永嘉五年，七月初十上午，项城东海王行邸。
这行邸原是东海王司马越屯驻项城时修的，虽然历经兵灾，从前奢华的装饰多有破败，金银美玉被流民从墙壁上抠去，大理石的地砖也被零零散散地切走，露出了其下的泥土。但这里依然是项城最大的建筑。
在行邸中央，高耸的房梁下，一个豹头环眼，燕颔虎须的将军坐在案前，堂下武将谋臣分作两列侍立，俨然朝廷模样。这正是号为“飞豹”的王弥与他的僚属。他们昨天才抵达项城，现在众人正听着一个文吏报告最近的消息。
“许昌的石将军寄来了玉璧十对、骏马五匹、黄金十斤、帛千匹。此外还有一封信，信里面说...”
“好！就此打住”，朝堂之上，王弥一挥手打断了他。
“那封信我已经读过了，里面无非和之前一样，是些抚慰的套话。石勒的想法如何，我们和他交往这么久，还不明白？这胡人以为拿财物就可以稳住我，实在是流寇习气。”他愤愤地说，“只是现在，我们还不能和石勒翻脸。诸位以为，接下来要怎么走啊？”
台下议论纷纷。王弥捋着虎须，心想自己的队伍其实也还是没能摆脱流寇的习气，一旦开始议事总是乱成一团。
群下的意见大致分为两部分，一派认为应当留在豫州，以南部豫州为根据，向江东发展；另一派认为应当挥师向东北，打回青州老家。
“豫州不是长居之地，江东又太遥远，我们应当进取东北，在青州和曹嶷会师。”王弥下了结论。
之前他在进军洛阳的时候，让属下曹嶷留守青州。现在据说曹嶷在青州发展得不错，自己此番回青州，两军一旦会师，就能割据齐鲁故地，进取天下。
那么这么看阻碍无非是，北边刘瑞和东边谯郡的一众坞堡主了。如果能和平解决，让他们借道通过，自然是上佳之选。北边刘瑞是老对头乞活军，肯定无法和解，只能看东边谯郡的情况了。
他在行军路上就听说司马睿的触角已经伸到了谯郡，几个坞堡主击败当地的军头，拥立司马睿的表弟夏侯焘为谯郡太守。只是这些坞堡主到底对自己是什么态度，王弥还无法捉摸。毕竟南边的司马睿和自己从来没有什么过节。
他前几天还在路上的时候，就将檄文发出去，也送了一封信给夏侯焘。想来现在应当有回音了。
“将军！”门外一个小吏递来一个竹筒，“谯郡那边来信了。”
王弥迫不及待地从竹筒里抽出帛书，念出声来。
“足下传檄于豫州，至于谯郡。足下为客，吾为主，主客之宜，自当有分，故以此书相报。”
嗯，开篇还挺客气。看来自己之前的传檄收到了效果，这夏侯焘也知道主客之分。
“况足下之盛名，吾素有所知。足下起于东莱，出身名家，世承晋禄，朝廷之恩不可谓不厚也。足下博涉书记，弓马迅捷，可谓文武双全也。故能克获功绩，为一时之雄。”
吹捧之词而已，这个谯郡太守倒是挺会拍马屁，他继续读下去，脸色却开始有些不对。
“附妖贼刘伯根于惤县，可谓之见机。
“发丘陵、掠财物于乡里，可谓之善敛。
“逆苟曦于青徐，可谓之善战。
“受伪职于刘元海，可谓之权宜。
“擒天子于华林园，可谓之忠勇。
“焚宫室府库于洛阳，可谓之爱民。
“是兹六德，非常人所能及，故能建非常之功，将军真大才也。”
读到“是兹六德”，王弥的声音已经开始发颤，底下人看着王弥这副模样，不敢出声。
这几句话看似在吹捧王弥，实则每一句都在顶着王弥的肺管子骂。
首先是回顾了王弥跟着刘伯根起兵，为盗乡里的发迹史。接着戳了王弥被苟曦屡次击败的痛处。之后历数王弥受伪职，擒天子，焚宫室府库的罪行，简直就是檄文了。
“今琅琊王承制于江东，领虎狼之师，率熊罴之兵。仓廪之内，积粟何穷；江淮之间，壮士无数。昔叛将周馥起兵于寿春，琅琊王鹰扬其众，旋即殄灭。量尔青州小竖，比周馥若何？
“若能迷途知返，以礼来降，当表足下陈郡郡守之位，部属亦不失各还乡闾。若负隅顽抗，将不日讨之，足下勿谓言之不预。”
读毕，王弥起身，将帛书撕成两半，把竹筒摔在地上，怒喝：
“陈郡郡守，腐鼠之位，何用表为？”
陈郡郡守，一个死老鼠一样的职位，还需要他司马睿来表奏吗？
堂下寂静无声，众人大气都不敢出。他们知道信里说的这些东西，平日里那都是忌讳，不能在王弥面前提的。这信完全不讲情面，揭了他的老底。
良久，一个文士才悄悄地站出来，“将军，有没可能，这信是伪造的？话说夏侯焘如何知道将军的底细？”
王弥定睛一看，原来是他的亲信刘暾。一想到可能是石勒蓄意挑拨，他的气立马消了。
刘暾缓缓上前，捡起了撕碎的帛书，拼接起来，仔细地观察一遍，“唉，是夏侯焘的字迹无疑。”
“你怎么知道？”王弥用手托着脑袋。
“我在京城曾和夏侯家有旧，他们家的字迹都是一个风格，确实好认。”
既然确定夏侯焘和自己势不两立，就要考虑武力通过谯郡了。王弥与堂下立马商议好进军的方案，众将吏一待朝会结束，就立马回营厉兵秣马。
此时，白云坞众人还不知道项城发生的事情。
两天前，桓景结束农忙，回到白云坞。一进坞门，燕燕已经等候多时了。她大致叙述了一下白云坞现在的情况。
白云坞这边的农忙像往常一样还是由王雍容负责。今年年成不错，粟的产量比去年蝗灾要高多了。
而弟弟桓宣不熟悉农事，所以正在忙活联络附近士族，代行谯郡司马的职责。经过第二次白云坞保卫战，他们的声誉已经在谯郡打响。甚至有人在夸白云坞是一座不可被攻破的坞堡。
附近的坞堡主见白云坞武力强盛，又有琅琊王背书，还不干预赋税，只是义务协调防务，所以很自然而然地都把家丁送到白云坞来。
但桓景临走之前吩咐了，招人要严，所以桓宣一共也只精选了三百人。这样加上新军步骑六百人、夏侯焘的八百人、马歆的三百人，谯郡司马的直属部队有两千人之多了。
这么多的兵马，一方面训练是一个难事。如果新军在郗鉴眼里，只达到晋朝禁军新兵的水准，那么现在凑过来的这些人马，简直是新军中的新兵。形成战斗力还需要很长的时间。桓景一度打算施行双轨制，也就是说新军一套系统，这些家丁另一套系统。但是现在防务紧迫，只能作罢。
另一方面，后勤更是一个难事。桓景有两个方案，一个是和其他坞堡主厘定赋税，这样其他坞堡主必然讨价还价，而且军队的归属权是个难事；另一个方案则是这些人直接归白云坞，其他坞堡主不承担赋税义务。
但是他农忙的时候根本没工夫决定，就先让桓宣和其他坞堡主虚与委蛇，以待他回来白云坞再做定夺。
无论如何，今日只能先把白云坞这边的农事做个了结。
布置了一天的工作，桓景晚上回到书房。他已经叫人换掉了那个“人体工程学怪物”，新打造了一把扶椅，坐上去果然舒服许多。
眼前则是两封书信，一封是从夏侯焘那里转来的，一封是从项城直接来的。
这两封信署名都是王弥。