等到上官弗再次出现在他人眼里的时候,已是几个月之后了。
国舅府没落,朝堂局势微变,连安在看似一场变幻之后,终于在七皇子的出生之后进入了高潮。
苏闫喜得麟儿,大摆宫宴三日,取字苏琮。
容贵人母凭子贵晋为容妃再至贵妃连升越三级,其兄郑长林也一路晋升为皇城神卫军大统领,郑家氏族在一夜之间摇身一变,成为真正的皇亲贵族。原本斗得死去活来的端王和宸王两派,也因此偃旗息鼓,南苏获得了短时间的“平静”。
与此同时,上官弗也因为病情获得了难得的安宁,就连惠安似乎也不再难为她,就连老夫人对她的态度也好了许多。上官弗想做什么上官晋洪也尽数答应了她,宫闱士族之间的聚会 她不想参与便不参与,让她做了个清闲的局外人。
和煦的阳光照进了潇湘苑,上官弗正躺在美人榻上小憩,杨佑民提着食盒进了院子,殊月迎了上去。
听到脚步声,上官弗睁开了眼,坐了起来。
“杨叔来了。”
杨佑民将食盒递给殊月,上前回道,“我方从外面回来,路过如意酒馆的时候,赵意那丫头拦住我,说店里来了位做糕点的辛师傅,特意让我将这点心交给长小姐,还让我代她向您问好。”
如意酒馆经过整改,如今也有了招募更多人员的资本。
殊月将食盒里的点心拿了出来,小巧精致,好些没见过的新花样,琉璃凑过来瞧了一眼便惊喜地咂了咂嘴,“好好看的点心,跟殊月姐姐做的一样精致。”
瞧着琉璃馋嘴的模样,院里的三人微微一笑,“话与东西都已带到,长小姐好生休息,老奴便先告退了。”
“杨管事慢走。”
殊月恭送着杨佑民出去,一转头就见琉璃眼巴巴地瞧着上官弗,直到上官弗说了那句,“尝尝吧。”
得到许可,琉璃当即就拿起一个兔子模样的点心送进嘴里,一下吞得太快,差点噎到,慌得殊月赶紧倒了一杯新茶递给她,连着喝了两杯才咽下去。
“你慢点,又没人跟你抢。”殊月拍着背替她顺气,上官弗也坐直了身子关注她。
“我就是替小姐尝尝这点心……有没有殊月姐姐做的好吃嘛。”琉璃嚼了嚼嘴里没完全咽下去的点心。
“贪吃就贪吃,怎么还扯上我了!”上官弗故意拆穿了她,佯装教训的模样。
被拆穿的琉璃打马虎眼地笑着唬弄过去,“这也是赵姐姐的心意嘛!对了小姐,咱们好久没去如意酒馆了,我还有些想她了。”
琉璃真心表达着想念,惹得殊月当下盯了她一眼,反应过来的琉璃低了头不敢说话。
上官弗接受到了二人的神情交流,知道殊月是为自己的身体着想,又看了一眼琉璃以为自己犯错后自责耷拉着头的模样,逗她道:“待在府里这么久了,索性,出去走走?”
琉璃当下眼前一亮,惊喜地看着上官弗。
“小姐!”殊月当即阻拦。
“我已然好得差不多了,出府走走也是好的,咱们都去。有你看着,你也放心不是?”
上官弗出面,殊月拗不过她,有话也只能咽进肚子里,只好跟着她们一同出了府。
许久不曾出府,热闹的大街上,人声鼎沸,一路上也隐隐听了好些这几月以来的新鲜事。
到了如意酒馆,与以往的熙熙攘攘,门可罗雀相比,如今的如意酒馆已然成了一家红火的小酒楼,现今还能请到新的师傅来做点心,可见,如意酒馆的经营已经走上了正轨。
再次见到上官弗,赵意高兴地迎上来,贴心地为她们安排了二楼的靠窗的位子坐下,虽然看不见戏台,但只要向外一抬眼便能看尽连安大街的繁华闹市,沿街的商贾摊贩,五花八门,品类繁多。
按照上官弗的法子,如意酒馆的生意早就解决了入不敷出的问题,店内的设施经过一番重新的装潢,已颇见成效。店内专门搭建了一个像戏台子一样的勾栏,供说书、唱戏表演所用,二楼的地方也投入了使用,坐在上面也可以瞧见底下的台子。
赵意早已将上官弗的喜好记得清楚,片刻之后,便将她喜好的吃食一一端了上来。
琉璃是个不忌口的丫头,上官弗喜欢的她也喜欢,在得到上官弗的许可之后,当即像只放开了限制的馋虫,大快朵颐起来。
就连赵意都看愣了,“琉璃这丫头怎么像饿了好几日似的。”
“她这样你也不是第一次见了。”
许是正是长身体的时候,上官弗早已见怪不怪,不知道还以为她养了个饕鬄。
“今日怎么不见你哥哥?”自进来就没瞧见赵峑的身影。
“哥哥去参加醉仙庄的酒会了,许多酒楼就等着这次能跟醉仙庄合作呢。”
“我们方才来的路上确实听见人议论今日连安城有个酒会,那醉仙庄是何名声?”上官弗捕捉到了关键的信息。
琉璃吃着饭,哪里顾着什么醉仙庄,尽数过耳不进。
赵意索性顺着坐了下来,似乎有许多话要分享,“西街有家酒庄,原本名叫宋家酒庄,祖上世代酿酒,又为皇家供应多年,里面的酒水种类繁多,高低不等。尤其是一坛醉仙酿,千金难求!酒庄现在的当家人也是连安四公子之一,名唤宋曲生,自三岁开始便在酒坛里泡着,九岁时便能千杯不醉,任何酒水只要一闻便能说出品种与年月,也被称为醉公子,十三岁从父亲手里接过自家的酒庄后将宋家酒庄改名——醉仙庄!只是这人性情一向古怪,只随着自己的心意选择做生意的对象,若是他不愿意卖,谁也不能强求。”
赵意在连安这些年,是有些打听的本事在身上的。
说起连安城的四美和四公子,原本都是连安的一些小姐公子们的戏称,后来大家也渐渐认可了。四美之中,国公府的上官卿禾善舞;国舅府的李雪依擅乐;丞相府的秦芊芊乐舞双绝,只是在嫁入端王府后便渐渐不再显露;元家唯一的女儿元淸然也因才貌出众个性独特,位列四美之列,因为她一向不喜欢这些歌舞诗会,所以上官弗基本上没有见过她。
连安四公子的名号也同样以容貌排列,又各自有着自己的特点。
慕家的慕凌轩少爷则因为学高识深,才气横漏,人称——文公子;杨家公子杨益锦,擅习武艺,英姿飒爽,颇有武侯之风,人称武公子;还有一位是连安城内的年轻商贾萧离尘,虽然年纪轻轻,但连安街上有近四成的商铺酒楼都是他的,腰缠万贯,也以风流着称,自认钱财无双,所以人称——无双公子;今日设下酒会的这位宋曲生虽然已过三十的年岁,却风华正茂,仍然位列公子之列,且因为嗜酒如命,千杯不醉被称为——醉公子。
说到这里,赵意也愈发来了兴趣,恨不得将所知尽数都告诉上官弗,“近日醉仙庄新酿得了一酒,名唤‘醉生梦死’,酒性非常,宋曲生为此特意举办了一场酒会,若哪家酒楼代表的人能饮下三杯后还屹立不倒,便能与醉仙庄合作,那些原本专售于皇宫的佳酿也能卖于民间。”
“将售于皇宫的佳酿卖于民间?他一个酒庄的老板敢许下这样的承诺?”上官弗疑惑此举的风险,不由问道。
“这就是醉仙庄的厉害之处了,酒酿的配方皆由他自行研发,之前说是专卖于皇宫不过是他做生意的噱头,只要价格合适,他又开心,他想卖也就卖了。如今他设着酒会,想必也是他的另一个噱头。”赵意的语气和眼中流露出深深的敬佩之情。
“如此说来,这确实是一个不错的机会。”上官弗也若有所思,若是赵峑能拿下这一场,如意酒馆也算有了个招牌,“只是醉仙楼既是少与民间酒楼合作,突然办这场酒会只怕不寻常。”
“真被小姐说对了,这酒会办了三日了,多少酒楼请去的善酒之人都被那醉生梦死当场撂倒,到现在还在呼呼大睡呢,今日也是最后一日了。哥哥其实也是去看个热闹,那醉生梦死真要那么玄乎,以我哥那酒量,只怕也得倒在那儿。” 赵意说到这儿,也不信赵峑能将酒带回来,颇有些嘲笑他哥的意味。
上官弗对这事儿也倏然产生了兴趣,决定要去现场看看。
殊月虽担心上官弗久病初愈,人多事多,却也劝不了她,只能跟着一道去了醉仙庄,留下琉璃一个人在酒馆“收拾残局”。
等到了酒会现场,酒香四溢,台上的几个壮汉醉得不省人事,醉仙庄的伙计站在台中央,问是否还有酒楼愿意挑战,台下的围观群众跟看笑话似的对着台上醉态丛生的大汉指指点点。
几家酒楼的掌柜羞愧地吩咐人赶紧将人抬了下去,离开现场。
“今日是酒会的最后一场,若这柱香燃尽之前再无酒楼上台挑战,酒会就此结束。”台上的伙计指着台上即将燃尽的香宣布着截止时间。
依然无人上台,台下的赵峑瞧见了上官弗等人,穿过人群走来,“长小姐!”
“听赵意说你在这参加酒会,便特意过来瞧瞧。”
一听到上官弗是专门而来,自己却躲在下面不敢上台,当即羞愧难当。
“赵峑羞愧,这酒的力道着实非常人能饮。”
“既是如此,赵掌柜何必失落,我们也是来此看个热闹。”上官弗看出了他的情绪,安抚道。
台上的香燃尽,依然无人上台,伙计敲响了锣鼓,宣布酒会结束,台下的人看完了热闹一一散去,留下的上官弗等人引起了台上伙计的注意。
“不好意思,酒会已经结束,各位请回吧。”说着就要转身往里面走。
“劳烦多问一句,除却这场酒会,可还有别的机会能与醉仙庄合作?”上官弗有礼询问,来都来了,不如多问一句。
上官弗只是试着问了一句,那伙计抬眼打量了自己,若有所思的样子,“此事只能与我家主人面谈决定。”
上官弗没想到的与赵峑对视了一眼,还是赵峑抓住机会追问,“那可否请当家的面谈?”
“主人今日正好在内,二位请。”
伙计做了个请的手势,三人面面相觑,谁也没想到会是这般容易。
伙计带着上官弗等人进了醉仙庄内里,外场的酒会散去之后,店内显得异常清静。
店里飘散着淡淡的酒味,上官弗虽不擅饮酒,却也觉得这味道没有平常酒味的熏鼻,甚至还有些好闻。
店里只有寥寥几个活计在店里忙碌,擦拭着酒坛,打扫着座椅,见客人进了楼也没有投过来关注的眼神。
上官弗随意望了望酒坛上的标签,都是外面流传的醉仙庄名酒,难得的佳酿——醉仙酿,般若汤,倾骨醑,一夜酤……
“你们且等着。”
伙计将上官弗等人引导至一处,指引其坐下,随后便上了楼。
片刻之后,楼上传来了下楼的脚步声。
那伙计提前下了楼,找了一处座位仔细擦拭了一番后,便见着一名白衣男子缓缓而来。那人手里拿着一瓶小小的酒瓶,看起来不过二十多岁的样子,俊朗清秀,轮廓分明,一双狐狸眼幽幽转转分外勾人,似醒非醒。额头旁边一缕随意垂掉着的留海,懒散中透露着一丝潇洒不羁,一袭长白色的大衫颇有一番仙风道骨,这模样也实在不像是年过三十的样子。
不知为何,虽是初次见面,上官弗的心中竟生出几分熟悉之感。
“与君初相识,恰似故人归。”
宋曲生见了楼下的女子,眼神一亮,吟诵着诗句,眼角是旁人看不明白的欣喜之色。
随性地坐下后看了一旁站立的二人,清冷的声音传来。
“原来是如意酒馆的老板,酒会已然结束,不知道二位还想谈什么生意?”
见他一眼就认出了自己,赵峑当即作礼道,“宋公子有礼,在下赵峑,久闻醉仙庄佳酿之名,今日特来询问,除却酒会之外,是否还有旁的合作之法。”
宋曲生放下了手里的酒坛,坚硬的坛身与桌面碰撞,发出一声清脆的声音。
回话的是赵峑,一双狐狸眼盯着的却是上官弗。
上官弗被他这样瞧着也不怯,遂以同样的眼神迎向他,直到宋曲生突然一笑。
“在下瞧着姑娘有些眼熟,像是天生的缘分,当与姑娘交一个朋友。”宋曲生忽然道,眼角略微奇怪的微笑也让上官弗心中生起一种似曾相识的感觉。
“姑娘可会饮酒?”
上官弗摇了摇头。
宋曲生有些可惜的表情,佯装思量的模样,灵光一现,“今日酒会虽然结束,但我与姑娘有缘,自当别论。”宋曲生的语气有些古怪,上官弗听着他的话面上也尽是疑惑。
“宋公子的话,我不明白。”
“你想,今日酒会结束之后,不是别人,不是旁人,偏偏是姑娘走进了我的酒庄,这就是缘分。”
上官弗的眼里流露一抹不解的笑意,这是什么说法。
“我愿与姑娘做个赌注,从今日起,只要姑娘你或是你带来的人能够饮下我的酒后面不改色地走出这里,如意酒馆日后需要的酒水,我醉仙庄绝不推辞。”
“若是我输了呢?”上官弗反问。
宋曲生先是低头一笑,随后抬眸注视着上官弗回道,“那在下便只与姑娘做朋友,不卖酒。”
上官弗微微愣了愣,见他不似戏弄的神情,倒觉着他也是个有趣的人,不觉一笑。
“此赌约,似乎怎么看,我都不吃亏。”
直视着上官弗的狐狸眼再听到她的话后,霎时间展开笑颜,放声大笑一声。
“哈哈哈哈,三酉,去把我的宝贝儿拿来!”宋曲生吩咐道,不消片刻,方才的伙计便从楼上拿出了一个小巧精致的酒壶,玉琢的瓶身,雕刻着上官弗看不懂的纹饰,看起来很是养眼。
“此酒入口柔和,后劲儿十足,常人若只是闻一闻便觉得醉意撩人,即使酒量再好的人在它的面前也不过两杯,就连我,几杯下肚也难说自己能走出这醉仙庄几步。一旦倒下至少要睡上十日,十日里,乱梦、迷梦、痴梦,醒后,身上会持续散发出一阵香味,弥久难散,所以我唤它为——醉生梦死。”
宋曲生象征性地打开了酒封让众人闻了闻,酒香瞬间四溢,上官弗和殊月只是闻了一闻,便有些,醉了!没错!是醉了!
“初次见面,此酒仅做见面礼。”宋曲生说完便重新盖上酒封,赵峑接过酒,“二位姑娘似乎醉了!”
望着上官弗和殊月微红的脸颊,嘴角挂着有些邪魅的微笑。
三酉走过来,将旁边的窗开得大了些,轻微的风吹进楼中,面前醉人的气味才渐渐散去。
上官弗镇定了心神,心中不由感叹着这醉生梦死的霸道之处。
“既是如此,等寻到此酒的有缘人,我们再来叨扰宋公子。”
上官弗起身颔礼,宋曲生依然懒散地靠在桌边,目送着上官弗等人出门,忽然像是想起什么一般,问道,“我还不知道姑娘姓名。”
上官弗停下转过身,殊月和赵峑相视一眼,有意提醒上官弗不要暴露自己的真实身份,上官弗并不在意,坦然看向宋曲生。
“上官弗。”既是交朋友,自然真诚为先。
宋曲生听到上官弗的名字,并不惊讶,露出意料之中的笑容。
“在下,静候姑娘佳音。”
上官弗等人出了醉仙庄,殊月说出了憋了许久的担忧,“小姐,我总觉得这宋公子似乎是故意要与小姐打赌。”
“我也觉得这宋曲生古怪得很,小姐不如放弃这赌约,不做理会,如意酒馆也并非一定要与这醉仙庄合作。”赵峑也在一旁附和道。
上官弗走在前面,没有马上回答,像是在思考什么,“这个世界古怪的事情有许多,可若是一味回避,便永远也不会知道真相。”
上官弗似乎已略过巧合,想到了更深的层面,如他们所说,今日宋曲生见到自己时的言行,都不似一个陌生人,就连她自己都这般觉得。
赵峑和殊月不知她心中的主观感觉,不能感同身受,只是担忧宋曲生是否另有图谋。
“若是真的能与醉仙庄合作,那么这醉仙庄里的酒水,便是如意酒馆最大的招牌。”上官弗从现实的经济利益来解释自己的行为,确实,若真能拿到醉仙庄的酒水,其中光是倒一倒差价,也能狠赚一笔,左右都不吃亏,也不如一试。
回府的时候,琉璃正在门口等待,远远就小跑了过来。
“小姐!”
“不是让你自行回府吗,怎么不进去?”殊月疑惑琉璃为何非要在门口等待。
琉璃脸上有些焦急的模样,小喘着粗气,“殊月姐姐,方才有人来带话,说你娘病重,想要见你最后一面。”
殊月的脸色一下煞白,脚下却像是僵住了一般,不知是该离开还是往府里去。
上官弗察觉到殊月的异样,与突闻亲人噩耗的反应不同,她此刻更多是一种逃避,随即喊了一声,“殊月。”
回过神来的殊月没有回家的意思,反倒是往府里的方向去,“小姐,天色不早了,咱们回吧。”
琉璃不可思议地看着她,不明白她的反应,“殊月姐姐,你怎么了?你不回家吗?”
“奴婢的娘病了多日,大夫也总说活不过今日,可也都挨到了明日,今日想必也是家里人紧张,才将情况说得重了些。”。
琉璃一脸惊讶地望着殊月说出这番话,她无法想象殊月在得知自己娘亲病重的消息后,面上为何还是这般淡定的神色,不由自主地唤了她一声。
“殊月姐姐?”
直到殊月冷漠却又泛红的眼睛抬起的那一刻,上官弗才感觉到那个冷静聪慧的殊月,到了极度脆弱的时刻……
“我陪你去。”上官弗确定道,也拉住了想要躲回府里的殊月,转过头对琉璃说道,“琉璃,去叫人备车送我们出城。”
琉璃点了点头,跑进了府中去叫人。
殊月转过身看向了上官弗,眼里却是倔强的眼泪在眼眶里打转,她害怕极了一件事……