四位老者不约而同向帘后望去：
“夫人，善待宾客是自然，我们语气和缓些就行，但这种篡逆之徒的威风不可不杀。”
接下来，本来滔滔不绝的雄辩变成了喋喋不休，虽然依旧言辞严厉，桓景终于有了喘息之机，开始思考一些问题。
这个“夫人”到底是谁？有希望说服她吗？
龙亢桓氏这些人真的那么恨司马氏吗？那么这几十年里是怎么和晋室共存的呢？
最重要的是，坞主桓彝不在此地，他又干什么去了呢？
何况桓彝这个名字也太熟悉了，即使是半吊子历史爱好者桓景，也隐隐约约对他有些印象，看来不像是无名之辈。
等等，姓桓的，历史上有名气的人物——桓景心中突然有了主意。
正当桓景出神之际，为首的老者继续质问桓景，他虽然身调没有此前高，但是目光依旧紧紧钉在桓景身上：
“我们桓家和司马家有如此深仇大恨，你为何要去晋朝为官？即使不能投奔蛮夷，起兵自立或者投奔张平不是更好？”
这是给我发言的机会，桓景心想，得好好把握了。他不禁站起身，双拳紧握，以站立之姿面对眼前席地而坐的四老，首先气势上就压过一截：
“亏你们嫡家自称经学传家，却连最基本的道理都不懂！只沉醉于自家的过往，却没有放眼天下。现在最重要的，不是过去桓家和司马家那点恩恩怨怨——
“而是谯郡百姓，乃至整个江东百姓的死活！”
四位老者将头偏向一旁，避开桓景凌厉的目光。这年轻人说的道理掷地有声，自己确实只顾了桓家，却没有顾上大势。
桓景将手背起，在四人之间来回踱步，继续输出：
“张平篡逆，这只是小事。关键是张平私通石勒，这才是大势。石勒军众在阳夏的所作所为，诸位不曾亲历，但我桓景可是从石勒营中逃回来的，对这个事情了如指掌。”
石勒军在蒙城和阳夏的暴行早已传遍整个豫州，这四个老者也有耳闻。现在桓景又将石虎在阳夏的表现细细说了一番，四人听得目瞪口呆。
“敢问诸位，张平已经选择倒向石勒，如果石勒借道张平南侵，必然在寿春有一场大战，届时石勒的军众在谯郡屠戮，诸位作为张平的部属，难道脱得开干系吗？到时候，桓家作为贼众的附属，可是要遗臭万年的！”
桓景本来想说，“要钉在历史的耻辱柱上”，但仔细一想，耻辱柱好像是个西洋用词。倒是同为龙亢桓氏的桓温说的那句“遗臭万年”，比较贴近现在的场景。
“何况，现在石勒为何南下？因为豫州已经被劫掠一空，养不起他的大军。现在他若移驻江东，想来江东又会生灵涂炭。
“现在我身为谯郡司马积极组织防务，可不是为了什么晋室，而是为了守护谯郡的百姓，甚至是谯郡和寿春背后的整个江东。”
四人无言以对，沉默良久之后，为首的长者才缓缓吐出一句：“后生可畏，司马教训得是，我们鼠目寸光，却看不见天下苍生。”
桓景见长者们的气势被抹杀了，赶紧趁热打铁。
“另外，诸位前辈，有一个问题晚辈不懂——
“请问贵坞主桓彝此番前往何处去了？”
四老心想，之前对这个问题已经应付过了，于是依旧漫不经心地回复：
“家主有事出去了......”
还在这儿打马虎眼，这次桓景已经是优势，可不会平平放过了！
“出去干什么了？”
长者们脸色开始变红，支支吾吾地回应：“这不关你的事！”
看来他们心里有鬼，桓景见打到了痛处，一扫之前惊讶的神情，目光变得笃定起来。
“直接告诉他也无妨。”帘后又传来那个女声。
“是”，为首的老者恭恭敬敬地回复，转身对桓景，“家主去了一趟江东，经商去了。”
“哼！”桓景一声冷笑。
他上前两步，指着四人呵斥道：“只怕不是去经商，而是准备去做官吧！”
四人震惊地看着桓景，说不出话来，他们永远不能理解，桓景一个异乡人，是怎么知道家主去琅琊王那里准备当官的事情。
桓景的推理其实很简单，如果一个晋朝人，自己又在原时空有所耳闻，那么多半是个政治人物。既然是未来的政治人物，这个档口前往江东，除了求个官职，哪还有其他的事？
这帮人家主去江东为官，却反过来指责自己接受晋室官职，真是从未见过有如此厚颜无耻之徒！
“还望景兄谅解”，帘后的那个声音缓缓说，“其实我们也只是希望试探一下你对晋室的态度。”
想来丝帘背后那个女人也是桓彝的亲属，大概是姐妹或者妻子之类。之前这四人对桓景就接受晋室官职的行为一番痛斥，她自己大概也觉得过分了。
而这四个老者作为庶支，对自己一番痛骂，其实更多是指桑骂槐，劝谏自己家主不要和晋室合作的意思罢了。桓景心想，虽然他们表面对女主人恭恭敬敬，内里却暗藏心机。
“我不是出身于桓家”，那女人继续说，“不过，我确实能理解桓家人对晋室的心情。”
帘帐被缓缓拉开，一个二十出头的女子走出，身后两个侍女紧紧跟随，仿佛在看护一件宝贵的瓷器。她身形丰满，面容和善，脸上仿佛总是洋溢着幸福的光彩。
“所以，无论是景兄您，还是我丈夫桓彝选择入晋室为官都并非易事。你是为了天下苍生，我丈夫何尝不是？
“他并非今日才入朝为官，之前就在司马越军中担任过骑都尉之类的小军官。三个月前，又前往江东去寻求官职了。”
原来是桓彝的夫人，怪不得之前那四个颐指气使的长者会对一个妇道人家如此恭敬。
“对了，我是桓彝的妻子孔氏，单名为宪，小字意映。我丈夫应该与令尊同辈，你就叫我婶婶吧。”
这婶婶倒是分外年轻，看起来和自己是同龄人。
“夫人能理解桓景就好”，桓景行了个礼，“我此番前来，正是希望你们能够弃暗投明，反对张平所部。没想到你丈夫已经走在我前面了。”
她向桓景微微欠了欠身子，却没有下拜。桓景这时才注意到，她的小腹微微拱起，大概是有了大约四五个月身孕。
不久她让四位长者退下，却把桓景拉进卧房密谈。
桓景看了一下四壁，装饰简单，但是却四处挂有书法，想来这夫人也是个读书人出身。
“入晋室为官，这其实是我丈夫一个人的意思，四位叔伯并不同意。如果不是你此番将道理说通，他们估计还会继续反对。”
这么看，桓彝夫妇还是站在晋室一边，这下桓景彻底放心了，于是将自己联合谯郡诸势力，将张平驱逐出谯郡南部的计划，与孔夫人细细说了一遍。
夫人自然是全盘答应：“另外，你也不必在意四位叔伯，他们只是为了桓家好，但是是听得进道理的。”
如果听不进也无妨，桓景心想，新军的大棒会教他们做人的。
接下来是一些合作细节，两方在大方向上一致，细节自然谈起来很轻松。张平对于谯郡南部的控制相当虚弱，完全靠军力威压。如果桓景能和张平达到对峙的态势，那么谯郡南部的这些坞堡主就可以毫无顾忌地倒向桓景。
既然合作的问题谈妥了，桓景更想了解一些私事，尤其是桓彝其人其行。虽然他现在还不清楚，但既然是他脑中有印象的名字，之后说不定能用得上。
“不过，彝叔之前到底是什么经历？按理说，他和我母亲一般大，为何这么晚才娶妻？”
孔夫人将桓彝的过往细细说来。原来直到桓彝三岁，龙亢的桓家嫡支才摆脱了被通缉的身份，桓彝的父亲桓颢被迎回坞堡，由晋武帝赐还被没收的土地。
但好景不长，桓彝7岁那年，桓颢就染疫辞世。于是桓彝就由他的四位庶支叔伯带大，长大后他自然是兴致勃勃地选择去洛阳发展。
但到了洛阳之后，他才发现现实是多么残酷。他本来以为凭借谯郡桓氏的名望，能够闯出一番天地，但没想到人们对于桓氏都避之不及。
不光上司不待见，十几年下来，桓彝甚至找不到门当户对的妻子，只好娶了同乡寒士的女儿孔宪。毕竟哪个世家大族会愿意把女儿嫁给一个前通缉犯呢？
但为了家乡的宗族，桓彝只能咬牙继续在洛阳经受羞辱，历任各种小官，终于做到骑都尉的官职。
直到司马越暴死，他看出晋室在中原已经无能为，同时又听说琅琊王在江东招贤纳士。他脑子比桓弼灵活多了，借个理由匆匆离开军队回到家乡，完美躲过了在苦县的惨败。
听完孔夫人的描述，桓景叹了口气，看来这个时代，即使是桓家本家这种大族，背地里也是各种艰辛。
因为怕夜长梦多，待久了万一被张平的人发现就不好。桓景和冉良没有久留龙亢，而是连夜向北，终于在第二天回到白云坞。