当夜，司马睿一封急诏送往乌衣巷，随即王导深夜被召入宫对事。
此次奏事是深夜，自然并非在殿上，而是在司马睿的寝宫内。王导立在门口方向，与房间中一排文臣相对。刘隗、刁协、戴渊等司马睿的亲信俱在，还有许多从前琅琊王府的中郎们。
待王导行礼毕，司马睿臂中怀抱着一只狸奴，抬头就是杀气腾腾的一问：
“丞相可知蛇公乎？”
“天子如此责问下臣，又希望下臣如何回答呢？”王导显得忸怩不安，再次下拜，像是做错了事的孩子那样：“若臣言不知，则是欺君；若臣言知之，则纵容此人如此猖狂，亦是臣无为之过也。”
司马睿叹了口气，将狸奴交给下人，亲自走到王导身前，准备将其扶起。
“王茂弘啊王茂弘”，他下视王导：“我们相识许久，也算是故友了，闹到如今这样君臣互相猜忌的局面，又是何故？你为什么不肯跟我说实话呢？坦白地说话，有那么难么？”
王导不肯起身，一副战战兢兢的样子：
“仲尼曰，君君臣臣。做天子的要有做天子的样子，做臣子的要有做臣子的样子。君与臣天然就有区隔。陛下方才与臣以尔汝相称，实在是让臣罪加一等。”
司马睿强笑着，想起自己和王导的往事，而如今如此隔阂，不禁唏嘘：“朕之所以以尔汝相称，就是念及昔日东海王帐下时旧情，方才如是。茂弘莫要拘束。”
“陛下若是那么信任臣，想让臣坦白，请先撤去幕后刀斧手，再来说话。”
司马睿脸色一红，手足无措，怒目瞟了一眼刁协，转头向王导温言道：“这是朕的不是，请屏风后的侍卫全部离去吧。”
屏风后一阵脚步声和金石相碰的声音，之后声音渐远，王导这才起身，掸了掸身上的尘土，沉默了片刻，说道：
“臣确知蛇公其人。”
“蛇公何许人也？朕只希望能抓住蛇公。”司马睿逼问。
“未曾亲自会面过，亦不知其名，听闻是元康年间京师大名士，如今满朝侨士皆以其为魁首。这人几次三番写信于臣，臣皆虚与委蛇罢了。”
司马睿回到座首，咽了一口茶：“那么你这个丞相，就不怕自己的手下被此人笼络，自己被夺权？”
“陛下不欲臣掌权已久，又何出此言。”
“咳咳。”
司马睿差点呛到，咳嗽了两声，不知该如何回应。和身旁的戴渊略略一对眼色，方才选择换一个话题。
“卿既然说少权，朕就自然会放权。今日请卿到宫中，是为了几件大事，然而为了这些事情，必须统合朝中各派，没有卿可办不成。卿可知北方之事？”
“臣听闻祖公统合三路兵马，于北方大捷，收复潼关、邺城，并围困襄国及广固城，石贼、刘贼束手。”
“卿身为丞相，怎可如此闭塞？”司马睿露出一丝不易察觉的微笑：“襄国和广固已克了。”
王导再拜：“此陛下之福也！”
司马睿稍稍安心下来，原来王导的消息还要落在他的后面，看来王导是真的不问政事了。这样的王导，方才令人安心。然而眼下却是需要王导做事的时候。
“然而，祖士稚对另外两路军虽有控制，但并不稳当，桓景如何且不论，东路的徐州军发生了兵变，苏峻杀了蔡豹自任徐州刺史。而除了北伐军之外，王敦已经兼并荆州、江州，听闻亦有不臣之心。如今朕在建康一隅，放任各路诸侯进取，真如周平王一般。”
“陛下不想做周平王。”王导轻轻接过话来。“可是如今以建康禁军和京口编练新军的兵力，根本无法约束苏峻、震服王敦呀。”
“哼，就连这建康城的禁军，还被蛇公的人渗透了大半。”司马睿苦笑一声，露出惨然的神色：“如今天下几乎不是朕的天下了。
“今日召你来，就是为了商讨如何在内对付蛇公，在外对付诸侯罢了。”
司马睿终于算是点明了主题了。见天子如此坦率，王导叉着手思考片刻，突然说道：
“陛下不是还有祖公么？”
“自北伐以来，祖逖三番两次请朕迁都去谯城，这不是效魏武帝故智么？”司马睿摇头道：“何况就算祖公忠诚，却远在数千里之外。何况他名义上的下属都能够杀主官自立，这让朕如何相信他能约束住下属。
“这次北伐，于朕只是挣得了名声而已。”
王导接过话茬，亢声说：
“名声，只要名声就够了！”
司马睿再看王导之时，发现他一改方才颓丧的神情，眉宇之间一副昂然之气。他心里明白，那个王茂弘已经回来了。看来权力真的能够滋养人。他只是不知道，重新放权给王导，会不会重新放出一只怪兽出来。他迟疑片刻，问道：
“为何？”
王导微微一笑，开始在房间中踱起步来：
“所谓权力，不过是名分罢了。名分到了，不费一兵一卒，就可以翻云覆雨。
“当年贾后不过一介女子，却能动摇天下，不是因为她手握强军，或是才能卓着，不过是因为她是惠帝的皇后，有这个名分，所以世人必须遵从罢了。
“而后来这个蠢女人身死，也是因为她杀了太子，自己毁掉了自己的名分，然后就被群起而攻之。”
王导为何提起贾后，司马睿是知道的，当年张华为宰辅时，王导作为张华的门生，颇知当年事情的内幕。不过说来也奇怪，在贾后死后，贾后一系大臣都被处死，门生故吏也多被牵连，王导却顺利脱身，或许只是因为他出自名门琅琊王氏的缘故吧。
“贾后在世时，天下虽有纷乱之兆，尚属治世”，司马睿挥手反驳王导：“然而如今是乱世，兵强马壮者即可称王称帝，名分又有何用？卿不见当年汉献帝乎？”
王导停步，不假思索道：
“汉献帝乃一孺子，自然无法用好名分。可惜陛下正值盛年，空有名分，却不知如何利用，这样还不如汉献帝呢。”
“那卿说说，朕如何不费一兵一卒，就能靠名分重新恢复对诸侯的控制？”司马睿有些急。
“乱世者，天子无兵权耳。然而靠着名分，天子不需出兵，却能让拥有兵权之人互相消耗，然后再一点一点壮大手中的力量。待到天子之六军强到一定程度时，出兵讨平一二逆首，天下诸侯为了争夺名分，必然云集而响应，到时就能复兴大晋了。”
说起来容易，可是如何才能让拥有兵权之人互相消耗呢？司马睿知道王导是真心在献策了，可是却没有听懂：
“丞相不妨说得再详细一些？”
王导眼珠一转：
“陛下知道推恩令吗？抛开行将覆灭的逆虏不谈，如今之天下，诸侯强而朝廷弱，反而如汉初相似。若是强行削弱诸侯，那么陛下手上没有强军，必然自讨苦吃。
“可是诸侯也有手下，其中有自己心思的不在少数。比如这次苏峻杀蔡豹就是如此，可是苏峻的手下中，是否也有如苏峻一样的人呢？”
听闻推恩令，司马睿心中一动：“说下去。”
“现在北伐的各州牧除了本州之外，都连跨两州，正可以不需刺史兼任，封其手下为另一州的刺史。至于在荆州江州没有出兵的大将军，也可以分散其权力，让陛下亲信任江州刺史，改派大将军为荆州刺史。
“甚至，即使现有州郡，亦可做拆分。比如荆州，在当前的湘梁二州基础上，还可以继续拆分为荆郢湘梁四州；而豫州，也可以拆为南豫州、北豫州。”
“现在北伐大捷，陛下及祖公声望正隆，可以靠着名望强行推行，想来大将军上畏陛下和祖公，下畏部属借着陛下名分起事，也不敢贸然反抗。这样一来，陛下再派亲信前往制衡、监督分州事宜，那么威信不就重新建立起来了么？
“至于蛇公，侨士跟着蛇公，不过抱团而已，没有蛇公，也有猪公、狗公。只要陛下能够确立威信，重新在天下恢复统治，那么蛇公不过一虫豸耳。”
司马睿大喜。
从前他也想过分拆州郡的事情，可是担忧阻力过大而作罢。他也想过扶立王敦的部下，比如让周访、陶侃制约王敦，但都失败了。现在将这两件事联系起来一看，方才豁然开朗。
突然戴渊高亢的声音打断了司马睿喜悦的心情：
“丞相，可这样一来，会不会上下相争，天下大乱？胡虏未平就作如此打算，未免太早？”
司马睿一阵突然的高兴之后，担忧又爬上了心头，只好眉头一皱：
“戴护军说得不错，这样一来，北伐如何继续得下去呢？”
王导将头别向旁处，仿佛在嘲笑戴渊的愚蠢：
“能够让天下诸侯分权，天下才是陛下的天下。
“若是北伐败了，丢掉的不过是祖公的地盘；而若是北伐胜了，却不能分权，那么祖公坐拥河北幽燕并豫之地，外有桓景和苏峻以关中洛阳和青州徐州支持。到了那个时候，陛下猜猜，祖公会不会如同今日一样忠诚呢？”
戴渊正要反驳，被司马睿怒目一视，只能哑口不言。司马睿明显开始感到不安了：“茂弘见教得是。”
“至于祖公本人，臣昔日在洛阳参与金谷之会，也听闻过他的一些过往。当年祖公与故司空刘琨相约，说要在天下大乱之时，各据一方，不要会于中原。后来又参随长沙王作乱，并且与殿前诸将一起卖了长沙王给东海王。待到南渡之后，又与流民据京口，在南塘设局劫掠士族。
“这样一个人，可谓好乱乐祸之徒耳，陛下真的愿意相信么？
“当初太祖文皇帝征蜀，看似是为前朝，实则是为了自己的威名。一旦蜀灭，接下来灭亡的就是魏了。”
太祖文皇帝，指的就是司马睿的叔爷爷司马昭。当初为了篡位，司马昭全力推动征蜀，这才为后来司马炎代魏建立了根基。
司马睿紧握着拳头，仿佛把祖宗社稷握在手中一般。拳头悬在半空中，良久，方才无力地落下：
“朕宁可丢了河北的江山，也绝不能断绝了祖宗的祭祀。”
座中诸人，刘隗紧闭双眼；刁协微微颤抖，他的指甲插进指缝之中。而戴渊面无表情，微微切齿。座中其余文臣，无一人敢于说话。
一个进来换香的宦官，此时正在擦拭炉身，忍不住发言了，那是一口河北的口音：
“这不就是卖国么？”
“竖子安敢妄言！拖下去，杖责三十！”司马睿被戳中痛处，怒道。
方才撤下的侍卫揭开屏风，将那个宦官拖入屏风之后。不一会儿，屏风之后传来叫骂声和哭喊声。座中有北来的文臣，不敢啜泣出声，只是垂泪而已。
“牺牲的是陛下的基业，还是祖逖、王敦们的基业，还望陛下三思。待重整朝政之后，再行北伐不迟。”王导缓缓道。
“卿的意思，朕明白了。”司马睿点头称是。
当夜，王导就拿出了一套分割州郡的方案。众人商议彻夜，将各州的主政人事，与派去监视之人安排妥当。
具体来说，荆州拆分为荆州郢州二州，分别以江陵和武昌为治，同时分拆豫州、徐州，为南北豫州、南北徐州。命祖约为北豫州刺史、戴渊为南豫州刺史；另遣周顗为郢州刺史、荆州刺史仍为原任。
至于南北徐州，司马睿决定让宗室司马羕去任南徐州刺史，北徐州就分给了蔡豹的侄儿蔡裔，一方面是安抚蔡豹旧部，一方面也是敲打抗命的苏峻。
而派去监督分权之人，则是原来琅琊王府上的各从事中郎，这些都是和司马睿从前一起议事的亲信。现在司马睿留在建康可以依仗之亲信，就只剩下了刘隗和刁协二人而已。
这些事情决定完，已经是天明，众人这才从宫中散去。刁协带着戴渊沿密道离开了。
而第二天夜里，蛇公所居的小屋之中，帷幕后面的声音如旧：
“听闻天子想分拆天下州郡，搞推恩令，可谓不自量力之至也。可速速遣使知会阿黑（王敦的小名），接下来要有一场好戏看了。”
“那么河北的祖公呢？”庾亮问道。
“不必知会，只是需要提醒士会（祖约字），让他早作打算。另外士会这人嘴不严，可要让他守住秘密。”
“唯。”