郡主朱唇轻启，大殿之中香气逼人，若是寻常之人，或许早已意乱神摇。
但桓景本就是个多疑至极的人，方才注意力全在探知司马睿的虚实上。此时猛一松懈下来，突然面对一个女子，第一反应竟是有些不知所措，只好将目光移向一旁。
谁知道琅琊王是不是真的离开了？他是否，不，是肯定还在帘后偷听。想到这里，桓景紧闭双唇，一言不发。他只感到郡主正用灼热的目光，凝视着自己。
见桓景不说话，郡主慢慢靠近，简单地介绍自己：“我是临海郡主司马宣华......”
琅琊王到底打的什么算盘，难道他两个时辰和幕僚紧锣密鼓的商议，就为了让这个弱女子出来当挡箭牌？
“桓司马为何不说话，是怕我吗？”
怕么？当然是怕的。
他不免想到三国演义中杜撰的，赵云攻桂阳时，守将赵范使出的美人计。俗话说：温柔乡，英雄冢。古今多少英雄折在美人手里，如今江东鱼龙混杂，虽然桓景名义上是琅琊王所表奏，实则在谯郡自行其是，司马睿要借联姻空手套白狼赚取谯郡，也不是不可能。
此刻正是最不该联姻的时候，首先就周边的形势而言，一旦自己和琅琊王联姻，就意味着在政治上彻底倒向琅琊王。
长安司马邺的朝廷情况如何，尚且不知；而幽州的王浚则心怀异志，另立了一位皇太子。中原残存的晋室势力中，琅琊王的号召力几近于无。豫州地处中原，自己是在几个鸡蛋上跳舞，可不能为了和王室联姻的虚名，就失去战略上回旋的余地。
而从人情上讲，此刻联姻也是最不适合的时候。众所周知，中国古代是一夫一妻多妾制，嫡妻的地位和其他侍妾天壤之别。如果联姻，那么郡主肯定不能做妾，就只能委屈燕燕。汉光武帝曾经就为了借用真定王刘杨十几万大军，娶了郭圣通为妻，即使是他早年引以为信仰的阴丽华，也不得不屈身做妾。
但且不论燕燕能不能做好阴丽华的角色，除了江东大族的部曲，琅琊王的直属兵力可真没有几万：在母家不能提供任何实质帮助的情况下，郡主这个郭圣通就能当得那么心安吗？
作为政治人物的思考结束，桓景这才又以个人的角度回顾一番。此时燕燕正怀着孕，如果此时还要争论嫡庶，肯定会伤心至死。作为在战场上出生入死的伴侣，从道德上看，这是桓景绝对不可接受的选项。另外，桓景本来也对这个年纪的少女不感兴趣。
慢着，桓景一拍脑袋——这姑娘的话里有些破绽。
“郡主身处深闺，不才则身处偏鄙之地，郡主如何‘早就’听闻过我的姓名？”
他终于将目光缓缓移向郡主，望着桓景凶恶的眼神，她不觉浑身一颤。
“不...我......唉.....”郡主轻叹一声，挽了一下头发，不安地朝帘后瞟了一眼。
看来郡主也顾忌偷听者的反应，这其中必然另有隐情。
“郡主不必解释，方才只是开个玩笑”，桓景控制住表情，露出一丝笑容，“郡主所求何事？”
郡主涨红了脸，看来一方面是顾忌监视者的反应，一方面也在努力克制内心涌动着的情绪。突然，下定决心似的，她抬头望向桓景。
“桓司马可有个尚未成家的弟弟？”
弟弟？桓宣难道认识郡主？
不等桓景作答，郡主快速地将一大串缘由说出来：
“令弟文武双全，去年出使建邺之时，清谈之名，名动江东。而不像江东的空谈家们，令弟又是难得的武将，且尚未婚配......
“我......请求随桓司马北返，嫁与桓宣。”
这番话听得桓景目瞪口呆，敢情这郡主却是奔着桓宣来的。
不过想想也是，自己虽然外貌俊朗，但却透着凶恶之气，一张标准的反派脸。桓宣倒是儒雅清秀。在白云坞时，王雍容就常常说桓宣长得像桓弼。想来当年母亲之所以下嫁自己那个未曾谋面的父亲，外貌也占了很大因素。
但多疑本能又爬上桓景的心头：不管郡主此番话是真是假，对于司马睿来说，和桓宣联姻却是一个极佳的选择。
首先，拉拢了自己作为北方的藩属，又给了自己一定的自由度。其次，自己也不会以已有婚配为由拒绝。最后也是最重要的，琅琊王此计算是在桓宣和自己之间插了一根钉子，如果日后自己要反叛，也得掂量掂量桓宣的态度。
但这些都是阳谋，如果明确拒绝琅琊王的求婚，代价显然更大。
“与王室联姻自是光耀门楣的事情，只是这事，舍弟或许还不知道吧。不能强人所难，还得让不才我说个媒才是。”
桓景故作拖延状，实则是在争取思考的时间。
“我与令弟早已相识，只要我亲自前往谯郡，以我对令弟的了解，他必然会答应的。”
这就避无可避了，桓景只好应允了这份婚事。
这时他才仔细打量了一番这个未来的弟妹，虽然正值豆蔻年华，还未完全长开，但从眉目之间已经可以看出是个绝世美人的胚子。
桓景只是觉得奇怪，司马睿相貌普通，而荀氏虽未及谋面，但就司马绍的相貌来看，大概并不见得有多好看。那么这对平庸的父母，到底是如何生出这么一个漂亮的女儿的呢？桓景有些奇怪，但没有细想。
永嘉六年，二月三十日。
从淮河上的大战之后，大雨一连下了十日，依然没有放晴的意思，在大雨之中，一支船队正从寿春出发，他们将顺淮水而下，在当涂渡口暂歇，然后北上进入涡水。
这是戴渊的晋军水师，护送临海郡主前往谯城。舟船上满载着三千苟曦降卒，暂由阎亨率领，算是临海郡主的嫁妆。到了当涂后，船队将由邓岳和他们的船工接管，成为谯郡的水师力量。
桓彝舍弃了在寿春的园林，随堂侄北上，前往故乡。他算是想明白了，名士生活并非他的本愿，与其强装名士混迹上流圈子，不如回到故土保卫自己的妻儿与家乡。
而卞壸也向琅琊王请求辞去从事中郎的职位，去谯城做谯郡长史，所以也在船队之中。琅琊王本来就对这个礼仪专家不胜其烦，也乐得他离开自己的宫廷。
望着离开的船队，司马睿站在岸上，袖手而立，心中默念着：
“可不要忘了我的恩情啊......”
而此时船队的主舰上，随着水波的晃动，船舱中发出清脆的环佩声。司马宣华摒去众仆从，只留桓景和自己在船舱内——早先郡主便说过，登船之后，有要事相报。
见众人已去，桓景方才开口。
“当时在殿中，郡主定有隐情，只是顾忌令尊，所以才犹豫不发吧。”
“不愧是桓司马，察言观色真是精准。”
郡主扬眉说道。此时的郡主一扫在殿中羞怯的神态，显得英气逼人，原来之前怯弱，竟是一层保护色。
“那么，请问是什么事呢？”
“首先，我并非琅琊王的女儿......我不是什么郡主，而是公主！”
桓景一愣，现在就连皇帝本尊都在刘聪那里做着俘虏，这是哪儿冒出来的公主？
见他怔住了，公主挽了下头发，继续解释：
“我的父亲是惠帝，母亲则是羊献容，我是他们两人的独女，被封为清河公主。”
羊献容的女儿，桓景擦了擦眼睛，仔细地盯着她的脸庞：我就说司马睿生不出这么美的女儿。
“父亲被司马越毒死后，我母亲便带着我迁居弘训宫。母女二人相依为命，除了司马越常常派人来羞辱母亲之外，日子倒也还算安稳。”
“毒死”、“羞辱”，背后隐藏着的，是风云诡谲的宫闱斗争，不知道当事人当初是如何在惊吓和屈辱中度过的。但公主此时却平淡地将这些词轻轻吐出，显得波澜不惊。
看来她年纪虽小，内心早已锻炼得无比强大。桓景心中盘算，这样的女子，是不可能成为傀儡的，那么她的这番话，并非出于琅琊王指使，倒像是发自真心。
“直到去年年初，窃国大盗司马越暴死，但洛阳也因为失去了守备而大乱，母亲预见到洛阳早晚会沦陷，便遣仆人将我送去江东。
“可惜母亲所托非人，那家仆是个口蜜腹剑之徒，眼见天下将乱，便想着如何将主人吃干抹净。他一出城，便转手把我当做奴隶，准备送往江东，卖给好价钱。
“也不知是幸运还是不幸，那恶人带着我行至苦县地界时，刚巧碰上司马越的送葬大军被石勒追袭，全军覆没。这兵荒马乱之际，那恶人眼见去江东的道路阻绝，我卖不出去了，便起了歹意，在道边欲对我行不轨之事。
“直到有......一个好心的士兵路过，一刀斩了那个恶人。但那好心人也有急事，便将身上细软交付给我，自己则孤身返回战场。”
在说出“有”字的时候，公主稍稍停顿片刻。
“后来终于一路颠沛来到江东。那些细软早就花光了，只得寄住在一户人家里作奴婢。那家人凶恶异常，幸亏琅琊王出手相救，将我当做亲女儿收养。”
“对了，我也不叫司马宣华，那是我姐弘农公主的名字。我叫司马宣宁。之所以用我姐的名字，也是琅琊王为了防贼人觊觎，故意混淆外界的视听罢了。”
东海王和羊家是死敌，即使东海王已死，其在江东的余党尚有不少，所以琅琊王才故意用贾南风之女司马宣华的名讳来掩人耳目。
没想到司马睿竟心细如此。
桓景心中恻然，这公主的身世，远比自己想象中来得曲折。不过这乱世里倒也有好心之人，比如那个士兵，只是之后多半已经葬身在苦县了吧。至于司马睿解救公主，倒是很难说是出于好心，还是出于奇货可居的心态。
公主一口气说完一长串事件，有些累了，靠在扶椅上。
“之所以说这些，是因为担心你们认为我是琅琊王的间谍。你们放心好了，琅琊王于我是恩人，但你们是我的夫家，自当以你们的利益为首。只是以后你们和琅琊王若有纷争，我会尽全力调解。”
桓景松了口气，如果公主所言为真，琅琊王的算盘算是落空了。
“不过，不才还是没想明白，为何公主要选择舍弟呢？”
“那当然是因为令弟姿容出众喽。之前令弟出使江东之时，我便和他相谈甚欢，因此倾慕。所以此番联姻，其实主要还是我自己的意思。琅琊王也不过顺水推舟罢了。”
看来长得帅是真的有用，桓景不禁叹道，当初让桓宣出使江东，倒算是无心插柳柳成荫了。
他看向船舱外的河面，心思旷然：有了公主这面大旗，自己就是绝对的正统，只要兄弟齐心，待击退石勒之后，豫州兖州一带的晋室势力必将争相归附。