匈奴人营地外，黄河边的苇丛中，陈昭之带着数百先锋在苇丛中隐蔽，虽然冬季苇草已经大半枯萎，但勉强能够遮住军队。而在夜幕和芦苇笼罩之下，不时来往的刘畅军斥候并未能发现这一支新军，士卒似乎安然无恙。
陈昭之依旧心急如焚，不时望向天空中的圆月，此时已经快要接近天空正中了。
先前桓景与他分离时，嘱咐他在月亮升至正中之时，与李矩从黄河边城东的苇丛一同发起进攻。这支先锋部队全是新军荣誉营的军士，其中将士多为从白云坞起就跟随的老营，算是桓景手下的王牌了。
当初和李矩的约定本来是，由荥阳本地的军队沿水路，新军先锋从河边，借着苇丛的掩护向敌军偷袭；而趁着敌军急急忙忙来到河边之时，新军主力就可以从后方冲击，一举夺取敌方大营。
然而此时此刻，月亮看着就要升至天空正中，李矩手下的荥阳军队却连影子也没有见着。而敌军的斥候依然没有放松防备，每半刻钟就有一骑经过河边，数百人偷偷潜入至敌营前也已经不太可能。
眼见又一骑斥候远去，趁着敌军侦查的空档，陈昭之抬头望望月亮，忽的从芦苇丛中起身，跳至河边道旁。
一旁年纪略大的校尉拉他不住，急得跺脚：“你怎么做主将的？李矩还没到呢！”
“桓司马是让我们做先锋吸引刘畅，如果我们不能调动敌军，那么桓司马在敌营前必然损失惨重。为了其他各旅的兄弟们，即使李矩迟到，我们也必须完成任务！”陈昭之望着前方，坚定地说。
“可我们人数……要不扎营？”
“现在伸手不见五指，胡虏摸不清我们有多少人马，如果扎营，是露怯也，待敌人集结大军前来，我们就全完了。”他解释说：“而如果无畏地突击，敌人必然以为我方主力都在河岸上，反而会畏畏缩缩不敢前进，那么只要后方援军一至，敌军必破！”
他一横心，抽刀出鞘，回顾大呼：
“荣誉营全营，准备整队！”
身后荣誉营全员先前只是潜伏在苇丛中，此时方才从苇草之中窸窸窣窣地探出身子。
虽说作为老牌部队，这些士卒都经历过先前与石勒的恶战，但此次是仓促发起进攻，大家也多少有些畏惧与迟疑。有的军士紧捏拳头，咬紧了牙关；有些人虽然面无表情，但喉结上下蠕动，不断咽着口水来缓解心中的紧张。
“烧苇草！分散进攻！吹唢呐！”
烧苇草自然是为了向敌营后方的桓景报信，而分散进攻则是让敌军摸不透自己的力量。
黄河岸边，冬季苇草枯干，火把甫一掷出，火苗就刹那间窜起来。刘畅的斥候望见河边火光，下马正欲探问之时，早有新军士兵从身后跃出，抹了他们的脖子。
荣誉营军士在原野上迅速散开，唢呐声传遍河岸，惊醒了杂胡士兵们的美梦。待他们探出帐篷之时，只见月光下，原野上有无数黑影掩杀过来。
随着几声号叫，这些营中军士都是强征来的杂胡士兵，本来就士气低落；现在未经交战，竟然自相在营中奔逃践踏起来：“晋人攻营了！晋人攻营了！”
“搞什么？”刘畅此时正在帐篷中。听闻营中慌乱之声，又惊又恼——此必是炸营了。毕竟按他的估计，哪儿会有晋人呢？
他猛地一捶几案，震得几案上的油灯摇摇晃晃。他大步流星地踏出营帐，挥手砍落几个高喊谣言军士的脑袋，这才止住了乱局。可一抬眼，他已经看见营帐东面火起，和预计的不一样，看来荥阳城中的晋军竟真的发起了偷袭。
不过他早有准备，这些杂胡士兵背井离乡，炸营并不意外。出征之时，他就在脑中预演了无数次营啸，这一次不过是将脑中的预案拿出来就行。
“慌什么慌！”他呵斥道：“荥阳城中不过数千老弱，你们皆是胡羯青壮，还怕了他们不成？”
惶恐的人群稍稍镇定，营帐中间无论是匈奴士兵，还是羯人、鲜卑人、丁零人，此时都停住了交头接耳，目光齐齐地向主帅望去。
“全军向东，我们将在河岸一举击溃李矩！长驱直入荥阳！”他挥手朝着河岸：“若能一举拿下荥阳，何愁没有封赏？若能砍下李矩头颅者，赏百金！有战功的部落，赐匈奴部名！”
先前还被晋军进攻吓得发狂的杂胡士兵镇定下来，目光齐齐转向东边。刘畅的条件是诱人的。不过最重要的还不是升官发财。在汉国内部，匈奴屠各部的贵族们不光视晋人如草荠，对待各种名字都叫不出来的杂胡更是视为贱种。而如果能够通过赐名成为匈奴部落，简直如后世满清的抬旗一般，是光耀门楣的事情。
“伪晋贼军前来挑衅，诸位勇士向东，杀光他们！”
不愧是匈奴军中宿将，一席话语之下，先前还畏缩如虫的杂胡军士，片刻就变得如狼如虎。他们挥舞着弯刀，裹上棉甲就匆匆向东压去。火箭从刘畅营帐中射出，照亮了整个夜空。
糟糕！陈昭之见敌军倾巢而出，心中开始有些慌了。他抱着必死的心态，带着身边亲兵，也迎头向前。而两翼佯攻的军队则借着夜幕一边射箭，一边向中央靠拢。而刘畅的杂胡军队则沿着两翼呈钳形迅速地向前围拢。
随着几声刺耳的金铁撞击之声，身着棉甲的杂胡军士和轻装的新军先锋厮杀起来。月光之下，无数黑影战成一团，战场不见血腥，但喊杀声和惨叫之声不绝于耳。两军仅仅能凭借语言分辨自己和对手。不少杂胡士兵因为语言不通，在黑夜之中竟然也自相残杀起来。
陈昭之捧着连弩，一连射出数发箭矢，几个杂胡士兵应声倒下，但不久就摇摇晃晃的站起身来。原来棉甲坚实，而连弩箭簇短小，竟只能造成相对轻微的伤害。那几个敌军蹒跚奔向陈昭之，虽然猎户出身的他武艺超群，又砍翻了几个敌人，但双拳难敌四手，只得向后退却，试图再射一波连弩。
他回身一摸身后，已经没有备用的箭仓了。难道我竟然要死在这里了么？他脑中闪过一个念头。
但随即另一个念头压制住了他的这一胡思乱想：桓司马应该已经开始进攻了，待敌营被攻占，就是我们的胜利之时。
可其余的士卒并非总是如此乐观。新军且战且退，直至黄河边上。溅溅的水声在新军军士耳中听来发凉，他们的意志已经接近极限。
在夜幕笼罩之下，荣誉营在原野上不断利用空旷的空间回旋，总算损失不大。但现在他们被逼至河边，先前芦苇的火光下，两军看得清清楚楚，再无回旋余地，只能决一死战了。
“我们已经退无可退了，诸君皆是豫州人”，陈昭之回首，头上满是鲜血，脸上新得了一条长长的疤：“此地离家千里。若死于此地，则葬身异乡，尸骨不返；而向前，才有一线生机。
“我们的背后是黄河，我们的前方是洛阳。只要随桓司马收复洛阳，则功勋可载于史册，更不用说财富名声了。将士们，活下去，向前！”
陈昭之话音刚落，忽然西南面一阵喊杀声和唢呐声。两方的军士愣住了，都停在原地，望向西面。只见此时应和着河边的火光，刘畅营中也起了大火。营地和黄河之间的原野上，无数火把以堂堂之阵前来，那显然是桓景的主力军队。
战场之上，瞬息万变。方才已经绝望的荣誉营士兵振奋起来，陈昭之还没下令，反击已经自然而然地展开。先是弩手一轮齐射，随后几个胆大的新军士兵取来旁人的盔甲披在身上，叠成重甲，跳入敌阵之中，将狼牙棒舞得虎虎生风。胡兵见大营已失，早已夺气；又见眼前是一群不要命的家伙，数量优势之下，竟不能再向前一步。
“愣着干什么？快进攻！”刘畅急了，他没想到面前这支部队竟然不是晋军主力，而更致命的是，自己大营居然被偷了。
现在只能头痛医头，脚痛医脚，在他看来，先吃掉这支小股部队，或许还有救……
然而这时，黄河东面河段舟船满载着火光而来，好似无数渔火——李矩终于到了！