北风呼啸，残雪未消。
野村之中，炊烟袅袅。
村中有人家十余户，丁口几十人，算不上大，但因远离县城，处在深山老林中，十分偏僻，所以倒也平静。
平时很少有外人进入村子，宛如一片世外桃源。
为了防范山匪盗贼，村民们齐心合力，环绕村子扎了木围墙结寨自保。
村中的道路东西贯通，两头有出村的大门，门楼上平日都设有放哨的人。
挨着东门的人家，男主人是一名猎户，北地冬长，即便是三月，这山中依然寒冷，需要时不时进山打猎，以补充食物。
男子穿了皮袄，取了弓箭，装了一壶水，带了两块干粮，便离开了家。
东门楼上，放哨的是个十来岁的孩童，此刻正缩在火盆前，打着瞌睡。
男子来到门下，将放哨的孩童唤醒，数落了两句，便打开寨门，准备外出。
不曾想，寨门一开，就见一人正靠在门柱边，蜷缩成了一团。
男子一惊，急忙上前查看。
放哨的孩童也敲响了警钟，靠近东门的几户人家的男子纷纷持械出门匆匆聚来。
门外之人，是个看上去二十来岁的青年人。
他此刻昏迷不醒，身上的衣衫靴子皆已破破烂烂。
猎户伸手摸了摸他的额头，青年额头滚烫，浑身高热，正打着摆子。
这时，村中的耆老带着村民也赶来查看情况。
“显吾，这娃在打摆子，先送你家救人！”
族老见状，连忙对猎户说道。
猎户点点头，立刻将背上的弓箭解下，递给了看门的小五，然后背起青年向自己家中奔去。
族老吩咐族人关上了寨门，便赶往了猎户家中。
回到家，猎户将青年人安置在了热炕之上，猎户的妻子也赶紧用面巾为青年擦拭着额头降温。
族老略通医术，赶到之后，为青年把脉。
“显吾，你家中可还有草药？”
“没有了！”
“这娃儿是冻透了，得赶紧弄些草药驱寒。”
“叔公，额现在去采。”
“好，千万当心。”
猎户名叫王进宝，字显吾，这个村子中，都是他的族人。
他们原本边塞靖虏卫的人，但自崇祯末年以来，内地战乱连连，九边几乎崩坏，内有流贼，外有蛮夷，靖虏卫连连遭鞑靼骑兵骚扰，使得卫所荒废，军户内迁。
他们王家，世代军户，全族也从靖虏卫南逃，来到了西安府华阴县南的华山之中避世。
村子中已经许久没有来过外人了，今日忽有陌生人至，族中上下都甚为惊奇。
王进宝匆匆出了寨子，往山中去寻草药。
他自幼习武，身手矫健，崎岖的山路，对他来说就是如履平地。
因为经常打猎，王进宝对山中情形十分了解，很快便找到了发汗的草药，采了几株后，又搂草打兔子，顺手掏了一窝野兔，赶在天黑前，返回了寨子。
见王进宝回来，守门的王小五急忙打开门，瞪着王进宝手中的野兔直流口水。
“宝叔，别忘了给额留点肉。”
“放心吧，给你留个大腿。”
王进宝笑着摸了摸小五的头，快步返回了家中。
房中，炕上的青年时不时的抽动几下，面色红热。
暖和的热炕令他浑身出汗，嘴皮干裂，晕晕乎乎地口中念叨着什么。
族老凑近细听，这才听清青年口中之言。
“山有......隰有荷华......”
“父要子死......子不得不死。”
“孩儿一片愚忠......君父......可知否？”
听到青年的话语，族老大惊失色，瞬间从炕上起身，回首，将房中来看新鲜的族人全都轰了出去。
这时，王进宝走了进来，见族老往外赶人，甚是不解。
他将草药和野兔给了妻子烹煮，悬弓脱衣，问道：“叔公，何故赶人？”
“显吾，我们有麻烦了。”
族老面色凝重地站在炕边，对王进宝说道。
王进宝一愣，不就是救了个人嘛，能有什么麻烦？
他回头看了炕上的青年一眼，忽然一顿，嘶~
方才在寨门外因为青年满脸泥污没有细看，现在打理干净后再看，好生俊朗。
浓眉大目，面相宽厚，鼻梁挺拔，颇有贵气。
这不禁令王进宝心中大奇，忽然觉得这青年的身份，或不简单。
“显吾，此子不是常人，收留他，焉知祸福。”
族老叹息道，他们王氏一族安居在此，可不想因此惹上麻烦。
这个青年应当是王公贵族，落魄至此，必定是受清兵追杀所致。
若是因此惹来了清兵，家族必受牵连。
王进宝心中犹豫起来，双目炯炯有神地盯着炕上的青年。
“显吾，眼下官府缉查前朝旧臣甚严，你忘了去岁临潼的事情了吗？那临潼典史策反了马鹞子，一路南奔。陕督孟大人莅临临潼，听闻此事，将那县衙上下一干人等，以失职罪，尽数斩杀，传首全陕各县示众。”
族老的话，令王进宝心中一颤，这件事已经传遍了整个陕西，消息还是从华山外的村子中听闻的。
也正是这件事，影响了王进宝。
原本他是打算离开村子，前往西安投军，毕竟他一身勇武，不能白白荒废在这深山老林之中。
他们这一脉宗族也不能世代隐居山野。
王进宝想去投在陕督孟乔芳麾下，为自己搏一个前程，好光耀门楣。
可听到官府海捕前明旧人，王进宝又退缩了。
因为临潼的事情，陕督孟乔芳下严令，但有事涉前朝者，不问缘由，一律皆斩。
现在的整个陕西，可以说是人心惶惶，就连“明”这个字，都已经成了禁忌之字。
眼前这个贵公子，万一是哪个皇亲国戚之后，那自己岂不是完蛋了！
王进宝想来想去，却一时没有了主意。
“叔公以为当如何？？”
族老也是神情复杂，他生于大明万历初年，经历过张居正执政的那段辉煌时期，对于大明，他到底是心存不舍。
这也是为什么他要带着自己的族人隐居深山的原因。
他们，还没有剃发。
方才他在这青年口中听到了君父两字，这意味着什么已经不言而喻。
人在这种迷迷糊糊的时候，说的胡话却大半都是真的。
清醒的人才不会都说真话。
“先治好他吧，救人一命胜造七级浮屠。”
“额也是这样想的。”
王进宝连忙说道。
族老闻言点点头，又坐回了炕边，忽然发现青年腰间系着玉佩，仔细一看，上面乃是龙凤纹，遂成一叹。
不久，王进宝的妻子端来了汤药，王进宝给青年喂下。
半夜时分，王进宝坐在房中的火炉旁，怔怔出神。
炕上，青年的面色已经恢复如常。
在一片昏黄之中，青年慢慢睁开了双眼。
屋顶上，炉火映照着王进宝的身影。
青年偏头看去，知道是坐在炉边的男人救了自己。
听到炕上有动静，王进宝回头，见青年醒来，正静静望着自己，于是说道：“好些了吗？”
“好多了，多谢相救。”
“不必言谢，你运气好，跑到了寨门前。”
“这里是何处？”
“华山深处。”
青年想了想，将头回正，望着房顶发起了呆。
王进宝起身，取来了一个陶碗，倒了一碗水，放在了炕头。
“你在此安心养病便是。”
“救命之恩，日后必定相报。”
王进宝面无表情，转身离开了偏房，回到主屋歇息。
青年缓缓起身，坐靠在了墙壁之上，端起那碗热水，慢饮起来。
......
一夜过去，天色刚亮，院中就传来了劈柴之声。
青年也已起身，换上了王进宝送来的棉袄长衫，脚上也换了新的皮靴。
打开房门，便可见山峰屹立，烟云缭绕。
见青年出来，王进宝擦了擦汗，微微点头示意。
青年也轻轻一笑，心中很是感激。
想来是自己命不该绝，窜入了这深山之中，倒在了寨门之外。
五日前，他茫然入世，来到了临潼城下，结果引起了守军的注意，看出情况不对，他先一步奔逃。
结果守军便开始一路追捕，他亡命东奔，窜入了大山之中，一路涉险，就在他精疲力竭之时，望见了这山寨，用尽了最后一丝气力，最终昏倒在了门前。
冥冥之中，自有天意！
王进宝的妻子端来了肉汤，青年连声道谢。
“公子如何称呼？”
青年正坐在屋中的桌前吃肉喝汤，王进宝也端着碗前来，坐在了门槛之上，边吃边问道。
王进宝还是忍不住，想知道青年的真实身份。
青年人一愣，笑道：“萍水相逢，在下只是个过客。”
“也罢，在下靖远王进宝。”
“记下了，救命之恩，在下日后必定重谢。”
“不用公子答谢，只是想告诉公子，旧祚已终，贪恋无用。”
听到王进宝的话，青年面上笑意渐无。
他放下了碗筷，神色怅然。
故国已终，是啊，我的大秦，已经不在了。
王进宝不知道眼前青年是哪位大明藩王之后，但他还是诚心规劝，大明已经亡了，还是面对现实为好。
如今整个陕西，都已成为了大清治下，哪里还容得下大明旧人？
不论你从前是什么王公贵族，改朝换代了，你就什么都不是了。
“公子也就是碰上我王进宝了，换了旁人，说不得要拿了你去向官府邀功。”
王进宝喝着热汤，口中含糊说道。
青年黯然一笑，没有回答。
真要是拿了他，那得送到当今国都供起来才是。
“显吾兄，我观你龙精虎猛，一身勇力，怎不去从军建功？”
“族老不让。”
“为何？”
“不想让我王家子弟事于鞑子。”
“鞑子？”
“就是清人。”
“原来如此。”
青年心念电转，便顺着这个话题，与王进宝攀谈起来。
交谈之际，聪慧机敏的青年也渐渐弄清楚了今朝大势。
原来，又是一番乱世。
青年不免一叹，大秦结束了五百年诸侯纷争，却不想今朝依旧兵祸连结。
王进宝吃完了肉汤，起身，当着青年的面拍了拍屁股，掸出一片灰尘，说道：“你痊愈后，有何打算？”
“你呢？显吾兄日后有何打算？”
“我啊，我还是想去投军。”
“在下准备向南，往吴越之地。”
“去江南？”
“啊对，江南。”
“那里可不太平，年节时，我去县里采买，听官府说，大清的豫亲王已经攻占了南京，正在向南征伐。”
“无妨，那里有我思念之人。”
“嘿！不会是想去秦淮河风流吧？倒是符合你这贵公子的纨绔习气。”
“哈哈哈，显吾兄，你看我这一身，何来纨绔之气？”
青年与王进宝相视而笑，两人一齐将碗筷送去了伙房。
午时，山中日光倾斜，是稍有的暖和时段。
青年正在院中晒太阳，这时族老匆匆寻来。
“显吾，可在家？”
“在家，叔公，何事慌张？”
“哎呀，不好了，华阴县的军吏来啦！”
“什么？？？”
王进宝大惊，官府的人竟然寻到了这里。
族老一脸忧虑地走进了院中。
“官吏怎么会寻到这里？”
“嘿！山外的怂蛋带的路！”
“官府何事？”
王进宝顿时紧张起来，目光看向了院中的青年。
青年听闻，却是不慌不忙的起身，走上前来。
“可是要拿我？”
青年问道。
“非也，乃是来征兵的！”
“征兵？”
两人皆是一愣，没想到竟然是前来征兵的，虽是虚惊一场，可也不是什么好事。
不久，村子东门，进来了一队辫子兵，身上穿着勇字军装，手中举着红缨枪，当先领队的，乃是一名身穿镶白旗盔甲的军官。
军官隶属于汉军镶白旗，是陕督孟乔芳手下的兵马，负责驻防西安，巡靖陕西地方。
很快，村中响起锣声，清军兵勇开始召唤村民在道上聚集。
族老带着王进宝与青年也来到了东门处。
只见那清军军官骑着高头大马，见人到齐，便一脸神气地喊话道：“本将乃陕督孟大人麾下，奉命前来此处征兵，尔村中青壮，十中抽五，发往西安编练。”
人群一片安静，十抽五，也就是说村中一半的青壮都要被拉走。
这对于他们来说，几乎是要了命。
山中生活，开垦荒田，上山打猎，都需要男子。
抽去一半，还如何生活？
族老也没想到这般抽丁，遂上前行礼，言辞卑微道：“大人为国操劳，老朽深感敬佩，只是这即将开春，正当农忙之时，村中青壮本就少，再去一半，妇孺老弱便无法过活了。”
那军官闻言，看了老者一眼，也是皱眉道：“本将也是奉命行事，老人家，没了青壮，你们苦一苦尚能苟活，可是抗命的话......想必你们也知道当下陕西的形势。”
老者无言以对，这军官还算个人，说的话也在理。
只是老者心中好奇，据说陕西有那英亲王几十万大军，不知为何又要征兵。
难道是汉中那里吃了败仗？
见老者面有疑虑，那军官又说道：“额也是陕西人，不瞒乡亲们，陕西要来新的大人物，征兵正是为了发去这位大人物帐下。”
这个消息，早已经在官府之中传开，军中也有所耳闻，说是陕西要换帅了，但具体什么情况，他们不得而知。
陕督孟乔芳开始大举征兵，就是为了给这位大人物充实兵力。
族老深深一叹，回望身后王氏子弟，心中难过不已。
好端端的男儿，却要去效命于鞑子，杀戮同胞，真是造孽呀！
无奈之下，族老只好奉上了族中名册。
那军官开始在随机唱名点选。
被点到的王氏子弟都心不甘情不愿地站了出去。
王进宝面色平静，不知道在想着什么。
一旁，青年低声问道：“显吾兄不希望点到自己吗？”
“不希望，纵此人所言是真，说到底，如此力度的征兵，必是因为战事不利，局势危急。况且新任之人难掌本地之兵，还需紧急征调，这上面，也是有大问题。”
王进宝悄声回答道。
青年惊讶不已，没想到王进宝竟然有这般见识。
清军的军官点走了一半的青年，却是非常巧合的没有点到王进宝。
一个时辰后，这些青年便离别家人，被清兵看管着离开了村子。
族老站在东门门口，看着瞬间冷清了许多的村子，心中仿佛在滴血。
王进宝与青年扶着心力交瘁的族老回到了家中歇息。
“显吾，汝欲去乎？”
“不去。”
“为何？”
“必是战局不利，前去白白送命。”
族老默然，王进宝是他最中意的族中青年才俊。
他一直不想王氏子弟为清军效力，可是大势如此，身不由己。
“显吾，叔公不拦你了。”
王进宝一愣，看向了族老。
族老一直禁止他去投军，现在怎么忽然改口了？
“叔公何意？”
“去西安，自荐于总督门下，以你之武艺，搏一参将之职，不在话下。”
王进宝沉默，立在一旁的青年闻言，看出王进宝已经意动。
族老怅然一叹，拉起了王进宝的手腕，又语重心长道：“你居将位，说不得还有庇护他们之力。”
此话一出，王进宝才明白，族老让他去投军，是希望他能想办法将族中子弟调到麾下，这样还可以庇护一番，以免白白送命。
“叔公之托，进宝记下了！”
“好孩子，举刀之时，勿忘祖辈世受大明之恩。”
......
三日后，王进宝与青年一同离开了村子，出山！
两人来到华山外的集镇，王进宝用族中给的银子买了两匹马，一匹自己用，另一匹赠与了青年。
青年身无分文，本欠救命之恩，又累赠马之情，觉得十分不好意思，想要回赠，可全身上下，别无长物。
两人牵马并肩而行，来到了集镇出口。
前路苍茫，一条通北，一条向南。
王进宝对青年说道：“萍水相逢，就此别过了，再见面，也不知是何年月了，祝公子平安顺遂。”
“显吾兄恩情，在下此生铭记，日后若有机会，定会涌泉相报。也祝显吾兄此去从军，平平安安。”
青年本想劝王进宝再想想，毕竟事于亡国之敌，不是什么光彩之事。
可是转念又想到，王进宝所在的北地先是流贼，后是清人，大明的旗帜早已黯淡消逝，或许，他们都以为大明已经彻底灭亡了，清人已经占据了天下。
人各有志，青年便没有多言再劝，只祝愿王进宝平安。
王进宝躬身行礼，转身整理了一下马背上的长枪良弓，便麻利的翻身上马，准备出发。
“且慢！”
青年忽然喊道，匆忙从腰中解下了那块龙凤玉佩，递给了王进忠，并说道：“无以为赠，只有这块玉佩赠与显吾兄，以表心意。”
“如此贵重，这我不能收。”
“一片心意，还请显吾兄务必收下。”
王进宝犹豫片刻，明白是青年的答谢之意，便将其小心收入了怀中。
青年见状，释然一笑。
“临别之际，公子可否告知姓名？一别经年，或有重逢，恐难辨音容。”
“在下苏福，字念秦。”
“哈哈哈，好字！三秦之地，正是故乡。就此别过了，苏兄！”
“后会有期！”
说罢，王进宝策马飞驰，向北而去。
待王进宝的身影消失是视线之后，苏福也翻身上马，扎紧了衣裳，策马扬鞭，踏上了向南的道路。