前院走去，准备大会群臣，对西征将士论功行赏！
......
无锡，高桥镇，野村。
在救下王水云之后，严起恒便知龙王庙已经不安全，鞑子没有得手，必定不会善罢甘休。
所以他带着负伤的郑遵谦、陈贞慧、王水云三人在京营三名老卒的掩护下，撤回了竹苑高桥镇陈贞慧的竹苑之中。
郑遵谦受了贯穿伤，伤势很严重，已经有发热迹象，急需药物治伤。
于是严起恒便命一名老卒入城，去药铺买药。
老卒乃是夜不收出身，从军二十载，历战无数，经验十分丰富。
入城之后，他没有直奔药铺，而是选择了观察。
果不其然，他很快就看出了不对，城中二十余家药铺，门前都有盯梢的，虽然有伪装，但又如何逃得过精锐夜不收的眼睛。
除此之外，这些药铺所在的街面上，县衙的衙役巡逻的异常频繁。
无奈之下，老卒只能折返出城，准备往运河码头看看情况。
结果发现码头之上，也莫名其妙多了许多衙役。
于是他只能折返高桥镇，向严起恒汇报了情况。
严起恒瞬间明白，王朝生必有问题。
他知道王水云受了伤，所以才加强了对药铺和码头的控制。
看来王朝生或许和以顾元泌为首的那帮谍子是有联系的！
那他们待在高桥镇也不安全了，王朝生早晚会找到这里。
万元吉待在城中也不安全了，必须想办法让万元吉撤离，还得把羁押的冯厚敦也救出来才行。
可是现在郑遵谦受了伤，他麾下只剩下六名老卒，实施起来实在是困难。
严起恒心中焦急，时不我待，再拖下去万一鞑子狗急跳墙，对万元吉动手那就事情大条了。
巳时初，在外放哨的兵卒传来消息，有十几名衙役进入了高桥镇。
严起恒大惊，急忙下令退往高桥码头，乘船入水，躲避搜查。
一行人赶到码头之时，竹苑便被衙役包围。
带队的不是别人，正是顾元泌，他们已经换上了无锡县衙的官差皂衣。
跟在他身后的十几人，真实身份乃是清军汉军旗的精锐营兵，都是自江北偷渡而来。
见竹苑之中有人待过的迹象，顾元泌断定人没有跑远，一瞬间便想到了高桥镇码头，于是带人急追。
所幸严起恒等人先一步登船入水，顾元泌等人慢了一步，只能眼睁睁看着对方乘船北去。
船上，严起恒深深松了一口气，可是立马又担忧起来。
不放心万元吉的严起恒在向北行驶了一段路程后，寻了一处野渡，放下了那名夜不收出身的老卒，吩咐其潜入县城，找万元吉示警，让其往城西的王记包子铺避祸，等待他携援归来。
老卒领命，徒步绕路赶往无锡城。
随后，船只起行，直奔武进县。
严起恒看着远去的渡口，消失的老卒，眉宇忧色深重。
无锡沦陷了。
是的，是另一种方式的沦陷。
知县王朝生大概率是鞑子扶持的人，以瞒天过海的方式控制了无锡县衙，掌握了无锡的大权。
再想那县兵都尉王喜，多半也是王朝生的人没跑了。
而鞑子的谍子能肆无忌惮的在无锡屡屡行凶，也正是因此而无所顾忌。
这是另一场战争，鞑子在军事上失败之后的无声反扑。
好在因为张鉽失踪案的牵引，让他发现了这般阴谋。
若是鞑子的这个计划没有失踪案上的失误，还真是难以察觉。
严起恒不敢想象，若是无锡真的顺利的被王朝生掌控，会是怎样的后果。
其他的县，又会是何种情况？
一旦这些县府被鞑子渗透掌握完全，届时鞑子再出兵渡江，而州县背刺响应，后果不堪设想。
舟船向着武进县驶去，消失在了运河之上。
消息很快送到了王朝生的耳中，得知又让人逃脱，王朝生不禁大怒，当着顾元泌的面，直接砸了砚台。
顾元泌吓得大气都不敢出，只能低头不语。
“来不及了，动阮大铖吧！”
“这帮人跑到武进，一定会躲进大将军王翦的麾下，你杀不了他们了。”
“你亲自赶往武进，就说无锡县公干，想办法除掉阮大铖。”
“这回再失手，你懂规矩吧？”
顾元泌咬咬牙，这回要是再失手，他就只能跳出来给王朝生挡刀了。
王朝生现在有些暴躁，原本顺顺利利的计划，竟然现在麻烦百出。
说起来，还得怪阮大铖操之过急，行事太过张扬。
最要命的还是他竟然把张岱的儿子也给连哄带骗，弄到了高桥，绑去了江北。
张岱，也是江南名士，自然也是在陈名夏的招降之列。
但张岱不愿出仕，定然与阮大铖闹翻了脸，心存报复之意的阮大铖就盯上了他的儿子张鉽。
一旦引诱，张鉽果然上当，动了渡江北上，参加三月春闱的心思。
张鉽被安排到了高桥的水云草堂之中，成为了阮大铖的招牌，用张鉽的背景吸引了一大批高桥的士子。
但错就错在阮大铖心太急，想要一次性弄走几十人，结果引起了各方的注意。
以至于现在牵连到了王朝生，弄得他极为被动。
王朝生越想越气，阮大铖真是该死。
他为了成功渗透镇常两府各县，筹谋已久，阮大铖的出现，完全是个意外。
是清廷内部两股势力的误打误撞。
阮大铖还特意动用陈名夏的关系来帮他成为无锡知县，殊不知，这本就是他计划中的事情。
当时接到阮大铖的那份吏部公文的时候，之所以惊讶，是因为感叹于陈名夏的能量。
他没想到陈名夏竟然在明廷之中，也有安插的人。
顾元泌知道事态紧急，匆匆离去，带着麾下人马策马狂奔，直趋无锡。
......
一个时辰后。
无锡馆驿。
严起恒派来的老卒见到了万元吉，说明形势之后，万元吉心中一沉，无奈一叹。
此时，他身边有四名京营悍卒，万元吉不再犹豫，直接他们杀上楼去，抢出冯厚敦，然后撤离馆驿。
看守冯厚敦的还是两名衙役，两人正说着闲话，忽然就见有人上楼。
正上前准备阻拦，却不想眼中寒光一闪，便被割破了喉咙，惊恐身亡。
京营悍卒迅速救出了冯厚敦，带着万元吉一起奔出馆驿，直去城西王记包子铺。
......
与此同时，盛怒的王朝生已经冷静下来，开始思索布局。
自古名将未虑胜先虑败，王朝生思来想去，还是不能把赌注全部押在顾元泌身上。
于是他心中一恨，唤来了几名心腹杂役，吩咐他们前往馆驿，控制住万元吉。
他要将万元吉攥在手中，以备必要时候。
当王朝生派去的人赶到时，万元吉等人已经不知去向。
杂役匆匆向王朝生汇报，得知冯厚敦也不见了，看守的衙役被杀身亡，王朝生心惊不已。
坏了，万元吉有备！
难道是自己的身份已经暴露了？
......
运河，武进河段。
严起恒照旧坐在船头吹风沉思。
这时，船舱中的王水云忽然向严起恒说道：“严大人，到了武进，可否让我去安顿一下名下的产业？”
“下面的人还不知道发生了什么，我要向他们交待一番。”
严起恒想了想，觉得此乃人之常情，并不过分。
再加上王水云检举有功，罪责不重，正好是顺便的事情，便点头答应了。
王水云连声感谢，复又陷入了沉默，只是手中紧紧捏着一个香囊。
那是他孩子满月之时，他挂在孩子身上的香囊。
......