“原来是谯郡司马，真是久仰啊。”
桓景本来以为琅琊王初一见面会给一些下马威，没想到他说话一点架子也没有，一开口竟然是一句”久仰“，倒像一个普通的邻家富贵长辈。
他前日里就听士人说过，琅琊王脾气和善，简直不像司马家的人；坊间甚至结合他母亲夏侯光姬风流的性格，以及前朝”牛继马后“的谶言，来推论质疑琅琊王的血脉问题。
这种随和的态度如果说得好听，是恭谦，是礼遇下士；如果不好听，那么就是威信不立，望之不似人君了。
“之前夏侯焘信中就说过，卿在谯郡协助他处理军务，算无遗策；昨日又听王导说，卿在战前谋划中出力颇多。今日见卿也颇年少，看来果然是自古英雄出少年，有卫霍之风......“
琅琊王当头一阵猛夸，弄得桓景也怪不好意思的。江东士人虽然认为司马睿能力平庸，但几乎没有人不认为他是个好人。现在看来，此人至少嘴是真的甜。
一旁的年老侍从官见司马睿迟迟不进入正题，赶紧向他使了一个眼色。司马睿这才轻咳一声，语调也变得郑重起来。
”请问桓公子今日来见，所为何事？”
桓景略一施礼，决定不直入主题，还是先从昨日的情况入手：
”以琅琊王之高见，昨日之战，成果如何？“
”昨日之战，石勒南岸先锋被全歼，水师也被一举荡平，此皆诸位臣下之功也。“琅琊王不忘回顾一下在座的诸位士人。
桓景接过话头，将今日困扰了他一整个早上的问题，娓娓道来：
”昨日确实是一个胜利，但是石勒并没有被完全击败。南岸除了三千老营被全歼之外，所投诚俘获者，大多为苟曦的降卒。
”所以他的十余万大军尚在北岸，完好无损。只要再给石勒一个月的时间，待他把水师重整之后，又可以继续南下。“
司马睿本来在胜利之后，希望听些好话，现在听闻桓景的分析，不禁皱起了眉头：”那么依卿之高见，孤应当怎么办呢？“
桓景走近司马睿，将随身带来的地图徐徐展开，指点着地图上的三处位置：
“此处是寿春，淮河北岸正是石勒的大军。
“此处是葛陂，乃是石勒伐木造舟，征集粮草的所在，由将军夔安镇守，听探子说其谋主张宾也在葛陂。
“此处是谯城，是不才军队屯驻的地方。”
指点完地理之后，桓景抬头，扬眉正色说：”石勒大军孤悬于寿春以北，犯了兵家之忌，只是欺中原无人，所以才将后方肆无忌惮地暴露出来。
”如果从谯城出发，越过陈县，以一支精锐直捣葛陂，烧毁其所有辎重粮草，则石勒纵有百万大军，也不得不北返。“
琅琊王点点头：“此计甚善，然而卿在谯郡的兵马足够吗？”
“正是因为不够，所以才来借兵。请殿下点精兵数千，随我从涡水北上，去往谯城。之后便可发动攻势。”
“好，孤亦有荡平胡虏之意，孤当尽发部属，交付......”
琅琊王如此好说话是桓景万万没想到的，他本来说借兵仅仅是试探，没想到司马睿答应得如此之快。可这时大殿一角传来一个声音，打断了司马睿。
“殿下，万万不可！寿春去年才初附，江东诸士族也只是初定。一旦调离直属亲卫，恐怕中枢空虚，人心浮动啊！”
“那么如果征发各江东士族的部曲呢？”
“殿下以为，江东士族真的忠心如此吗？”
座中正有江东士人，听闻年老侍从官此言，不免面红耳燥。但这观点本身，倒是正中肯挈。江东士族并不和司马睿一条心，这是世人皆知的事情，只是公开这么点明，未免过于张扬了。
“即使有忠义之士，江东弱兵，天下所知。从前以孙权之雄才，兴兵十万，尚不能攻克小小的合肥城。今日即使以亲兵付之，也很难帮到桓司马啊。”一旁另一个中年侍从也提出了建议。
这里的侍从官都这么跋扈的么？桓景算是开了眼界，看来此间势力，除了江东的本土士族，王导手下的侨姓士族之外，琅琊王自己的部属却是被侍从深深影响着。
桓景不禁看了看身旁的卞壸，他倒是一言不发，但好像也憋着什么话要说。
见这几位侍从纷纷提出反对意见，司马睿只得把这他们介绍一遍：
“今日卿所见的几位侍从，都是忠心耿耿的从事中郎们。”
他指着刚刚发话的那位中年侍从说：“这位是刘隗，从前做过彭城内史，以法治闻名。”
接着他又介绍那位年老的侍从。
“这位头发灰白的先生，叫刁协。从前是太常博士，以博闻善记闻名。”
刁协向桓景拱拱手，眼神却毫不客气。
“至于卿身旁那位从事中郎，叫卞壸，资格较浅些。想必卿和他已经熟识了。”
桓景看着三位从事中郎严肃的面庞，心里突然有些明白了。
琅琊王此人仁厚，优柔寡断。而这三人要么是严刑峻法之人，要么是礼教严谨之徒，总而言之，这几个近侍品性都或多或少有些极端，不近人情。但这恰恰保护住了性格软弱的司马睿，如同玫瑰花外的荆棘一般。
“所以借兵之议，暂且作罢？”司马睿试探着望望刘隗，又望望刁协，见他们没有反对意见了，才又继续说：
“桓司马，你也看到了，不是孤不愿借兵，只是江东形势复杂，孤也自身难保。”
这并不出乎桓景的意料，在原时空祖逖北伐之时，司马睿也只挤出了可怜的一千人马，这次桓景开口就是数千，琅琊王自然不可能真正答应。只是琅琊王先满口答应，再借近侍的反对甩锅的操作，让桓景隐约觉得，这个西晋王室最后的幸存者，并不像他看上去那样头脑简单。
这正是桓景此行的真正收获：明了琅琊王对北伐的真实态度，和近侍们巨大的影响力。光是知道这些，寿春此行探虚实的目的，就算圆满达成了。
“既然诸君没有异议了，就这么办吧。”
桓景望着身旁卞壸，发现他此时脸色涨红。难道此人作为近侍，竟与另外两个近侍意见不一，不愿琅琊王这么敷衍了事？
正当他疑惑之际，琅琊王命人给桓景上了一壶酒，微笑着说：
“座中尽是俊才，皆以清谈闻名。桓公子既然来此间一趟，不来清谈一番么？”