火焰穿天而起，照亮了云海，黑色的浓烟和墨色的云交织在一起，竟分不清哪些是云雾，哪些才是烟尘。河面上不时传来绝望的呼喊，火苗在一艘又一艘车船和大舸上窜起，连绵宛若红色的旌旗，缀连此间的则是接连不断的喊杀声与白刃相交的声音。
趁一艘大舸火起之际，邓岳和他的弟兄们再一次从那船上纵身跳进河水里，泅水数十丈后，像杀神一样出现在另一艘大舸的甲板上。他身先士卒，一刀砍翻一个拿着长戟的守卫，身后船工一拥而上。
此时大舸上的石勒水兵原本忙着用长桨支开火船，却没想到身后还会杀出晋军，纷纷丢弃长桨逃命，河面上的火船再无阻拦，直直扎进大舸的船腹部，火光四溅。船腹两个正在厮杀的士兵，刚才还是你死我活的敌手，此刻却一同被大火吞没，同赴黄泉。
烟熏火燎之下，邓岳的脸变得愈发黑峻，他浑身是水，也不知道哪些是河水，哪些是汗水。一滴水从眉弓处滴落进了他的眼眶，他的视线变得有些模糊，脚下的尸体，眼前的火光与焦炭气味不禁让他回到六个月前的阳夏城。
那一天的阳夏城也是这样的火光与焦炭气味，也是这样满地死尸，当时他拉着母亲，夹在仓皇出逃的人流中，向城西门挤挤攘攘地前进。但当他通过城西牌楼之时，随着一声火焰的爆鸣，牌楼裹挟着火光倒下，他只感到后背被猛地向前一推。再回头时，已经永远失去了家人。
此刻紧握着刀柄，他才意识到自己还活着，赶忙敲敲脑袋：现在可不是回忆过去的时候。他大喝一声，指挥船工向船尾奔去。一路上再无阻拦，这只大舸上，石勒的水兵纷纷忙着弃船而逃：按照目前的火势，再过大约半刻不到，这艘船就该化为一团火光了。
邓岳立在船尾，为众船工的后卫。等待船工们下水时，他扫视河面，搜寻下一个目标。这时眼前突然闪过一只大舸，上面有一顶黄盖，在几只小艇的护卫下正艰难向河北岸靠过去。
那大概是石勒的座船！
方才石勒的旗舰刚刚被烧毁，那么作为军队头领，他必然已经被转移到了其他船上。这支大舸被严密看管着，即使上面不是石勒，也必然是什么了不得的大人物。
“诸位兄弟随我向北游，石勒就在那只船上！”
邓岳遥指北面的大舸，随后纵身跃入浪花之中。
大舸之上，众侍卫的簇拥之中，石勒紧锁眉头，注视着河面，心中盘算着损失：
精心准备六个月的车船显然尽被烧毁，舟师至少得损失一半。不过即使这样，之后也勉强可以和晋军水师相抗衡，毕竟孔苌和支雄所用的舟师集合起来，依然是一支不可小觑的力量。只是以后只能集中进攻，再也不能像今晚那样分散行动了。
而运去岸上的士卒无论如何，都已经完了。那五千苟曦的降卒倒是不可惜，但是三千老营士兵可是无法挽回的损失。同时作为将领，支屈六要么已经战死，要么就是被俘了，大约也难逃一死。
当年一同纵横河北的燕云十八骑，如今又折了一位，他不禁有些唏嘘。但他又狠狠地一口咬住自己的手臂，直到血流出来：既然志在天下，就要死死按住自己的心弦，不能让它发出一丝声响。
北岸还有十几万大军，只要大军还在，那么饮马长江的希望就还在。只要能够顺利抵达北岸，一切都会好起来的。此时远远望去，载满谋臣的另一支大舸已经抵达北岸，现在殿后的正是石勒自己，因为除此之外，无人能镇住河面上溃败的局势。
然而正当他向北眺望之时，眼前的小舟上突然窜出几十个水淋淋的身影，原来是邓岳一行船工已经跳上了大舸北面的小舟。小舟之上空间狭小，正是船工们大显身手的场地，一舟接着一舟，石勒眼睁睁地看着自己的大舸与北岸之间扎下了一颗钉子。
“将军，不好了！南面的晋军也杀来了。”
只见这时，戴渊也率晋军的水师主力逆流而上。火船、邓岳的敢死队、还有南面的晋军水师，将石勒的大舸呈三面围住。
“麾盖之下的，就是石勒！”
石勒已经可以听见南面晋军的呼喊声。现在只能尝试猛攻邓岳所部，以图迅速打通北面的通道了。他立马下达号令：
“大舸全力向北！”
可邓岳却并不与石勒交战，匆匆把夺下的小舟用火镰加树脂皆尽点燃，便转身跳入河水之中。这时石勒突然发现，自己置身于三面火墙之中。
“大盗石勒，速速投降！”
“大盗石勒，速速投降！”
北面是一道火焰之墙，南面反复呐喊着的晋军已经越来越近，箭矢开始零星地射在大舸的船壁上，水手们已经开始纷纷逃散，石勒心思恍惚，茫然站立在甲板上。一旁侍从的苦劝，他也听不进去了。
难道自己纵横一世，今日便是终局？
突然一声呐喊将他拉回了现实：
“将军，大船也烧着了！快，乘备用的小舟避难！”
石勒不会水，一旁众人架着他上了一艘小舟，然后撇下主帅，纷纷跳水逃亡。此时的小舟上只剩了石勒一人，和几个横七竖八的尸体。石勒握着舟上的船桨，茫然不知所往。
他突然哈哈大笑起来，将船向北方的火船深处奋力划去：“我石勒乃天下大盗，即使死于火光之中，也好过被你们官府擒住受辱！”
此时，南面的晋军被燃烧着的大舸挡住去路，反而再也无法向前，只能眼睁睁地看着石勒向北而去。
“此贼正是自寻死路。”戴渊站立在晋军主舰上，喃喃自语。突然他转身面向晋军诸将士：
“不必再追了，石勒现在逃向北方，正是火船环绕之处，十死无生。”
晋军众将士放弃了追袭，在船上欢呼起来。
戴渊的判断是正确的，此时石勒的四周已经尽是火光。石勒一开始的豪气散去，现在孤身一人，面对四面散发着焦炭气味的死神，心中只剩下惶惑。
求生的欲望开始爬上心头，战胜了作为盗匪的硬气。他大声疾呼，可是四面哪儿还有人影，只有火焰的噼啪声作答。
火光之上则是黑色的浓烟，或许是吸入太多烟雾之故，石勒开始陷入一种迷醉的状态。恍惚之中，石勒感觉那简直不是烟，而是从前死在他手上的人来讨命来了。
他兀自向火苗挥舞着船桨，疯狂地叫骂道：“苟曦，王弥，你们生前没有能力击败我！死后又如何来作妖？”
火船只是迈着缓慢的步子愈发接近，他已经可以开始感受到火焰的温度，身上的汗液也流淌出来。他脱去兜鍪，解开衣裳，颓然瘫坐在小舟上。
“不，这不是苟曦、王弥，是河北、江汉、襄城、阳夏的百姓，这是他们的怨气......我死于此地，固然是我的报应。”
突然他又起身，指着火焰骂道：
“阳夏的百姓啊，冤有头债有主，你们去找石虎，不要来怨我啊！”
火焰不答，只是继续接近，直到靠上了小舟，小舟也渐渐燃烧起来。石勒已经无力去用船桨撑开火船，也无心去扑灭火苗，只是站立着，过去的场景像走马灯一样在眼前晃过。
他的眼前浮现起儿时的场景。那时他还是部落小帅的小儿子。他父亲曷周朱脾气横暴，动辄打骂自己和母亲，从小自己便畏惧着父亲，只和自己的汉人母亲王氏待在一起，所以羯语始终说不地道。
曷周朱在石勒十九岁的那年死去，死后像腐草一样被众人遗忘了。只有一个诡异的场景，始终萦绕在石勒脑海中，挥之不去。那是每年立春，父亲会带着族人，环绕篝火跳舞，口中不住颂念着那光明之神的名讳，阿胡拉玛兹达。
想到这里，这个枭雄跪倒在地，用手撑着船底，终于哭了出来，眼泪止不住地滴在手背上。难道今日这些火焰，正是光明之神的使者，来送他去见父亲了么？
“阿胡拉玛兹达神啊”，石勒大呼：“如果有意，请救我石勒于危难之际。”
突然，有冰凉的水滴滴落在手背上。
听说人若是被烧死，死前会觉得一切都是冰凉，难道自己要死了，连泪水和汗水也会觉得冰凉？
突然又是一滴、两滴、三滴，直到连续不断的大雨从天空中落下，春雷声响起。石勒颤栗不止，他伏在小舟上，不住地用头叩击着船身。
此时八公山上，看着眼前的大雨，王导喟然长叹：“难道此贼真有天命？”