“却是何等计策？”
马俊打量着眼前这个叛将，心中也有些好奇。他一向以为杜曾不过是得志一时的莽夫而已，只知他手段狠辣，却并不知他还有何头脑。不过狠厉之人虽然未必胸怀良策，但往往多有毒计。
“司州军马虽然强劲，到此地来，却是无能为也”，杜曾紧握手中长矛，咬着牙道：“依我所见，不过旬日，其军自退，到时纵骑兵夜袭敌营，可一举获胜。”
原来，杜曾手下有着荆州唯一的骑兵部队。这些骑兵来自襄阳的马场，本来是从前荆州刺史刘弘为了预备中原大乱，委托陶侃所练。没想到后来却随杜曾背叛了陶侃，现在是杜曾手下的一张王牌。去年杜曾连破周顗、陶侃，就是凭借着这支骑兵。
“骑兵趁夜突袭，固然是良策”，马俊心不在焉地挠着头，不以为然：“但敌军锋芒正锐，怎么可能不战自退？”
“远道而来，补给不足，已是强弩之末，不退若何？”杜曾冷笑一声，将长矛插在地上：“何况他背后尚有蠢蠢欲动的胡虏，他们若是不退，那我且去修封信与汉国的刘聪，让那些屠各人为我攻其后方，也不由得他们不退。！”
马俊大惊：这样一来确实可以逼桓景回军，但从晋人的角度来看，却完全是大逆不道之举。
“将军这是叛……夷夏之防，还请三思。”他一哆嗦，差点将叛国说出口。在倒吸一口凉气之后，他思量了半天，这才以夷夏之防为理由来说动杜曾。
“书生之见”，见这马俊畏畏缩缩，如鹌鹑一般，杜曾反而笑了：“我既久为南蛮校尉，与蛮夷常打交道，亦不乏以夷制夷之时。如今桓景迫在眼前，是比蛮夷还要可怕的大敌，如何不能借胡虏之手除之？”
见杜曾并未迁怒于他，马俊这才拍拍胸脯，舒了一口气：“那么将军，除了送信、还有防备敌军袭营之外，还要做什么打算呢？”
“一个字，拖！拖到宛城城内荀崧投降，城外司州军心离散为止！”
于此同时，落日在宛城北面的新军营地上投下余晖。暮霭沉沉下，桓景骑马探视完战场，回到营中，桓宣早迎上前来：“哥哥，方才清点了一番，从襄城来的粮草并无缺漏，今日已尽数运到。”
“很好，至少这几天军队衣食无忧了。”桓景见弟弟一副心急火燎的样子，拍了拍他的后背，以示安抚：“我方才见杜曾主力防备森严，可不像博望城遇到的那些臭鱼烂虾，可要小心应付才好。”
他脸上一副安适的样子，反而令桓宣有些心急：“只是……哥哥，今夜不采取些行动么？有什么袭营的计划么？”
“杜曾早知我远道而来，又方才击破他在博望的偏师，必然在军中早有准备，这些刚刚也侦查到了。故而若是此时袭营，他早设了埋伏，我们恐怕吃力不讨好。”
桓景清楚，杜曾可不是王贡这种人物，毕竟一方诸侯，又是击败过陶侃的狠角色，还是得给予充分的应对。其实桓景稍稍计算过，以他的兵力，击败杜曾大概没有问题，只是伤亡就难以估计了。若是带着一支伤亡惨重的军队回到司州，又如何能够抵挡来自北方的威胁呢？
这战难的不是打赢，而是既要伤亡轻微，还要尽可能地快。这两者本身就是矛盾的。
这些计算，桓宣也在心中推演过一番了，这也正是他焦急的原因：“哥哥，胡虏随时可能南下，此地不宜久留，如果要救荀崧，就应该不计代价地为宛城解围；否则，大老远来这一趟又是图什么呢？”
“不急这一晚。无论如何，我今夜要好好睡一觉了。”桓景扫视了众人一圈，故作轻松状：“命士卒连夜修筑营地，立拒马，挖壕堑。”
桓宣只觉得不对劲：“我军不宜久居！为何做相持打算？”
“我军粮草充足，如何不能相持？”
“但是城中荀崧撑不了那么久！”
“荀崧的死活并无所谓，我军只图宛城而已。兵不厌诈，弟弟，你今晚好好读读兵书吧！哪儿也不许去，给我读到三更为止！”桓景作恼怒状，故意说得很大声，让全营都听到。
言讫，他拂袖而去，众部下不敢怠慢，赶紧吩咐手下士卒挖堑筑营。
借着火把，当晚，众将士在宛城北面干得热火朝天。杜曾的士兵本无夜袭打算，见北面一片喧闹，被吵得根本睡不着。但天色已晚，又无主将命令，不敢贸然偷袭，只能看着北面的敌军不知在忙些什么。
而桓宣只觉得今天的哥哥有些反常，以往和颜悦色的他，突然毫无来由地发火，简直如换了一个人一样。他一边生着闷气，一边点着油灯，看起《司马穰苴兵法》来。
如是桓宣手不释卷，一直到三更。此时帐篷外还是人员往来的声音。但桓宣自己已经困倦得要睡着了。
正当他要倒在桌上的时候，帐篷外传来一个熟悉的声音：“弟弟，别怪我今日发火，这是做给他们看的。”
桓宣仰头一望，睡意全无：原来哥哥之前让他读书到三更，却是为了趁着全军在前线修筑营垒之时，撇开众人，来到桓宣自己的帐篷里商谈。
桓宣轻声应了一句，示意他进来。
“我当然知道，眼下最重要的是快”，桓景掀开帐篷，向前几大步，在弟弟身旁坐下：“然而越是要快速驱逐杜曾，就越不能让敌人知道我们想要快速解决问题。”
“这就是所谓示形吗？”桓宣想起方才看过的兵书，忽然记起了这些内容。
“没错，如果敌人知道我军要快速解围，那么他们反而会以拖待变，毕竟在荆州他们是主，我们是客。但如果我们在此地扎下脚跟，那么就反客为主，他们不得不掂量要不要和我们长期抗衡。”
“所以和他们一起拖下去？”桓宣越来越困惑了。
“当然不是，相信我，他们也撑不了多久了。你明日在军中择十余个大嗓门，我有急用。”
“好！”
桓宣不知道哥哥在想什么，但欣慰的是，至少哥哥并没对自己有什么不满，那就够了。至于明天的事，明天再想吧。
第二日拂晓，杜曾的哨兵从睡梦中醒来，惊奇地发现面前出现了一座形制宏大的营地，木墙高耸，而木墙前面则是深沟，整个营地简直如一座木头城池一般。
“坏了，难道桓景那小子要做长久打算？”杜曾望着面前宏伟的营地，呆立了半晌，这才吐出一句话。
突然，四面响起了此起彼伏的喊叫声，声音高亢，宛如猿鸣：
“夏口的陶侃出兵打江陵了！陶侃出兵打江陵了！”
杜曾额头开始发麻。这一定是敌军恶意散布的谣言，但此时听来却是如此令人胆战心惊。他本人尚且如此，底下的小卒就更不必说了。
他在营间穿梭着，脑中全是探子凌晨时分，从桓景营中带回来的消息。据说昨日桓氏兄弟起了争执，桓景坚持在宛城待下去，看来他们粮草不缺，也不惧后方有什么变乱。
这小子竟然如此有胆色，很难说他背后没有实力作为支撑。若是司州军有信心在此地长期待下去，看来是有必胜的策略。自己无论是拖下去，还是向刘聪派使节，都没有意义了。
探子还说，桓景的目的是宛城，根本不在乎城内的荀崧。那么自己眼下急攻宛城也失去了意义，荀崧那边可以先放一放。
“将军，送信的小卒已经准备好出发了，是否去践行？”此时他身后响起了马俊的声音。
“叫他不要去了，我改变了计划。”杜曾急急地回应，但少了些底气。
“这却是为何？”
“司州军马有久驻的打算，和先前想的不一样！”